Savitri vuoden 2011 Intian postimerkissä
Savitri näytteli lapsena tanssinäytelmissä, muun muassa Kongara Jaggaiahin johtamassa teatteriryhmässä. Hän teki 12-vuotiaana epäonnistuneen spekulatiivisen matkan löytääkseen elokuvatöitä Madrasista, kun häntä pidettiin liian nuorena sankarittaren rooleihin, mutta vuonna 1950 hän sai naispääosan Samsaramissa. Tuosta roolista ei tullut todellisuutta, koska hän innostui liikaa, mikä edellytti lukuisia uusintoja ja lopulta hänen korvaamistaan osassa. Hän sai elokuvassa pienen puhuvan roolin, ja seuraavana vuonna hänellä oli vielä kaksi pientä roolia Roopavati- ja Patala Bhairavi -elokuvissa, ennen kuin hän sai suuren läpimurtonsa toisena sankarittarena elokuvassa Pelli Chesi Choodu. Myöhemmin hän nousi tähteyteen kriitikoiden ylistämillä rooleilla sellaisissa menestyselokuvissa kuin Devadasu ja Missamma.
Ohjaaja PC Reddy, joka ohjasi Savitrin, sanoo: ”Kukaan ei voi verrata hänen kauneuttaan ja lahjakkuuttaan. Hän ei kuunnellut kenenkään neuvoja ja meni naimisiin hyvin varhain. Muistan, että hän oli niin riippuvainen juomisesta jopa kuvauksissa, että hän oksensi paidalleni erään kuvauksen aikana. Seuraavana päivänä hän hankki minulle upouuden paidan. Hän oli antelias nainen.” Savitri työskenteli myös bollywood-elokuvissa, joskaan hän ei menestynyt kovin hyvin. Hänen ainoa malayalam-elokuvansa oli Chuzhi (1973).
Hänen roolisuorituksensa vuonna 1957 ilmestyneessä elokuvassa Mayabazaar lennätti hänet tähteyteen. Myöhemmin hänestä tuli sukupolvensa parhaiten palkattu ja halutuin telugunäyttelijä. Savitri tunnettiin vieraanvaraisuudestaan, filantrooppisista eleistään ja rakkaudestaan ostaa kiinteistöjä ja koruja, mutta hän piti menojaan vain vähän kurissa. Ganesan jatkoi seurustelua, ja Savitri oli altis suosimaan avokätisyytensä myötäilijöitä. Hänen uransa kääntyi laskuun 1960-luvun lopulla. Veroviranomaiset takavarikoivat hänen omaisuutensa, ja hän ryhtyi näyttelemään missä tahansa elokuvassa, kun taas mielistelijät kannustivat häntä ohjaamaan ja tuottamaan elokuvia, jotka eivät olleet menestyksekkäitä ja taloudellisesti rasittavia. Hänen harvoihin tukijoihinsa taloudellisten vaikeuksien aikana kuului Dasari Narayana Rao, joka valitsi hänet useimpiin elokuviinsa, kuten Gorintakuun (1979), ja teki Devadasu Malli Puttadun (1978) nimenomaan hänelle suunnatuksi elokuvaksi. Vuonna 1960 hän sai Rashtrapati-palkinnon esityksestään teluguelokuvassa Chivaraku Migiledi. Vuonna 1968 hän tuotti ja ohjasi teluguelokuvan Chinnari Papalu, josta hän sai valtion Nandi-palkinnon parhaasta näytelmäelokuvasta (hopea).