Hodgkinin tauti on yksi varhaisimmista onnistumisista sodassa syöpää vastaan. Sytostaattihoito, joka tunnetaan nimellä MOPP, kehitettiin 1970-luvulla ja johon joskus liittyy sädehoito, parantaa useimmat potilaat.
Hodgkinin tauti on lymfooma, syöpä, joka hyökkää immuunijärjestelmän imusoluja (lymfosyyttejä) vastaan. Se on suhteellisen harvinainen syöpä, joka vaikuttaa pääasiassa nuoriin ja nuoriin aikuisiin, ja toinen piikki esiintyvyydessä on yli 55-vuotiailla aikuisilla. Tutkijat uskovat, että tauti saa alkunsa immuunijärjestelmän epänormaalista B-solusta, jota kutsutaan Reed-Sternbergin soluksi.
Asiantuntijat eivät tiedä tarkalleen, mikä aiheuttaa Hodgkinin taudin, mutta tiettyjen virusten, erityisesti Epstein-Barr-viruksen, aiheuttamat infektiot lisäävät henkilön riskiä sairastua tähän syöpään.
Hodgkinin taudin asiantuntijat
Hodgkinin taudin oireet
Turvoksissa olevat imusolmukkeet, tavallisesti kaulassa, kainaloissa tai nivusissa, laihtuminen, yöhikoilu, ihon kutina, jatkuva matala-asteinen kuume, yskä ja väsymys ovat yleisimpiä Hodgkinin taudin oireita. Koska imusuonisto kulkee koko kehon läpi, oireet voivat vaikuttaa moniin eri kudoksiin ja elimiin. Se diagnosoidaan ottamalla koepala sairastuneista imusolmukkeista.
Diagnostiset testit
Hodgkinin tauti diagnosoidaan ottamalla pieni näyte suurentuneesta imusolmukkeesta ja tutkimalla sitä mikroskoopilla — toimenpidettä kutsutaan koepalaksi. Imusolmukkeiden tutkimisen lymfooman varalta tekevät parhaiten kokeneet hematopatologit — patologit, jotka keskittyvät ensisijaisesti tämäntyyppisiin tauteihin käyttäen erikoistuneita tekniikoita.
Hodgkinin taudin hoidot
Hodgkinin taudin hoitomenetelmiin kuuluu tavallisesti sädehoito tai solunsalpaajahoito (lääkehoito). Vaikka paranemisprosentti on kaikista syövistä korkeimpia, 80-90 prosenttia, että tämä tarkoittaa silti sitä, että 10-20 prosenttia ei parane tavanomaisella hoidolla.
Näille potilaille veren kantasolusiirrot ovat yksi vaihtoehto. Johns Hopkinsin Kimmel Cancer Centerin tutkijat kehittivät 1990-luvulla tekniikan, jonka avulla voidaan eristää veren kantasoluja, harvinaisia soluja, joista syntyvät kaikki muut veri- ja immuunisolut. Tappaakseen säälimättömiä syöpäsoluja lääkärit voivat antaa potilaille erittäin suuria annoksia syöpälääkkeitä – niin suuria, että ne ovat myrkyllisiä luuytimelle – ja pelastaa heidät näiltä myrkyllisiltä vaikutuksilta antamalla potilaille infuusiona heidän omia puhdistettuja kantasolujaan tai sopivan luovuttajan kantasoluja. Nämä solut asuttavat sitten uudelleen terveitä veri- ja immuunisoluja. Samaa menetelmää voidaan käyttää luuytimeen levinneen Hodgkinin taudin hoitoon.
Hodgkinin taudin tutkimus
Laboratoriossa tehdään tutkimusta, jossa keskitytään B-soluihin, jotka on todettu syövän kantasoluiksi muille veri- ja immuunijärjestelmän syöville. Syöpäkantasolut ovat syöpien sisällä pieni populaatio, mutta niiden uskotaan olevan tiettyjen syöpien kasvun ja leviämisen liikkeellepaneva voima. Tutkijat uskovat, että nämä vähemmän tunnetut solut voivat olla mukana toistuvissa syövissä. Tavallinen kemoterapia tappaa suurimman osan kasvainsoluista, mutta jättää usein syövän kantasolut vahingoittumattomiksi. Ajan myötä nämä syöpäsolut lisääntyvät ja johtavat uusiutumiseen. Tutkijat vertaavat sitä puutarhan kitkemiseen. Jos puutarhuri poistaa rikkaruohosta vain sen osan, joka näkyy maanpinnan yläpuolella, näyttää jonkin aikaa siltä, että rikkaruoho on hävinnyt. Jos juuret kuitenkin jäävät ehjiksi, rikkaruoho kasvaa lopulta takaisin. Syövän kantasoluja voidaan verrata juureen ja kasvaimen suurinta osaa rikkaruohon maanpinnan yläpuolella näkyvään osaan. Joidenkin potilaiden kohdalla resistenttien syöpien parantavat hoidot saattavat vaatia hoitoja, jotka kohdistuvat molempiin.
Asiantuntijat työskentelevät myös uuden hoidon parissa, jossa hyödynnetään Epstein-Barr-viruksen esiintymistä Hodgkinin taudissa. Vaikka virus on läsnä syöpäsoluissa, se on latentti tai lepotilassa. Heidän uudessa hoidossaan käytetään lääkettä, joka herättää viruksen ja käynnistää geenin, joka mahdollistaa kasvainsoluja tappavan radioaktiivisen yhdisteen sitoutumisen. Kun kemoterapia yhdistetään radioaktiiviseen yhdisteeseen, se tappaa enemmän kasvainsoluja. Koska virus on vain syöpäsoluissa, hoito kohdistuu syöpään jättäen normaalit solut vahingoittumattomiksi.
Tutkijat ja lääkärit ovat toiveikkaita, että vakiohoito yhdessä näiden uusien keksintöjen kanssa tuo meidät lähemmäksi tavoitettamme parantaa kaikki Hodgkinin tautia sairastavat potilaat.