Uudelleenrakennetut Yhdysvallat, valmiina vuoden 2015 matkaan. (Kuva Lincolnin hautajaisjunan luvalla.)
Ennen Air Force Onea oli The United States, ylellinen höyryveturi, joka rakennettiin sisällissodan loppuaikoina. Mutta sen ensimmäinen ja ainoa virallinen käyttö tapahtui sen presidentin kuoleman jälkeen, jolle se rakennettiin: Abraham Lincoln ei itse asiassa koskaan edes nähnyt junaa. Sen sijaan se tuli parhaiten tunnetuksi kulkuneuvona, joka kuljetti Lincolnin arkun Washingtonista Springfieldiin, Illinoisin osavaltioon.
Junan hyvin omituisella historialla on vielä omituisempi moderni luku. Se on jostain syystä jälleen liikenteessä.
Yhdysvaltojen sotilasrautatiet, eräänlainen Yhdysvaltain armeijan kuljetusjoukkojen edeltäjä, aloitti rakentamisen vuonna 1863 aavistellen sodan lähestyvää loppua. Osasto ennusti aivan oikein, että presidentti tarvitsisi kulkuneuvon, jolla hän voisi matkustaa ympäri maata sen jälkeen, kun hänen presidenttikautensa palaisi jonkinlaiseen normaaliuden näennäisyyteen. ”Lincoln oli tietoinen rakentamisesta, mutta hän todella hylkäsi ajatuksen aina, kun se tuli puheeksi”, sanoo Shannon Brown, nykyaikaisen Lincolnin hautajaisjunan mediajohtaja. ”Hänen mielestään ei ollut mitään syytä käyttää rahaa sellaiseen.” Lincoln lykkäsi junan näkemistä vielä sen valmistumisen jälkeenkin vuonna 1865.
Lopulta Lincoln oli niin uupunut, että hän varasi ajan junan näkemiseen 15. huhtikuuta 1865. ”Hän ei koskaan käyttänyt sitä eläessään”, Brown sanoo.
”Vanha Nashville”. Veturi veti presidentti Abraham Lincolnin hautajaisjunaa Washingtonista Springfieldiin, Illinoisiin. (Kuva: Library of Congress/Wikimedia Commons.)
Lincolnin ruumis lähti kuitenkin suurelle kiertueelle. Yhdysvaltoja käytettiin virallisesti ensimmäistä ja ainoaa kertaa kuljettamaan Lincolnin arkku yli 150 paikkakunnan läpi pääkaupungin ja Lincolnin kotikaupungin välillä, ja se oli läsnä matkan varrella 12 erillisissä hautajaisissa suurimmissa kaupungeissa. Toimittajat nousivat kyytiin yksittäisten etappien ajaksi pysähdysten välillä, ja runoilivat tuon ajan lehdille ja sanomalehdille ylellisestä, presidentillisestä junasta, jota Lincoln ei koskaan tulisi näkemään.
Junan historia tämän jälkeen on hajanainen ja epämääräinen. Se asetettiin myyntiin ennen kuin se edes ehti Springfieldiin, ja se päätyi Union Pacificin omistukseen, joka poisti sen ylelliset yksityiskohdat ja muutti sen tavalliseksi matkustajavaunuksi. Lopulta se päätyi yksityishenkilön omistamaan vajaan Minnesotassa, jossa se tuhoutui tulipalossa. Tulipalo ja lähes täydellinen tuhoutuminen eivät kuitenkaan riitä lannistamaan Lincolnin ystäviä.
Illinoisin Elginistä kotoisin oleva insinööri Dave Kloke päätti vuonna 1999 toteuttaa elinikäisen unelmansa ja rakentaa itselleen täysin toimivan höyryveturin. ”Se kesti 10 vuotta, puhtaasti harrastus, vain yksi niistä bucket list -jutuista”, Brown sanoo. Tällaisen junan piirustuksia voi olla vaikea löytää, mutta kävi ilmi, että puisto-osastolla oli Leviathan 63:n piirustukset, juuri sen mallin, johon The United States perustui. Kun hän sai projektin valmiiksi, hän tajusi, että Lincolnin kuoleman 150-vuotisjuhla oli tulossa, ja tajusi, että hän voisi muuttaa junansa kopioksi.
The United States, Lincolnin hautajaisjuna. Kuva: Library of Congress/Wikimedia Commons.
Junan uudelleenrakentaminen on ollut vaikeaa – tai ainakin sisätilojen. Alkuperäisestä junasta on runsaasti säilynyt valokuvia, joiden perusteella uusi rekonstruktio voidaan mallintaa, mutta sisätilat ovat eri juttu. ”Sisätiloista ei ole tunnettuja valokuvia, se on tavallaan pyhä Graalin malja”, Brown sanoo. Sen sijaan hänen ryhmänsä tukeutui byrokraattien, insinöörien ja erityisesti toimittajien kuvauksiin, joiden kieli oli tuohon aikaan yleensä paljon kukkaisempaa ja yltiöpäisempää. ”Arvioimme, että olemme luultavasti 90-95-prosenttisesti historiallisesti tarkkoja. Ulkopuolella luultavasti lähempänä 98 prosenttia”, Brown sanoo.
Sisätilat heijastivat ajan käsitystä ylellisyydestä; Brown käytti siitä sanaa ”räikeä”. Ajattele nahkasidottuja seiniä, valtavia raskaita huonekaluja, kattoon ommeltuja koristeellisia ruusukkeita. Siinä oli makuuhuone ja, tuohon aikaan innovatiivisesti, kylpyhuone. Uusi malli on historiallisesti mahdollisimman tarkka, eli kyllä, siinä on toimiva vesivessa.
Uusi juna, jota kutsutaan Lincolnin hautajaisjunakierrokseksi, alkaa 2. toukokuuta Springfieldistä. Kierros on suunniteltu jäljittelemään alkuperäistä kierrosta, jonka ensimmäinen juna teki Lincolnin arkun kanssa; itse asiassa heillä on nykyään kaksi kopioarkkua. Veturi voi tosiaan kulkea nykyisillä raiteilla jopa noin 40 mailia tunnissa (vaikkei se todennäköisesti saavuta edes puolta siitä), mutta se voidaan itse asiassa asentaa lähinnä traktorin alustalle ja hinata ympäri maata. Saattaa olla vaikea selittää Amtrakille tai suurkaupunkiseudun alueelliselle rautatieyhtiölle, miksi junien on kuljettava 20 mailin tuntinopeudella luksusjunan perässä, jossa on tekaistu arkku ja luultavasti muutama retkellä oleva lapsi sisällä.
Tiimi toivoo, että se saa kerättyä tarpeeksi varoja, jotta se voisi viedä junan itään ja päätyä Alexandriaan, jossa alkuperäinen juna suunniteltiin ja rakennettiin. Ja miksipä ei? Lincoln teki sen.