Élevage de canards de basse-cour : Un guide « à l’épreuve des volatiles »
Alors, vous avez cette idée farfelue d’élever des volailles dans votre cour. Pour beaucoup d’entre vous, cela signifie des poulets ! Elles pondent des œufs frais, leur entretien est relativement facile et peu coûteux, elles sont divertissantes et font des pièges à insectes redoutables. Une fois l’idée parfaite en tête, vous vous rendez au magasin d’aliments pour animaux. Vous revenez à l’éleveuse de poussins au son d’une centaine de voix joyeuses, et la première cuve dans laquelle vous plongez votre regard ne contient pas de poussins, mais une douzaine de canetons aux yeux brillants et perlés qui se dandinent joyeusement dans l’éleveuse. Si vous êtes un peu comme moi, votre cœur est instantanément capturé par ces spécimens merveilleusement flous et les images des petits canetons commencent à inonder votre soi-disant idée de l’image parfaite. Et c’est ainsi que tout commence.
La première question que vous allez poser, soit à l’associé le plus proche, soit à vous-même (selon que vous avez acheté les petites têtes duveteuses par impulsion et que vous avez couru à la maison en premier ou non) est « Ok, et maintenant ? », « Les canards ont-ils besoin des mêmes choses que les poulets ? », « Les deux peuvent-ils vivre en harmonie ensemble ? ». Avec un peu de chance, après avoir lu un peu, vous vous sentirez prêt à affronter le monde merveilleux des oiseaux aquatiques !
FACTS AMUSANTS
En premier lieu, couvrons quelques faits amusants sur les canards. Saviez-vous que la femelle moyenne de l’érismature indienne pond environ 150 à 200 œufs par an ? Saviez-vous également que les œufs de canard sont incroyablement délicieux et nutritifs ? Les œufs de cane sont plus gros et ont généralement une texture plus riche que les œufs de poule, mais ils sont parfaitement comestibles… Ils sont merveilleux dans les pâtisseries et sauvent la vie de nombreuses personnes allergiques aux œufs de poule. Les races de canards domestiques, à l’exception des appeaux, sont totalement incapables de voler, tout comme les poulets standard. Saviez-vous que donner du pain aux canards est en fait mauvais pour leur santé ? Le pain est plein d’hydrates de carbone et offre très peu de valeur nutritive. Il les décourage également de chercher leur propre nourriture, ce qui est beaucoup plus sain. Saviez-vous qu’il est encore plus facile de loger un canard qu’un poulet ? Les canards n’ont pas besoin de perchoirs ou de nichoirs. Ils sont parfaitement heureux de dormir dans une vieille niche pour chien recouverte de paille et créent leurs propres nids sur le sol. Les canards sont également extrêmement résistants aux maladies et ne sont pas sujets à de nombreuses afflictions comme les poulets.
Soins des canards
Ok, ok, donc vous avez vos petits gars, ou filles, home…..wait…gars ou filles ? Comment on le sait ? Les canards sont vendus soit sexés, soit non sexés, tout comme les poulets. Si vous voulez des pondeuses, assurez-vous que ce que vous avez acheté provient d’un bac sexé. Sinon, vous vous retrouverez avec un bel ornement de pelouse. Voici donc un fait « TMI » pour vous, les canards mâles ont en fait un pénis, contrairement aux poulets mâles, et il est donc relativement facile de les sexer lorsqu’ils sont âgés d’une semaine environ, mais n’essayez pas de le faire chez vous ! Seuls les sexeurs expérimentés des couvoirs ou les propriétaires de canards de longue date ont le savoir-faire nécessaire pour le faire correctement. Si vous n’êtes pas sûr de vous, l’âge de 3 mois vous donnera une idée de la situation. C’est à ce moment-là que la plupart des canards commencent à faire coin-coin. Les mâles ont une voix rauque et chuchotante, tandis que les femelles émettent des trompettes retentissantes. Avez-vous déjà entendu un cri de canard ? C’est à cela que ressemblent les femelles. Les mâles commencent également à avoir une boucle de plumes à la base de la queue. De toute façon, les canards et les poussins s’entendent à merveille dans une couveuse, alors si vous avez les deux, n’hésitez pas à les mettre ensemble. Les canards ont les mêmes besoins à cet âge que les poulets, à quelques nuances près :
-Ils ne peuvent pas manger de starter médicamenteux, le médicament n’est pas bon pour les canetons.
– Les canetons bénéficient grandement de suppléments de niacine qui aident leurs jambes et leurs pieds à se développer. Procurez-vous une bouteille de caplets, broyez-les et ajoutez-les à l’eau à raison d’environ 100 mg par gallon. Cela ne fera pas de mal aux poulets.
-Les canards AIMENT, AIMENT, AIMENT l’eau, donc les ramifications de ceci sont doubles ; l’eau dans la couveuse doit être élevée et dans un récipient qui ne peut pas basculer et dans lequel les canetons ne peuvent pas entrer. Vous bénéficierez également d’une litière plus absorbante comme des granulés de bois ou du sable plutôt que des copeaux de pin ou de la paille.
À part cela, la configuration est la même. Ils peuvent très bien manger du starter pour poussins non-médicamenté ou du crumble « All-Flock ». Tous les poussins ont besoin d’une lampe chauffante, alors allez-y et allumez-la à environ 90 degrés F. Les canetons grandissent un peu plus vite que les poulets et ils sont beaucoup plus gras et ont une épaisse couche de duvet, alors assurez-vous qu’il y a beaucoup de place pour qu’ils puissent s’éloigner de la chaleur. Si vous avez des poussins, ils aimeront beaucoup se blottir contre les canetons ! Si vous utilisez une boîte en carton, assurez-vous de la recouvrir d’un sac poubelle en plastique afin que l’eau renversée ne traverse pas la boîte. Je ne plaisante vraiment pas quand je dis que les canards aiment leur eau ! Vous vous surprendrez peut-être à changer cette eau un peu plus souvent….. canards aiment VRAIMENT cette eau ! N’hésitez pas à donner à vos canetons un peu de temps de baignade sous surveillance dans un récipient peu profond, un évier ou une baignoire remplie d’eau tiède. Ils s’amuseront comme des fous à sautiller et à barboter dans l’eau à leur guise. Veillez à les essuyer doucement après et à les placer sous la lampe chauffante. Comme toujours, assurez-vous que votre couveuse se trouve dans un endroit sûr, loin des autres animaux domestiques et des enfants. Les enfants ont de bonnes intentions, mais doivent toujours être surveillés autour des bébés animaux.
Ok, alors l’une des petites bizarreries les plus mignonnes de posséder des bébés oiseaux aquatiques est leur capacité à s’imprimer. Cela signifie que vous êtes maintenant la maman et qu’ils vous suivront jusqu’à la lune et le retour. Mes canetons me suivaient partout dans la maison, dans la rue, dans la douche… c’est si précieux, jusqu’à ce qu’ils grandissent et décident qu’il y a des choses plus importantes que vous dans la vie. Phaw ! Adolescents idiots. Pour aller dans le même sens, il se peut que lorsque vous vous éloignez de la couveuse et que vous les laissez « seuls », ils pleurent parce que vous avez disparu, mais ne vous inquiétez pas, ils s’arrêteront au bout d’un moment. Les canetons apprécient toujours les petites sorties en plein air, tout comme les poussins, alors n’hésitez pas à les emmener explorer dans un petit enclos de fortune vers 2-3 semaines si les températures extérieures sont supérieures à 60 degrés F.
Hébergement permanent
Les canards et les poulets sont tous deux prêts pour l’extérieur lorsqu’ils atteignent environ 6-8 semaines et que les températures nocturnes restent supérieures à 40 degrés F. Avec un peu de chance, à ce stade, vous avez eu un peu de temps pour réfléchir à leur hébergement permanent. Comme nous l’avons vu précédemment, les canards sont parfaitement heureux de dormir et de s’allonger sur le sol, donc tant qu’ils ont un endroit pour s’abriter des éléments, ils seront heureux. Une niche pour chien recouverte de paille convient parfaitement à un ou deux canards, mais si vous en avez plus, vous devrez peut-être bricoler vous-même. Les adultes n’ont pas besoin de nourriture dans la maison pendant la nuit, j’ai donc choisi d’enfermer les miens avant d’aller me coucher et de garder l’eau et la nourriture dans le parcours. Les canards aiment être en liberté comme les poulets, mais ils ne se mettent pas au lit la nuit, il est donc important que vous alliez les chercher pour les enfermer à l’abri des prédateurs. Vous devez prendre les mêmes précautions avec votre construction de la maison et du parcours que vous le feriez avec des poulets parce que vous ne voulez pas que les prédateurs entrent et fassent des bêtises avec vos oiseaux ou vos œufs.
MAINTENANCE DES ADULTES &Comportement
Ai-je mentionné que les canards utilisent beaucoup d’eau ? Je dis « utilisent » car non seulement ils la boivent, mais ils l’utilisent pour ramollir leur nourriture, et ils l’utilisent pour nettoyer leurs narines (nez) quotidiennement. L’eau doit être toujours propre et disponible dans un récipient qui leur permet d’immerger complètement leurs becs. J’utilise deux petits bacs à grains noirs en caoutchouc pour chevaux. Ils sont faciles à remplir, à nettoyer et à dégivrer en hiver, car ils sont pratiquement indestructibles. Les canards seront les plus heureux et les plus propres si vous leur fournissez une petite pataugeoire dans laquelle ils pourront nager. Pour mes deux canards, j’utilise simplement une petite pataugeoire en plastique et je la nettoie tous les trois jours environ. L’eau est très bien dans l’herbe ou sur le tas de compost ! Les canes femelles peuvent manger des granulés de ponte, comme les poules, dès qu’elles commencent à pondre. Elles bénéficient également de suppléments de coquilles d’huîtres, comme les poules. Certaines canes ont tendance à cacher leurs œufs, ou simplement à ne pas se soucier de l’endroit où ils sont déposés, il n’est donc pas rare de les trouver dans des endroits étranges. C’est la raison principale pour laquelle j’enferme les miens la nuit. S’ils sont enfermés toute la nuit, vous avez plus de chances de trouver des œufs dans un endroit raisonnable. Les canards ont un système digestif de type jabot comme les poulets, la présence de gravier est donc une nécessité. Comme les canards ont un gros bec, vous devrez peut-être utiliser une mangeoire plus ouverte pour qu’ils puissent accéder à la nourriture, mais veillez à ce qu’elle soit placée à un endroit où elle ne risque pas d’être jetée. Les femelles des espèces de poulets et de canards se mélangent très volontiers. Ce n’est pas le cas des mâles. Comme nous l’avons vu, les canards et les poulets ont des organes reproducteurs très différents. Il est donc important qu’ils n’aient pas accès aux femelles de l’autre espèce, sinon ils peuvent se faire du mal. Assurez-vous de nettoyer régulièrement la litière souillée… cela dépendra du nombre d’individus que vous avez, mais le caca de canard est malodorant et humide et peut souiller la litière rapidement, alors assurez-vous qu’elle reste propre et sèche. Du sable dans votre parcours facilitera vraiment le drainage autour des abreuvoirs et l’évacuation des excréments humides. Les canards ont tendance à barboter ou à forer dans les zones d’eau stagnante, alors si vous arrosez une pelouse ou un jardin, faites attention à ce qu’ils ne s’approchent pas de la zone jusqu’à ce qu’elle sèche. Comme dans tous les jardins potagers, ils apprécient ces fruits savoureux tout autant que vous, alors faites attention !
Si vous pouvez accomplir ces tâches, vous êtes sûr d’avoir des oiseaux aquatiques heureux et en bonne santé ! Les canards sont vraiment une joie à garder. Ils ont une manière et une personnalité qui est très unique et vous êtes sûr de tomber en amour avec eux!
.