Les croisières sont un moyen très populaire de passer des vacances. Parce qu’elles sont tout compris et qu’elles permettent de voyager dans des endroits passionnants et exotiques, elles sont les raisons pour lesquelles 23,63 millions de passagers décident chaque année de passer leurs vacances en mer.
Mais que se passe-t-il lorsque quelque chose ne va pas lors d’une croisière ? Y a-t-il eu des tragédies en mer à bord de navires de croisière ?
La réponse est oui, il arrive que les choses tournent mal pour les vacanciers sur les bateaux de croisière. Ces villes flottantes (capacité moyenne de 3 000 invités, mais certaines sont remplies de 5 500) sont susceptibles d’être exposées à un grand nombre des mêmes choses auxquelles les voyageurs sont confrontés lors de n’importe quel voyage… et plus encore.
Voici les 10 pires catastrophes de navires de croisière de l’histoire.
Costa Concordia : Le Costa Concordia était un grand navire de croisière rempli de 3 229 passagers lorsqu’il s’est échoué sur un récif au large des côtes italiennes en 2012.
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Le navire de 17 ponts a en fait basculé après avoir pris l’eau. Dans l’un des accidents les plus tragiques de ce type, 32 passagers ont été tués, 64 ont été blessés et un a été porté disparu et jamais retrouvé. Dans la catastrophe navale la plus coûteuse de l’histoire, il a fallu plus d’un an et demi pour redresser le navire, après quoi il a été amené au port et démantelé.
L’accident a été causé lorsque le capitaine du navire Francesco Schettino a décidé de naviguer près de la côte pour impressionner les habitants locaux. Le système de navigation du navire a été désarmé lorsque le navire a heurté des rochers. Le capitaine a alors commis l’ultime péché maritime : il a abandonné le navire alors que 300 passagers étaient encore à bord. Le capitaine Schettino a été reconnu coupable d’homicide involontaire.
RMS Titanic : dans la catastrophe de paquebot de croisière probablement la plus célèbre de tous les temps, ce naufrage de 1912 est devenu une légende, des livres et des films.
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Originalement présenté comme « insubmersible », le navire s’est avéré tout à fait coulable lors de son voyage inaugural de Southampton à New York. Aux premières heures du matin, le navire a heurté un iceberg dans les eaux glaciales de l’Atlantique nord.
Un nombre insuffisant de canots de sauvetage (seulement assez pour 30% des passagers) et une position isolée dans une eau glaciale ont entraîné la mort aquatique de plus de 1 500 personnes.
La détresse a été commémorée dans des films hollywoodiens tels que Titanic, A Night to Remember, et The Unsinkable Molly Brown.
S.S. Eastland : Trois ans seulement après la tragédie du Titanic, le S.S. Eastland s’est renversé sur le côté alors qu’il était encore à quai. A l’époque, le navire contenait des employés de Western Electric qui célébraient un événement. La catastrophe a fait 800 morts.
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Seabourn Spirit : En novembre 2005, ce luxueux bateau de croisière a été attaqué par des pirates au large de la Somalie. Deux bateaux de pirates se sont approchés du navire et ont tiré à la mitrailleuse et à la main des grenades propulsées par fusée.
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Un membre d’équipage a été blessé par des éclats d’obus. L’équipage a utilisé des manœuvres d’évitement et un dispositif acoustique à longue portée (LRAD), un dispositif sonique qui émet de puissantes ondes sonores, pour arrêter l’attaque. Le navire a été rebaptisé Star Breeze.
MS Royal Pacific : au petit matin du 23 août 1992, le navire de croisière Royal Pacific, appartenant à des Grecs, a été heurté par un chalutier de pêche taïwanais dans le détroit de Malacca, au sud de la Malaisie.
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Il y avait 530 passagers à bord dont 30 ont été tués et 70 blessés. La plupart des passagers étaient endormis au moment de la collision. Les pertes ont été aggravées par un système de sonorisation défaillant et un équipage qui se serait concentré sur son propre sauvetage plutôt que sur celui des passagers.
Star Princess : Le 23 mars 2006, le Star Princess, qui compte 3 100 passagers, quittait Fort Lauderdale en direction de la Jamaïque lorsqu’à 3 heures du matin, un incendie s’est déclaré sur l’un de ses ponts.
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Un navire de croisière de grande classe de la compagnie Princess Line, le Princess est la propriété de Carnival. L’enquête a révélé qu’une cigarette laissée sur le pont a provoqué l’incendie, qui a coûté la vie à un passager par inhalation de fumée et en a blessé 13 autres.
Carnival Triumph « poop cruise » : En 2013, un incendie s’est déclaré dans la salle des machines du navire de croisière Carnival Triumph, qui compte 2 700 passagers.
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Le navire s’est retrouvé sans électricité ni propulsion pendant quatre jours. Il n’y avait donc pas de climatisation ni de toilettes en état de marche pour les passagers et l’équipage. Les déchets humains étaient entassés dans des sacs sur les ponts. Après enquête, des documents ont montré que la compagnie de croisière était consciente qu’un incendie de moteur était probable mais a continué à exploiter le navire.
Les passagers ont décrit des tapis imbibés de plus de deux pouces d’eaux usées brutes. Il a fallu quatre jours pour que le Triumph soit remorqué du golfe du Mexique à Mobile, en Alabama. Selon les rapports, le problème des eaux usées humaines était si grave que les badauds pouvaient sentir le navire depuis le quai.
Celebrity Mercury : Le Celebrity Mercury, propriété de Royal Caribbean Cruise Lines, effectuait une croisière dans les Caraïbes au départ de Charleston, SC, lorsqu’en février 2010, 413 passagers sont tombés malades à cause du norovirus.
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C’est près d’un passager sur quatre. Le virus se propage rapidement dans les espaces confinés comme les navires de croisière, et entre 2010 et 2015, les navires de Celebrity Cruise ont connu 15 de ces épidémies.
Royal Caribbean Explorer of the Seas : en janvier 2014, l’Explorer of the Seas a été contraint de rentrer au port deux jours plus tôt parce que de nombreux passagers sont tombés violemment malades, probablement à cause du norovirus.
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Selon le CDC, c’était le plus grand nombre connu de personnes malades lors d’une croisière : 630 passagers et 54 membres d’équipage. Selon les rapports, les chiffres étaient probablement plus élevés car de nombreux passagers n’ont pas signalé leur maladie de peur d’être confinés dans leur cabine.
Le SS Morro Castle : Entre 1930 et 1934, le SS Morro Castle était un navire qui transportait près de 500 passagers entre La Havane et New York. L’attrait du navire était que pendant la Prohibition, il n’y avait aucune limite à la consommation d’alcool à bord.
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Le navire était un habitué des « booze cruise ». Mais en septembre 1934, le navire revenait de Cuba à New York quand tout a semblé aller de travers. Le 7 septembre, le capitaine du navire, Robert Wilmott, se rendit dans sa cabine avec ce qu’il pensait être un mal d’estomac, mais il mourut plus tard d’une crise cardiaque.
Le premier officier William Warms a pris le commandement et quelques heures plus tard, vers 3 heures du matin le 8 septembre, un incendie s’est déclaré dans l’un des casiers de stockage. L’équipage n’a pas réussi à s’attaquer adéquatement au brasier, qui a commencé à consumer le navire.
Plusieurs des membres de l’équipage ont abandonné le navire. Les passagers étaient hébétés et confus au petit matin dans ce navire enfumé. Certains ont sauté du pont pour mourir dans l’eau. Les sauveteurs font la queue sur le rivage du Jersey pour accueillir les canots de sauvetage transportant les passagers. Sur les 549 personnes à bord du navire, 86 passagers et 49 membres d’équipage ont été tués.
La meilleure façon de se protéger des dangers des navires de croisière est de faire attention aux risques. Pour se protéger du norovirus, la meilleure protection est de se laver les mains très souvent, d’utiliser un désinfectant pour les mains, d’éviter les buffets (utiliser la salle à manger) et d’éviter les espaces bondés.
Pour augmenter vos chances de survivre à un incendie ou à une collision, prêtez une attention particulière aux exercices de rassemblement qui ont lieu lors de chaque croisière, sachez où sont rangés vos gilets de sauvetage et où se trouve le canot de sauvetage le plus proche, et surveillez de près tous les membres de votre famille.
Parce que les touristes ont tendance à boire davantage sur les bateaux de croisière, il est préférable de modérer sa consommation d’alcool et de faire attention quand les autres ne le font pas. Il existe de nombreux cas de passagers qui passent par-dessus bord ou d’agressions qui ont lieu à cause d’une trop grande consommation d’alcool.
Rester ensemble sur le navire. Lorsque les passagers partent seuls, il y a plus de risques de problèmes. Cela inclut le risque de préjudice de la part des autres passagers ainsi que des membres de l’équipage qui pourraient décider d’être trop amicaux.
Regardez où vous marchez. La blessure la plus courante sur un bateau de croisière est due à une glissade et à une chute. Bien souvent, il y a des zones humides qui sont très glissantes. Parfois, c’est près de la piscine, mais d’autres fois, il peut s’agir de quelque chose de renversé ou de quelqu’un qui a marché avec les pieds mouillés.
Même les spas et les saunas peuvent présenter un risque de glissade. Évitez les soins médicaux à bord des navires. Ils sont souvent occupés par des prestataires de soins de santé qui ne peuvent pas obtenir d’emploi aux États-Unis ou par des médecins étrangers.
Les fautes professionnelles médicales se produisent à bord des navires… ne devenez pas une statistique. Cependant, si vous avez besoin de soins médicaux, c’est peut-être votre meilleur – ou votre seul – endroit pour obtenir des soins. Si vous avez une assurance rapatriement (assurance qui vous ramène chez vous, parfois disponible auprès de votre compagnie de carte de crédit), utilisez-la. Si c’est quelque chose de grave, vous voudrez vous rendre dans un établissement médical important aux États-Unis.
Alors que les croisières sont populaires, cela nécessite une vigilance constante, il y a beaucoup d’autres cas de pires catastrophes de navires de croisière, ce ne sont que quelques exemples pour s’assurer que vous connaissez les dangers.