La Blue Ridge Parkway de 469 miles est l’une des plus belles routes d’Amérique. C’est aussi mon itinéraire préféré dans le pays. Mais avec des centaines de points de vue panoramiques, des kilomètres de sentiers de randonnée et des dizaines d’attractions, que devez-vous absolument voir ? Voici les 15 endroits que vous devez absolument visiter sur la Blue Ridge Parkway. C’est un bon début.
No. 1
- Centre d’accueil de Humpback Rocks au poste kilométrique 5,8
- Aimez-vous
- Trajets en voiture + parcs nationaux ?
- James River Visitor Center au Milepost 63.7
- Apple Orchard Mountain at Milepost 76.5
- Peaks of Otter au Milepost 86
- Parc d’Explore de Virginie à la borne kilométrique 115
- Mabry Mill au Milepost 176.1
- Blue Ridge Music Center à la borne kilométrique 213
- Moses H. Cone Memorial Park au Milepost 294
- Viaduc de Linn Cove à la borne kilométrique 304
- Linville Falls at Milepost 316
- Mt. Mitchell State Park at Milepost 355.4
- Craggy Gardens au Milepost 364.4
- Mount Pisgah au Milepost 408.6
- Richland Balsam Overlook au Milepost 431.4
- Waterrock Knob au Milepost 451.2
Centre d’accueil de Humpback Rocks au poste kilométrique 5,8
À quelques kilomètres de l’entrée nord de la promenade à Waynesboro, le centre d’accueil de Humpback Rocks est un excellent point de départ pour votre voyage. Le petit centre d’accueil dispose d’une jolie boutique de souvenirs et d’un bureau d’information où vous pourrez retirer votre timbre de passeport du parc national, prendre une carte de la Parkway et obtenir quelques informations.
Le Outdoor Farm Museum se trouve à côté du centre d’accueil le long d’un court sentier pavé. L’exposition comprend une très belle maison en rondins à visiter et quelques exemples de la vie agricole dans les Appalaches.
Au point d’observation de Humpback Gap, à la borne 6, vous pouvez accéder au sentier Humpback Rocks. Cette randonnée de 7,8 miles aller-retour comprend Humpback Rocks,Humpback Mountain et l’aire de pique-nique de Humpback Rocks. Une randonnée populaire à la journée est la randonnée de 2 miles aller-retour vers Humpback Rock qui comprend une montée ardue de 700 pieds vers une vue à couper le souffle.
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No. 2
James River Visitor Center au Milepost 63.7
Le prochain centre d’accueil sur la Parkway se trouve être un endroit cool pour visiter et se dégourdir les jambes. À seulement 650 pieds au-dessus du niveau de la mer, le pont traversant la rivière James est le point le plus bas de toute la Blue Ridge Parkway. Le petit centre d’accueil a des toilettes et un bureau d’information ouvert pendant les heures d’ouverture normales.
Il y a trois sentiers à parcourir au James River VisitorCenter. Le Trail of Trees Trail est un sentier en boucle facile de 0,4 mile à partir du visitorcenter. Le Canal Lock Trail (0,4 mile) comprend une promenade plutôt cool le long d’un sentier piétonnier sous le pont de l’autoroute au-dessus de la James River. De l’autre côté de la rivière, le sentier mène à l’écluse restaurée de Battery Creek.
Le dernier sentier de randonnée est plus ardu mais aussi plus excitant. Le sentier Otter Creek, d’une longueur de 7 miles aller-retour, monte du centre des visiteurs jusqu’au lac Otter, puis longe Otter Creek jusqu’au terrain de camping. La meilleure option de randonnée n’est qu’une randonnée de 1,5 mile aller-retour depuis le centre des visiteurs jusqu’à l’extrémité du lac Otter où vous trouverez une belle chute d’eau au barrage.
No. 3
Apple Orchard Mountain at Milepost 76.5
A 3 950 pieds au-dessus du niveau de la mer, l’Apple Orchard MountainOverlook est le point le plus élevé de la Blue Ridge Parkway en Virginie. C’est ironique si l’on considère que le point le plus bas de la route se trouve à 13 miles au nord, au centre d’accueil de James River.
Il est vrai qu’il n’y a pas grand chose à faire à l’Apple Orchard Mountain Overlook, à part lire les informations sur un grand panneau et admirer la vue sur le paysage. Le sommet d’Apple Orchard Mountain est la propriété d’une station radar de l’US Navy, bien qu’il soit possible d’y faire une randonnée par le sentier des Appalaches. Vous pouvez vous garer au Sunset Field Overlook, à la borne kilométrique 78,4, afin d’accéder au sentier des Appalaches pour la randonnée.
No. 4
Peaks of Otter au Milepost 86
Il y a tant à faire aux Peaks of Otter qu’il n’est pas étonnant qu’il s’agisse de l’une des destinations les plus populaires de la Blue Ridge Parkway en Virginie.
Le Peaks of Otter Lodge est un endroit merveilleux pour passer une nuit ou deux. Le lodge est situé au bord du lac Abbott et offre une vue agrandie sur la montagne Sharp Top. Le lodge comprend 63 chambres, toutes avec une vue sur le lac.
Le Lake View Restaurant est une destination de restauration populaire pour les locaux et les invités. Le restaurant à service complet propose des repas délicieux tout au long de la journée avec des vues imprenables sur le lac et la montagne.
Le terrain de camping Peaks of Otter est situé sur la rive opposée du lac par rapport au lodge. Le terrain de camping compte 141 emplacements, dont 53 sont conçus pour les VR et les campeurs. Une grande aire de pique-nique à proximité vous permet également de prendre un repas rapide.
Il y a plusieurs sentiers à parcourir à Peaks of Otter. Le plus facile est le sentier en boucle de 1 mile Abbott Lake Loop Trail qui offre des vues incroyables autour du lac. Le 1.8 mile Johnson Farm Loop Trail emmène les visiteurs à la ferme historique Johnson Farm pour voir ce qu’était la vie dans une ferme à la fin des années 1800. Le sentier de Harkening Hill, d’une longueur de 3,3 miles, est une randonnée modérément ardue qui traverse une crête et mène à un magnifique point de vue sur Balance Rock. Le sentier Sharp Top, d’une longueur de 1,5 mile, est un parcours ardu qui met au défi même les meilleurs randonneurs, car il grimpe le flanc de la montagne Sharp Top jusqu’à une vue imprenable à 360 degrés au sommet.Les randonneurs aventureux peuvent également s’attaquer au sentier Flat Top, d’une longueur de 4,4 miles, qui serpente à travers une zone magnifique pour revenir au parking des cascades de Fallingwater.
À seulement un quart de mile en bas de la promenade du lodge se trouve le centre des visiteurs de Peaks of Otter. Ce petit bâtiment contient beaucoup d’informations sur les destinations de la promenade et des toilettes pour ceux qui ont besoin d’une halte rapide. La boutique de souvenirs vend des livres, des vêtements et des souvenirs.
L’établissement historique du parc Explore était un endroit merveilleux pour une randonnée d’une journée!
No. 5
Parc d’Explore de Virginie à la borne kilométrique 115
Bien qu’il ne soit pas détenu ou exploité par le National Park Service, j’ai trouvé que le parc d’Explore de Virginie à Roanoke était une destination incroyable à visiter lors de tout voyage sur la Parkway.
Au cœur du parc d’Explore se trouve un centre officiel des visiteurs de la Blue RidgeParkway. Ce centre des visiteurs dispose d’une carte en 3D de la Parkway que je passe toujours quelques minutes à admirer comme un écolier. Le centre des visiteurs dispose également d’une très belle boutique de cadeaux et d’un bureau d’information à la fois pour la Parkway et la région environnante de Roanoke.
Explore Park offre une liste croissante d’options de loisirs de plein air comme l’équitation, le VTT, le kayak et le camping. L’une de mes activités préférées est la randonnée. Le Journeys End Trail, d’une longueur de 0,17 mile, mène à une colonie frontalière cachée avec plus d’une douzaine de maisons en rondins, des bâtiments et un moulin à grains.
L’un des ajouts les plus cool au parc au cours des deux dernières années a été les cabanes, les yourtes et les tentes de glamping. En plus des sites de tentes primitives et des sites de camping-car, il existe de nombreuses façons de passer une nuit au parc d’exploration.
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L’emblématique moulin Mabry n’est pas la seule chose à faire ; des reconstitueurs et une nourriture fantastique font de cet endroit un arrêt incontournable.
No. 6
Mabry Mill au Milepost 176.1
Le Mabry Mill est peut-être la destination la plus emblématique de toute la Blue Ridge Parkway. Dans le site de la promenade comme vous passez devant, c’est un endroit populaire les week-ends pendant le pic des couleurs d’automne. Le grand parking est souvent plein mais heureusement, il y a un débordement juste derrière le restaurant.
Mabry Mill est tellement plus que le moulin et l’étang, cependant. Un court sentier mène à un ensemble d’escaliers et à l’aqueduc qui alimente la roue en eau. Il serpente ensuite à travers et autour de plusieurs petits bâtiments, d’un vieux chariot, et passe devant un alambic dans la forêt. Parfois, les week-ends d’automne, le moulin sera ouvert pour que vous puissiez jeter un coup d’œil à l’intérieur.
La boutique de cadeaux située sur le parking principal propose à peu près tout ce que vous pouvez désirer qui représente le moulin emblématique : cartes postales, photos, vêtements, tasses, calendriers, et bien plus encore.
Le restaurant du moulin Mabry est ouvert du lundi au jeudi de 7h30 à 17h et du vendredi au dimanche.Le restaurant Mabry Mill est ouvert du lundi au jeudi, de 7h30 à 17h, et du vendredi au dimanche de 7h30 à 18h. L’attente peut être un peu longue pendant le pic de feuillage, mais cela en vaut la peine.
No. 7
Blue Ridge Music Center à la borne kilométrique 213
Situé près de Galax, en Virginie, le Blue Ridge Music Center fait partie de la route Crooked Road, axée sur le patrimoine musical. Le centre des visiteurs comprend un très beau musée qui explore ce patrimoine de la région environnante.
La plus grande attraction du Blue Ridge Music Center est la salle de concert en plein air. Pendant une grande partie de l’année (à l’exception des mois d’hiver), les samedis soirs sont remplis de musique de groupes qui jouent toute la nuit.
Faites du shopping, faites une visite guidée ou une randonnée au Moses H. Cone Memorial Park.
No. 8
Moses H. Cone Memorial Park au Milepost 294
Ce parc a tellement plus à offrir que vous ne le sauriez au premier abord. La plus grande attraction est le Parkway Craft Center situé à la borne kilométrique 294. Le centre d’artisanat est situé à l’intérieur de l’historique Flat Top Manor, également connu sous le nom de Cone Manor, du nom de son constructeur. Les week-ends, une visite guidée de l’étage supérieur est souvent proposée par les gardes forestiers. La boutique de cadeaux présente les œuvres d’art d’artisans locaux.
Du porche avant du manoir, vous pouvez voir à travers la propriété le lac Bass. Les sentiers serpentent à travers la propriété, autour du lac, etsummit Rich Mountain derrière le manoir. Beaucoup de ces sentiers permettent également l’équitation avec des écuries à proximité.
La randonnée de 5,2 miles aller-retour à Rich Mountain est une aventure ardue avec une assez belle vue du sommet. La randonnée plus longue de 6,8 miles aller-retour vers Flat Top Tower est un peu plus ardue, mais c’est l’une des randonnées les plus populaires de la région.
Une randonnée facile est le 0,8 miles Bass Lake Loop Trail. Les visiteurs peuvent descendre un sentier de connexion de 2,5 miles depuis le Parkway Craft Center ou descendre en voiture jusqu’à une aire de stationnement à côté du lac.
No. 9
Viaduc de Linn Cove à la borne kilométrique 304
Le pont incurvé accroché au flanc d’une montagne est l’une des vues les plus emblématiques de la Blue Ridge Parkway. Le viaduc est plus qu’un simple pont unique et sinueux, cependant. Le centre des visiteurs dispose d’une jolie boutique de souvenirs et d’un petit musée avec une vidéo et un modèle réduit montrant la construction du pont. Il y a également des toilettes.
Mais l’une des choses les plus intéressantes de cet arrêt est le Tanawha Trail. À l’extrémité du parking, un sentier passe sous le viaduc avant de zigzaguer jusqu’à une élévation au-dessus du pont. Le sentier relie le parc commémoratif Julian Price au Stack Rock Overlook pour une randonnée passionnante, mais la partie sous le viaduc ne représente qu’environ deux miles aller-retour.
No. 10
Linville Falls at Milepost 316
Linville Falls est l’un de mes endroits préférés à visiter sur la Blue Ridge Parkway. Cette chute d’eau spectaculaire a plusieurs façons de profiter d’une randonnée d’une journée et il y a même une chute d’eau cachée que la plupart ne connaissent pas.
Le petit centre des visiteurs a une boutique de cadeaux tout aussi petite.Il y a des toilettes disponibles au départ du sentier avant de partir. Les visiteurs peuvent parcourir le sentier Linville Falls de 4 miles aller-retour jusqu’à trois points de vue différents pour admirer la chute d’eau. Pour un peu plus d’aventure, le sentier épuisant de 2,4 milles aller-retour Plunge Basin Trail mène au bas de la chute d’eau.
À l’extrémité du stationnement du centre des visiteurs se trouve un court sentier de 0,2 mille menant aux chutes cachées de Dugger’s Creek Falls, une petite chute d’eau coincée dans un étroit ravin rocheux d’environ 6 pieds de hauteur.
Si une journée ne suffit pas pour parcourir tous les sentiers, il y a le terrain de camping de Linville Falls. C’est le plus petit terrain de camping de la promenade, mais il offre tout de même 50 emplacements pour tentes et 20 emplacements pour véhicules récréatifs. Le camping est situé le long de la rivière, au-dessus de la chute d’eau.
No. 11
Mt. Mitchell State Park at Milepost 355.4
A 6 684 pieds au-dessus du niveau de la mer, le Mt. Mitchell est le point le plus élevé à l’est du fleuve Mississippi. Il fait partie d’une chaîne de montagnes appelée les Southern Sixers, des pics de plus de 6 000 pieds d’altitude dans le sud des Appalaches.
Le parc d’État du Mt Mitchell est construit autour du sommet de la montagne.C’est le seul parc d’État exclusivement accessible par la Blue Ridge Parkway.La fin de la route au sommet comprend un centre des visiteurs, une boutique de cadeaux, un musée,des toilettes et un stand de concession.
La vue depuis le parking est assez impressionnante mais si vousvoulez atteindre le sommet, vous devrez faire une petite randonnée. Le sentier de 0,3 millesoundtrip jusqu’au sommet est un peu raide mais il est pavé tout le long. Au sommet se trouve une grande terrasse d’observation ronde avec des vues ininterrompues dans toutes les directions.
Le parc d’état comprend également un restaurant avec une vue sur le sommet de la montagne à travers de grandes baies vitrées. La nourriture est assez bonne, mais je dois admettre que je ne l’ai essayée qu’une fois. Le pain de viande et les pommes frites étaient incroyables.
Il y a un petit terrain de camping avec seulement 9 emplacements pour les tentes, mais pas de place pour les VR. Il y a aussi beaucoup d’emplacements de camping dans l’arrière-pays sur les sentiers environnants. L’un de ces sentiers est le Black Mountain Crest Trail. Ce sentier suit la crête de la chaîne de montagnes, c’est donc une randonnée assez facile.
Craggy Dome, Craggy Pinnacle, Craggy Knob : il existe de nombreuses façons de profiter d’une journée à Craggy Gardens.
N° 12
Craggy Gardens au Milepost 364.4
Craggy Gardens est l’une des destinations les plus populaires depuis Asheville et constitue un bel endroit pour une randonnée presque toute l’année. Venez à la fin du printemps ou au début de l’été pour attraper les rhododendrons en pleine floraison à travers les pics montagneux des jardins.
Parquez à Craggy Pinnacle et profitez d’une randonnée modérée jusqu’au thesummit pour une vue à couper le souffle dans toutes les directions. Si vous n’êtes pas prêt pour la randonnée, vous pouvez toujours vous garer au centre des visiteurs pour une assez bonne vue dans une vallée.Le centre des visiteurs a une petite boutique de cadeaux et des toilettes en dessous (ces toilettes ne sont pas accessibles aux handicapés).
Une dernière façon de profiter des jardins de Craggy est de faire la randonnée facile jusqu’à Craggy Knob. Cela ne prend qu’environ 15-20 minutes pour atteindre le sommet de la montagne chauve où vous pouvez regarder en arrière et voir Craggy Pinnacle et Craggy Dome au loin.
No. 13
Mount Pisgah au Milepost 408.6
Mount Pisgah est l’une des zones les plus belles et les plus actives de la Blue Ridge Parkway à explorer. Le lodge, le terrain de camping, le restaurant et les points de vue panoramiques permettent de tout voir et de tout faire en quelques nuits de séjour. L’altitude élevée d’environ 5 000′ signifie que les couleurs d’automne arriveront tôt ici, alors soyez prêt.
Le Pisgah Inn a été construit en 1964 mais le bâtiment a résisté à l’épreuve du temps, et des éléments, et reste un endroit magnifique pour passer du temps. L’absence de climatisation dans les chambres témoigne du fait qu’il fait rarement chaud à cette altitude, même en plein été. Toutes les chambres comprennent un porche ou un balcon privé avec une vue isolée sur les paysages de montagne magnifiques.
L’auberge comprend une salle à manger qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner tous les jours de la semaine pendant la saison ouverte. Ouverte aux clients et aux visiteurs, la salle à manger offre une vue imprenable pour accompagner un excellent repas.
Située juste à côté de la promenade, la boutique de cadeaux et le magasin de campagne. Ce magasin propose des produits de base comme de la nourriture, des collations, des boissons et de la glace, ainsi que des objets d’art &artisanat fabriqués localement.
Le terrain de camping se trouve en face de la promenade de l’auberge et comprend 70 emplacements pour tentes et 67 emplacements pour véhicules récréatifs. C’est le terrain de camping le plus élevé sur la promenade de la nature et offre certaines des vues les plus époustouflantes et l’isolement.Certaines parties du terrain de camping peuvent être réservées en ligne, mais la plupart sont les premiers arrivés, premiers servis.
Une aire de pique-nique à proximité vous donne un endroit pour étendre une couverture sur ces chaudes journées d’automne et profiter d’un repas à l’extérieur. Presque de l’autre côté de la promenade, à la borne 407,6, se trouve l’entrée du Mount Pisgah Overlook et du Buck Springs Lodge Overlook. Le Mount Pisgah Overlook se trouve au sommet d’un tunnel sur la Parkway et comprend un sentier menant au sommet de la montagne. Le surplomb de Buck Springs Lodge fait face à la direction opposée et comprend un court sentier d’un demi-mile vers l’ancien site d’une retraite de chasse pour Vanderbilt.
No. 14
Richland Balsam Overlook au Milepost 431.4
A 6,053′ au-dessus du niveau de la mer, le Richland Balsam Overlook est le point le plus élevé de toute la Blue Ridge Parkway. Un panneau solitaire dans une grande aire de stationnement en marque la signification et offre une chance de prendre un selfie. Mais la vue ici ne sera pas la meilleure pendant les couleurs d’automne pour une raison simple : il n’y a pas beaucoup d’arbres à feuilles caduques à cette altitude. La plupart des arbres sont à feuilles persistantes, donc au moins vous aurez ce beau vert vibrant contrastant avec l’obscurité de l’automne.
L’aire de stationnement a une assez belle vue, mais elle est limitée par la croissance des arbres au bord de l’overlook. Le belvédère voisin de Cowee Mountain a en fait une bien meilleure vue (et c’est mon belvédère préféré sur la promenade).
Les randonneurs aventureux peuvent emprunter le sentier en boucle de 1,5 mile jusqu’au sommet de Richland Balsam. Le tout sommet de la montagne s’élève à 6 410′, il s’agit donc d’une montée abrupte, mais vous pourrez ensuite dire que vous avez été plus haut que presque tout le monde sur la promenade.
No. 15
Waterrock Knob au Milepost 451.2
Waterrock Knob a de belles vues dans toutes les directions ainsi qu’un court sentier de randonnée et un centre d’accueil. C’est certainement un endroit idéal à visiter lorsque les couleurs d’automne sont à leur apogée et fonctionne à tout moment de la journée. Venez tôt pour un lever de soleil époustouflant ou restez tard pour un coucher de soleil, de toute façon, vous serez émerveillé.
Le centre des visiteurs aura quelqu’un pour répondre aux questions et une petite boutique de cadeaux avec des souvenirs et des vêtements. Les toilettes sont assez agréables compte tenu de l’éloignement de ce point de vue sur la promenade.
L’aire de stationnement offre de superbes vues dans toutes les directions. C’est une large aire de stationnement avec une zone herbeuse au milieu et des tables de pique-nique autour du bord. Pendant le pic des couleurs d’automne, l’aire de stationnement se remplira tôt avec deslocaux qui viennent juste pour voir les couleurs étonnantes se fondre dans le ciel.
Le sentier Waterrock Knob est une randonnée de 1,2 mile aller-retour jusqu’au thesummit de la montagne. C’est une montée abrupte d’un peu plus de 400′ d’élévation, mais les vues en valent la peine. Le premier quart de mile du sentier est pavé et mène à un petit point de vue juste au-dessus de l’aire de stationnement. Tout en haut, on a une vue imprenable sur le paysage local, mais ce n’est pas une vue ininterrompue.