Nous prenons 23 000 respirations par jour. À la maison. Au bureau. Dans votre voiture. Sur votre trajet domicile-travail. Cela fait beaucoup de respirations.
Pour la plupart d’entre nous, la respiration est quelque chose à laquelle nous ne pensons pas parce que ce n’est pas quelque chose que nous pouvons voir. Lorsque vous ne pouvez pas voir les polluants tels que les gaz ou les particules invisibles, il est difficile de savoir ce que contient l’air qui vous entoure.
Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que l’Organisation mondiale de la santé estime que plus de 90 % de la population mondiale respire un air insalubre. Cette statistique choquante touche tout le monde, en particulier les enfants, les personnes âgées et les asthmatiques.
Donc, en gardant cela à l’esprit, qu’est-ce que nous respirons exactement lorsque nous mettons le pied dehors ?
- Quels sont les principaux polluants de l’air extérieur ?
- 5 principaux polluants de l’air extérieur
- 1. Ozone (O3)
- Oxydes d’azote (NOx)
- 3. Monoxyde de carbone (CO)
- 4. Dioxyde de soufre (SO2)
- Matière particulaire (PM10 et PM2,5)
- Effets sur la santé de la pollution atmosphérique extérieure
- Comment se protéger des polluants extérieurs
Quels sont les principaux polluants de l’air extérieur ?
Chaque zone urbaine a son propre ensemble de méthodes et de ratios pour mesurer les « cocktails » de pollution, mais ils mesurent plus ou moins les mêmes polluants. Dans ce post, vous découvrirez cinq grands polluants de l’air extérieur auxquels vous êtes probablement exposés en ville et comment ils sont dangereux pour notre santé.
5 principaux polluants de l’air extérieur
- Ozone (O3)
- Oxydes d’azote (NOx)
- Monoxyde de carbone (CO)
- Dioxyde de soufre (SO2)
- Matière particulaire (PM10 et PM2.5)
1. Ozone (O3)
Les fumées lorsque vous passez devant le mécanicien ou l’imprimerie sont non seulement mauvaises à inhaler, mais elles contribuent également au smog que nous voyons dans nos villes. L’ozone troposphérique (également connu sous le nom de « mauvais » ozone) est créé par une réaction chimique en présence de la lumière du soleil qui se forme entre les COV d’origine humaine et les oxydes d’azote. Cela explique pourquoi les niveaux d’ozone ont tendance à être plus élevés – et donc plus dangereux – en été.
Où on le trouve : L’ozone au niveau du sol provient de produits chimiques industriels nocifs et de la combustion de carburants.
Oxydes d’azote (NOx)
Un autre type dangereux de pollution atmosphérique urbaine est un groupe de gaz connu sous le nom d’oxydes d’azote. Ils sont à la fois très réactifs et inodores. Ils réagissent dans l’air pour former des particules (PM) et de l’ozone.
L’endroit où on les trouve : Les principales sources d’oxydes d’azote sont les véhicules, les centrales électriques et d’autres formes de combustion de carburant.
3. Monoxyde de carbone (CO)
Le monoxyde de carbone est incolore et inodore, mais hautement toxique. Bien qu’on le considère souvent comme un danger à l’intérieur, il constitue également une importante pollution de l’air extérieur.
L’endroit où vous le trouvez : Les sources extérieures de monoxyde de carbone peuvent être trouvées dans la combustion de combustibles fossiles des véhicules et des machines lourdes.
4. Dioxyde de soufre (SO2)
Si vous avez déjà marché le long d’une route très fréquentée, un gros camion ou un autobus peut passer et vous laisser dans un nuage d’échappement âcre. Ce nuage provient de la combustion du diesel et contient du dioxyde de soufre, qui fait partie d’un groupe de gaz très réactifs appelés oxydes de soufre. Ces gaz réagissent dans l’air pour former des particules et, en grandes concentrations, conduisent au smog.
L’endroit où vous le trouvez : Les sources importantes de SO2 comprennent la combustion de combustibles par les industries et les centrales électriques, ainsi que les navires et les véhicules dotés d’équipements lourds. Les volcans sont également une source naturelle d’émissions de SO2.
Matière particulaire (PM10 et PM2,5)
Vivant dans une ville, vous avez probablement marché à l’extérieur de votre appartement et remarqué une couche de brume grise qui vous empêche de voir clairement le paysage à des kilomètres devant vous. Cette brume apparaît lorsqu’il y a de fortes concentrations de matières particulaires (MP) dans l’air.
Les MP sont un mélange de solides ou de gouttelettes liquides dans l’air qui sont classés par taille :
- PM10 : particules inhalables dont le diamètre est inférieur ou égal à 10 micromètres. Il s’agit par exemple de la poussière, du pollen et des moisissures.
- PM2,5 : particules fines dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 micromètres. Pour mettre cela en perspective, elles représentent environ 1/30e d’une mèche de cheveux humains (trop petites pour que l’œil humain puisse les voir).
Où vous les trouvez : La réponse simple est, à partir d’une variété d’endroits, y compris les sources naturelles et artificielles. Les PM peuvent être émises dans l’air directement ou se former dans l’atmosphère avec un mélange d’autres polluants. Les environnements urbains tels que les chantiers de construction, les cheminées, les incendies et les routes non pavées émettent directement des particules plus grossières telles que la poussière, la saleté, la fumée et la suie soufflées par le vent. Ces particules sont souvent plus grosses et plus sombres, donc plus visibles pour l’œil humain.
Effets sur la santé de la pollution atmosphérique extérieure
Près de 40% des cas d’asthme infantile sont attribués à la pollution atmosphérique.
Les émissions des centrales électriques, des automobiles et d’autres industries urbaines se combinent pour créer des réactions chimiques qui ont des effets graves sur la santé. L’exposition aux polluants atmosphériques urbains, en particulier les PM et l’ozone, a de graves effets sur la santé. En raison de leur taille, les PM s’attardent dans l’air, provoquant une pollution qui finit par se retrouver dans l’organisme. Les PM2,5 en particulier peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et délivrer des polluants à vos organes.
La pollution atmosphérique touche tout le monde (en particulier les personnes considérées comme à haut risque comme les enfants, les personnes âgées et les asthmatiques).
L’exposition à court terme aux polluants de l’air extérieur peut provoquer :
- Une aggravation de l’asthme
- Un rythme cardiaque irrégulier
- Des symptômes respiratoires comme la toux, une respiration sifflante ou des difficultés à respirer
L’exposition à long terme aux polluants de l’air extérieur peut provoquer :
- Développement de l’asthme
- Crises cardiaques non mortelles
- Diminution de la fonction pulmonaire
- Infections respiratoires
- Décès prématuré chez les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires
Comment se protéger des polluants extérieurs
Il existe des solutions simples qui permettent de se protéger efficacement contre ces polluants urbains invisibles. Par exemple, lorsque vous êtes à l’extérieur par une journée de ciel gris, il est important de :
- Minimiser les activités extérieures
- Suivre les relevés de la qualité de l’air
- Porter un masque antipollution bien ajusté qui bloque 95 % ou plus des particules
Une étape importante que vous pouvez prendre pour protéger votre air est de comprendre la qualité de l’air autour de vous. Il s’agit notamment de trouver votre station locale et de vérifier régulièrement ses relevés d’indice de qualité de l’air (IQA) avant de quitter votre domicile.