« Jusqu’à ce que je vienne, assistez à la lecture, à l’exhortation, à la doctrine. »
I Timothée 4:13
Un trait distinctif primaire de Calvary Chapel est notre effort pour déclarer aux gens tout le conseil de Dieu. Nous voyons ce principe illustré lorsque Paul a rencontré les anciens d’Éphèse dans Actes 20. Alors qu’ils se trouvaient sur le rivage de la mer Égée, à Miletus, dans la région côtière d’Éphèse, Paul a déclaré qu’il était innocent du sang de tous les hommes, « car je n’ai pas craint de vous annoncer tout le conseil de Dieu ». (Actes 20:27).
Maintenant, comment est-il possible pour une personne de prétendre avoir déclaré, « tout le conseil de Dieu ? » La seule façon dont une personne pourrait faire cette déclaration à sa congrégation serait si elle enseignait à travers toute la Parole de Dieu avec eux, de la Genèse à l’Apocalypse. Une fois que vous avez emmené votre congrégation à travers la Bible, alors vous pouvez leur dire : « Je ne me suis pas gêné pour vous déclarer tout le conseil de Dieu. »
Cela ne peut pas être fait avec des sermons topiques. Les sermons topiques sont bons, et ils ont leur place, mais quand vous prêchez de manière topique, vous êtes enclin par nature à ne prêcher que les sujets que vous aimez. Et il y a des sujets dans la Bible qui ne sont pas très inspirants. Ils n’enthousiasment pas les gens, mais ce sont des sujets nécessaires qui doivent être traités. La tendance humaine, cependant, est de les éviter. Si vous ne prêchez que de manière thématique, vous pouvez également avoir tendance à éviter les sujets controversés ou difficiles, et les gens n’obtiendront pas une vision équilibrée de la vérité de Dieu. Ainsi, la valeur d’aller directement à travers la Bible est que vous pouvez dire, « Je ne me suis pas privé de vous déclarer tout le conseil de Dieu. »
Maintenant, je crois que je peux dire aux gens de Calvary Chapel Costa Mesa, « Je vous ai déclaré tout le conseil de Dieu, » parce que nous les avons emmenés de la Genèse à l’Apocalypse sept fois. Nous commençons actuellement le huitième tour. Nous ne sautons rien. Et c’est pourquoi dans la majorité des chapelles Calvary, et celles qui ont le plus de succès, vous trouverez l’enseignement systématique de toute la Parole de Dieu, parcourant la Bible de bout en bout.
Pour la plupart, le ministère d’enseignement de Calvary Chapel est de style expositionnel. Cela ne signifie pas qu’à l’occasion nous n’abordons pas un sujet particulier ou que nous ne donnons pas de messages topiques. Nous ne disons pas que les messages d’actualité sont mauvais ou mauvais. Ils ont leur place. Nous ne voulons pas tomber dans un légalisme strict où nous analysons chaque sermon pour voir s’il est homélitiquement correct et présenté de manière exposée. Mais, pour l’essentiel, nous cherchons à suivre l’exemple d’Ésaïe qui a dit : « Mais la parole de l’Éternel leur fut adressée précepte par précepte, précepte par précepte ; ligne par ligne, ligne par ligne ; ici un peu, là un peu » (Ésaïe 28:13). Ces versets décrivent la réaction du peuple au style d’enseignement d’Ésaïe.
Ils se moquaient de sa méthode, mais c’était une méthode efficace. Ils se plaignaient de lui, disant avec dérision qu’il devrait retourner enseigner aux enfants de maternelle parce que son enseignement était « précepte sur précepte ; ligne sur ligne, ligne sur ligne ; ici un peu, et là un peu. » Ils ont prononcé ces mots par dérision. Pourtant, il est si important d’amener les gens à travers la Parole, ligne par ligne, précepte par précepte. Lorsque nous le faisons, nous leur livrons tout le conseil de Dieu.
Un autre avantage de l’enseignement de tout le conseil de Dieu est que lorsque vous arrivez à des questions difficiles qui traitent de problèmes dans la vie d’un individu ou dans le corps de l’Église, vous pouvez les aborder sans détour. Nous n’avons pas à craindre que les gens pensent : « Oh, il me vise aujourd’hui ». Les gens de la congrégation savent qu’il s’agit simplement du passage de l’Écriture étudié ce jour-là. Ils ne peuvent donc pas se dire : « Oh, il s’en prend vraiment à moi », parce qu’ils se rendent compte que l’on parcourt directement le Livre et que l’on ne passe pas d’un sujet à l’autre. Nous allons juste directement à travers toute la Parole de Dieu.
Dans Néhémie chapitre 8 verset 8, lorsque les enfants d’Israël étaient revenus de la captivité et reconstruisaient la ville, les dirigeants ont rassemblé les gens et ont construit une petite plate-forme. Ils ont commencé, tôt le matin, à lire la Parole de Dieu au peuple. Nemehiah 8:8 déclare : « Ils lisaient donc dans le livre dans la loi de Dieu distinctement, et donnaient le sens, et leur faisaient comprendre la lecture. »
Je crois que c’est une définition digne de la prédication expositionnelle – lire la Parole, donner le sens, et faire en sorte que les gens comprennent le sens. J’ai constaté que, bien souvent, je ne commence vraiment à saisir le sens qu’après avoir lu un passage particulier peut-être 50 ou 60 fois. Soudain, tout commence à se mettre en place dans mon esprit. Je crois qu’il est utile d’utiliser de bons commentaires pour aider à comprendre le sens d’un passage. J’apprécie les idées que Dieu a données à d’autres hommes sur des passages de la Parole. Mais en disant que j’apprécie et que je lis des commentaires, je dois aussi confesser que souvent je lis des pages et des pages de commentaires et je n’en tire absolument rien que je puisse utiliser. Parfois, lorsque vous lisez sept commentaires sur un passage particulier, vous êtes plus confus lorsque vous avez terminé que lorsque vous avez commencé, car il y a tellement de concepts ou d’idées différents sur un passage particulier. Je crois donc que l’un des meilleurs commentaires sur la Bible est la Bible elle-même.
Il est important de se rappeler que nous ne voyons généralement pas de résultats immédiats ou spectaculaires du jour au lendemain dans une chapelle de Calvaire. Il faut du temps pour aiguiser et développer l’appétit des gens pour la Parole de Dieu. Il faut du temps pour qu’ils grandissent. Pour la plupart des chapelles du Calvaire qui sont implantées dans une nouvelle région, il faut quelques années pour poser les fondations, préparer le sol, labourer le sol durci, travailler le sol, et planter la graine dans le sol fertile. Ensuite, il faut attendre. La graine ne porte pas de fruits du jour au lendemain. La graine doit croître et se développer. Mais, finalement, elle commence à porter du fruit.
La plupart des compagnons que j’ai observés sont partis et à la fin de la deuxième année, ils ont atteint le point de crise. Ils sont généralement découragés. Ils sentent que ça ne va pas se passer là où ils sont. Ils commencent à croire que les gens sont différents des autres et que cela n’arrivera pas. Vous seriez étonné de voir le nombre de personnes qui sont parties et qui, après deux ans, m’ont appelé pour me dire qu’elles allaient partir parce que ça ne marchait pas. Je les encourage à rester encore six mois environ, en leur disant : « Écoutez, vous avez traversé la partie la plus difficile. Vous avez passé par le labourage. Vous avez passé par la culture du sol. Vous avez passé par la plantation. Maintenant, attends, regarde et vois si des fruits vont sortir. » En règle générale, c’est au cours de la troisième année que vous commencez à voir des fruits à la suite de la plantation de la Parole de Dieu dans le cœur des gens. « La graine qui tombe dans la bonne terre donnera du fruit, les uns trente, les autres soixante, les autres cent fois » (Matthieu 13:8). Mais cela ne se produit pas du jour au lendemain.
Cela peut être plutôt décourageant quand il y a ceux qui arrivent avec un flash et un feu, et semblent générer une foule immédiate. Les gens se pressent pour voir les miracles, pour regarder le feu d’artifice, et ici vous êtes juste en train de bûcher. Vous ne pouvez pas voir beaucoup de développement ou de croissance, et ces autres gars semblent avoir un succès instantané. Mais comme le Seigneur a dit à Daniel : « Ceux qui seront sages brilleront comme l’éclat du firmament, et ceux qui ramèneront beaucoup de gens à la justice, comme les étoiles, aux siècles des siècles. » (Daniel 12:3).
Le 4 juillet, il est amusant de regarder les feux d’artifice, les fusées dans le ciel, les flamboiements de gloire et toutes les couleurs qui remplissent le ciel. Tout le monde est « ooing et aahing », mais cela ne dure qu’un court moment. Avant que vous le sachiez, il n’y a que des cendres. Il y a un grand flash et c’est fini. Vous devez déterminer dans quel ciel vous voulez briller. Voulez-vous briller comme une étoile pour toujours et à jamais ? Ou voulez-vous être comme une fusée éclairant soudainement, entrant en scène de façon spectaculaire, mais sans pouvoir y rester ?