Qu’est-ce que l’angine de poitrine ?
L’angine de poitrine est une douleur ou une gêne temporaire dans la poitrine qui survient lorsqu’une quantité insuffisante de sang transportant de l’oxygène atteint votre muscle cardiaque. (Le terme « angine » signifie « douleur », tandis que « pectoris » fait référence à la poitrine.) Parfois, l’angine ressemble à des brûlures d’estomac, les sensations similaires que vous pouvez avoir après avoir mangé un repas lourd. Mais si vous ressentez cette douleur régulièrement, elle peut être le symptôme d’une maladie cardiaque.
Qu’est-ce qui la provoque ?
L’angine de poitrine est le plus souvent le signe que vous souffrez d’une maladie cardiaque, plus précisément d’une obstruction d’un ou plusieurs des principaux vaisseaux sanguins alimentant le muscle cardiaque. En fait, l’angine est le symptôme le plus typique des maladies cardiaques. Aux États-Unis, environ 9,8 millions de personnes en souffrent. Une crise d’angine de poitrine se produit lorsque le vaisseau bloqué empêche une circulation sanguine adéquate, ou lorsqu’il y a un spasme du vaisseau entraînant une diminution de la circulation sanguine vers le muscle cardiaque.
L’angine de poitrine provoque-t-elle ou aggrave-t-elle une maladie cardiaque ?
En règle générale, l’angine de poitrine ne provoque pas de lésions cardiaques. L’angine est plutôt un signal d’alarme, et elle peut signifier que vous êtes plus à risque d’avoir une crise cardiaque. Que vous fassiez une randonnée en côte, que vous ayez une dispute animée avec votre partenaire ou que vous digériez un repas gastronomique à cinq plats, l’angine est le moyen pour votre cœur de vous dire que vous le faites travailler trop dur et qu’il ne reçoit pas assez de sang et d’oxygène.
Quels sont les symptômes de l’angine de poitrine ?
Bien qu’ils varient d’une personne à l’autre, voici les symptômes typiques :
- Une douleur aiguë ou sourde, une oppression, une pression, un serrement ou une sensation de brûlure dans la poitrine
- Douleur dans les bras, le cou, la mâchoire, l’épaule ou le dos accompagnant la gêne thoracique (Ces symptômes surviennent souvent lors d’un effort physique, d’un stress émotionnel ou en mangeant.)
- Douleur, picotement ou engourdissement dans les coudes, les bras, ou des poignets (en particulier le bras gauche)
- Essoufflement
- Perspiration
- Nausea
- Fatigue
- Anxiété
- Etourdissement
Comment diagnostique-t-on l’angine de poitrine ?
Selon vos symptômes et une épreuve d’effort, qui consiste généralement à marcher sur un tapis roulant. Vous serez relié à un électrocardiogramme (EKG), qui mesure l’activité électrique du cœur avant, pendant et après l’épreuve d’effort, et votre tension artérielle sera surveillée tout au long de l’épreuve. Des changements caractéristiques apparaissent sur l’ECG en cas de maladie cardiaque. Mais ce test est destiné au dépistage, et il se peut que vous ayez besoin d’autres tests, comme une scintigraphie nucléaire ou un angiogramme. Lors d’un angiogramme, un colorant est injecté dans votre sang et une radiographie du cœur et de ses vaisseaux sanguins est réalisée.
Comment la maladie est-elle traitée ?
La nitroglycérine placée sous la langue est le médicament habituel pour une crise d’angine : Elle permet de dilater les vaisseaux sanguins afin que davantage de sang puisse atteindre le cœur. La nitroglycérine est également disponible sous forme de pilule ou de patch pour prévenir les symptômes. (Toute personne prenant de la nitroglycérine doit éviter d’utiliser le Viagra (sildénafil), car cela pourrait entraîner une grave chute de la tension artérielle). Après une évaluation complète, votre médecin peut vous prescrire d’autres médicaments, tels que des bêtabloquants et des inhibiteurs calciques, qui peuvent également contribuer à prévenir l’angine. Votre médecin peut également vous demander de prendre régulièrement de l’aspirine, qui réduit la capacité du sang à coaguler, ce qui lui permet de circuler plus facilement dans les artères rétrécies.
Vous pouvez bénéficier de l’apprentissage de techniques de réduction du stress, comme la méditation ou les exercices de relaxation. Consultez votre centre communautaire local pour connaître la liste des cours ou des ateliers.
Que dois-je faire si je fais une crise d’angine de poitrine ?
La plupart des personnes qui ont reçu un diagnostic d’angine de poitrine se voient prescrire des comprimés de nitroglycérine. Vous devez toujours les avoir sur vous ou à proximité. Gardez-les dans plusieurs endroits à la maison et au travail. Asseyez-vous et reposez-vous, si vous ne l’êtes pas déjà, et mettez un comprimé sous votre langue pour qu’il se dissolve. La nitroglycérine peut provoquer des étourdissements, il est donc important de la prendre en position assise et de se lever lentement dès que vous vous sentez mieux. L’American Heart Association recommande de prendre un comprimé de nitroglycérine. Si la douleur ne s’est pas atténuée ou s’est aggravée après cinq minutes, vous devez immédiatement appeler le 911 pour obtenir une ambulance, au cas où vous feriez une crise cardiaque. Une fois que vous êtes en contact avec les services d’urgence, on peut vous demander de répéter la dose de nitroglycérine jusqu’à deux autres fois à cinq minutes d’intervalle.
Comment puis-je savoir si je fais une angine ou une crise cardiaque ?
Il est facile de confondre une crise d’angine avec une crise cardiaque. Elles ont toutes deux tendance à commencer par une douleur thoracique. Les deux peuvent être marquées par une douleur, un engourdissement ou des picotements dans le cou, les épaules, les bras et la mâchoire. La différence est qu’avec la forme la plus courante d’angine, le repos et les médicaments soulagent les symptômes en deux ou trois minutes.
Si vous faites une crise cardiaque, la douleur ne disparaîtra pas, et elle peut devenir plus intense. Bien que l’angine de poitrine puisse provoquer une douleur et une gêne au niveau de la poitrine, la douleur de la crise cardiaque est aussi généralement plus intense. De plus, les femmes vivent souvent les crises cardiaques différemment des hommes et peuvent présenter des symptômes sans rapport avec la douleur thoracique, comme un essoufflement, des nausées, des sueurs, des vertiges ou une fatigue inhabituelle. Si jamais vous ressentez ces symptômes ou ce que l’on pourrait décrire comme « un éléphant assis sur votre poitrine », appelez le 911 : ce sont les signes d’une crise cardiaque.
Les médicaments aident-ils toujours à soulager une crise d’angine de poitrine ?
C’est le cas si vous avez une angine stable, la sorte la plus courante. Si vous avez reçu un diagnostic d’angine instable, les symptômes d’une crise d’angine imiteront étroitement ceux d’une crise cardiaque. Souvent, les médicaments n’aident pas l’angine instable, qui dure plus de quelques minutes et se produit lorsque vous ne faites pas d’effort. Vous devez discuter avec votre médecin de la façon de surveiller votre état et du moment où vous devez considérer les symptômes comme une urgence.
La connaissance du schéma de vos crises d’angine de poitrine devrait vous aider à identifier une véritable urgence, en particulier s’il y a des changements de durée, de cause ou d’intensité.
Si je fais une angine, que dois-je faire pour prendre soin de moi ?
Votre médecin vous conseillera sur ce que vous pouvez faire en fonction des résultats de vos examens. Un programme d’exercices supervisés pour les patients cardiaques peut être extrêmement utile, mais vous devrez peut-être modifier vos activités pour ne pas vous surmener (voir Exercice et maladies cardiaques). Si un repas copieux et riche déclenche une crise, essayez des portions plus petites. Si le fait de marcher rapidement provoque des symptômes, ralentissez votre démarche. Par temps très froid ou venteux, vous devrez probablement vous emmitoufler davantage et vous couvrir la tête et le visage ; votre médecin peut même vous dire de mettre un comprimé de nitroglycérine sous votre langue avant de sortir. Et si vous avez déjà eu une crise cardiaque, votre médecin peut vous prescrire une faible dose d’aspirine tous les jours pour éviter une autre.
Si vous avez des problèmes cardiaques, vous serez en meilleure santé si vous suivez ces directives :
- Contrôlez l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie.
- Maintenez un régime pauvre en graisses et en sodium.
- Si vous fumez, arrêtez.
- Réduisez ou arrêtez votre consommation d’alcool.
- Si vous êtes en surpoids, essayez de perdre quelques kilos.
- Faites 30 minutes d’exercice au moins 5 jours par semaine, sauf si votre médecin vous l’interdit.
Les maladies cardiaques sont généralement traitées par des médicaments. Dans certains cas, cependant, des personnes ont réussi à faire reculer une maladie cardiaque en faisant de l’exercice, en suivant un régime strict et pauvre en graisses recommandé par leur médecin et en apportant d’autres changements à leur mode de vie.
Ressources supplémentaires
American Heart Association 800-242-8721 http://www.americanheart.org
National Heart, Lung, and Blood Institute 800-575-9355 http://www.nih.gov/nhlbi
Angina, National Heart, Lung, Blood Institute.
Angine pectorale, Association américaine de cardiologie.
Nitroglycérine Sublingual. Santé pour la vie. Centre médical de l’université d’État de l’Ohio.
Statistiques sur les crises cardiaques et l’angine de poitrine. Association américaine de cardiologie.
American Heart Association. Statistiques sur les crises cardiaques et les angines de poitrine. http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=4591
Lignes directrices de l’ACC/AHA pour la prise en charge des patients atteints d’infarctus du myocarde avec surélévation du segment ST – Résumé exécutif. Lignes directrices de pratique de l’ACC/AHA. Circulation. 2004;110:588-636 Consulté le 21 novembre 2008. http://circ.ahajournals.org/cgi/content/full/110/5/588
Clinique Mayo. Les maladies cardiaques chez les femmes : Comprendre les symptômes et les facteurs de risque. http://www.mayoclinic.com/health/heart-disease/hb00040
Clinique Mayo. Angine. http://www.mayoclinic.com/health/angina/DS00994
Académie américaine des médecins de famille. L’angine et les maladies cardiaques. http://familydoctor.org/online/famdocen/home/common/heartdisease/basics/233.html#ArticleParsysMiddleColumn0006