Bluetooth, norme technologique utilisée pour permettre la communication sans fil à courte portée entre les appareils électroniques. Bluetooth a été développé à la fin des années 1990 et a rapidement atteint une popularité massive dans les appareils grand public.
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En 1998, Ericsson, le fabricant suédois de téléphones mobiles, a réuni un consortium d’entreprises informatiques et électroniques pour mettre sur le marché grand public une technologie qu’ils développaient depuis plusieurs années et qui visait à libérer les ordinateurs, les téléphones, les assistants numériques personnels (PDA) et d’autres appareils des fils nécessaires pour transférer des données entre eux. Comme le protocole fonctionnerait sur des fréquences radio, plutôt que sur le spectre infrarouge utilisé par les télécommandes traditionnelles, ces appareils n’auraient pas besoin de maintenir une ligne de visée pour communiquer. Bluetooth, qui doit son nom à Harald I Bluetooth, le roi danois du Xe siècle qui a unifié le Danemark et la Norvège, a été mis au point pour permettre à un large éventail de dispositifs de fonctionner ensemble. Ses autres caractéristiques clés étaient une faible consommation d’énergie – permettant un fonctionnement sur batterie simple – et un coût relativement faible.
Le consortium, connu sous le nom de Bluetooth SIG (Special Interest Group), a publié les spécifications Bluetooth 1.0 en 1999. Après une période initiale de lancement difficile, au cours de laquelle il semblait que le protocole IEEE 802.11b, ou Wi-Fi, plus coûteux mais plus rapide, pourrait rendre Bluetooth obsolète, il a commencé à s’imposer sur le marché. La technologie est apparue pour la première fois dans les téléphones mobiles et les ordinateurs de bureau en 2000 et s’est étendue aux imprimantes et aux ordinateurs mobiles (ordinateurs portables) l’année suivante. Au milieu de la décennie, les casques Bluetooth pour téléphones mobiles étaient devenus quasi omniprésents et la technologie était intégrée dans les téléviseurs, les montres-bracelets, les lunettes de soleil, les cadres photo et de nombreux autres produits de consommation. Au cours des dix premières années du protocole, près de deux milliards de produits compatibles Bluetooth ont été expédiés.