Lorsqu’ils lancent une entreprise, la plupart des entrepreneurs se concentrent sur les coûts de démarrage, les taxes, le marketing et l’emplacement. Peu d’entre eux ajoutent probablement les lois sur le zonage à leurs efforts de recherche. Pourtant, négliger cette étape pourrait entraîner une infraction à la loi.
Le zonage devrait être une considération importante, en particulier pour les entreprises à domicile. Dans certains quartiers, il est illégal d’opérer à partir d’une résidence. Avant d’imprimer vos cartes de visite et de vous installer, il est essentiel de connaître les règlements de zonage de votre emplacement.
Les lois de zonage et leur fonctionnement
Les lois de zonage, ou ordonnances, fournissent des règles sur l’utilisation d’un terrain ou d’une propriété, ainsi que la taille ou l’occupation maximale autorisée. Voici les principaux types de lois de zonage :
- Résidentiel : Couvre les maisons, et bien que vous puissiez gérer une entreprise à partir de votre maison, des emplacements spécifiques ont des restrictions.
- Commercial : Pour les opérations commerciales, et peut inclure des sous-ensembles, comme le commerce de détail ou les bureaux.
- Industriel : Pour une entreprise qui effectue certains types d’opérations, comme la fabrication.
- Agricole : Pour l’agriculture.
Certaines propriétés peuvent avoir plus d’une zone, comme commerciale/résidentielle, ce qui signifie que le propriétaire ou le locataire a deux options pour son utilisation.
Restrictions que vous devez connaître
Les lois de zonage comprennent l’utilisation et des questions comme le bruit, le stationnement, la gestion des déchets, l’apparence d’un bâtiment et les caractéristiques du bâtiment, comme le nombre de portes ou de salles de bain. Par exemple, dans une zone commerciale, un établissement peut être limité à un certain nombre de places de stationnement.
Une entreprise à domicile peut nécessiter une licence délivrée par votre ville ou votre comté. Vous devrez peut-être aussi suivre certaines directives, comme les heures d’ouverture. Et si votre propriété a une association de propriétaires, vous pouvez avoir des conventions restrictives qui prévoient des règlements supplémentaires. Ces lois protègent les droits et la valeur de la propriété de votre voisinage.
« Les lois sur le zonage impliquent des détails granulaires », déclare Jim Pendergast, vice-président senior d’altLINE, la division des prêts commerciaux de The Southern Bank Company. « Vous devrez tenir compte du stationnement sur place et hors voirie, de vos plans de gestion des déchets et de recyclage, de l’état des escaliers de l’entrée et même de la signalisation privée et publique conforme installée sur le terrain de votre future entreprise. Tout cela prend du temps et beaucoup de documentation formelle, ainsi que des frais pour inspecter et soumettre chaque examen. »
Comment vérifier votre zonage local
Les ordonnances sont généralement contrôlées par votre ville, ville ou comté. Vérifiez avec votre planification locale ou le bureau de l’enregistreur pour comprendre les lois de zonage pour la propriété que vous prévoyez d’utiliser. Vous pouvez trouver les informations dont vous avez besoin sur leur site Web.
Pendergast recommande de rechercher d’abord les ordonnances spécifiques au quartier et à la ville. Puis de regarder les réglementations au niveau du comté et de l’État. « Tout cela peut commencer à ressembler à une poupée gigogne russe de règlements », dit-il.
Même si vous louez une propriété utilisée précédemment comme entreprise, vous devez vous assurer que les lois de zonage actuelles correspondent à votre utilisation. Dans certains cas, une entreprise peut disposer d’une variance, qui permet à l’occupant d’utiliser la propriété d’une manière qui n’est pas zonée. La dérogation ne sera pas automatiquement transférée à un nouveau locataire, il est donc essentiel que vous connaissiez les règlements avant de signer un bail.
Vous avez deux options si l’espace de votre petite entreprise ne correspond pas au code actuel et aux règlements de zonage, dit Pendergast.
« Premièrement, vous pouvez demander un bail conditionnel, qui fixe une date limite pour le processus de rezonage de la propriété », dit-il. « Deuxièmement, vous pouvez demander ce qu’on appelle un permis d’utilisation conditionnelle auprès de votre conseil municipal ou du service gouvernemental de planification et de zonage. Comprenez qu’un permis d’utilisation conditionnelle s’accompagne de paramètres stricts qui peuvent ne pas convenir à la vision de votre entreprise à long terme. »
Le temps que vous passerez à rechercher les lois de zonage sera un bon investissement. Vous ne voulez pas démarrer une entreprise pour ensuite la faire fermer par votre ville parce que vous avez violé les ordonnances de zonage. Si vous n’êtes pas sûr, contactez un avocat local qui a une expertise en matière de zonage et peut vous aider à prendre de bonnes décisions dès le départ.