- L’arowana asiatique, également connu sous le nom de poisson-dragon, est le poisson d’aquarium le plus cher du monde.
- Ce poisson est considéré comme une marchandise de valeur pour ses couleurs rouge et or – on dit qu’un exemplaire s’est vendu 300 000 dollars en 2009.
- La plupart des personnes qui achètent des poissons-dragons sont des hommes chinois de la classe moyenne, qui collectionnent ces poissons comme des symboles de statut social.
En ce qui concerne les poissons, l’arowana asiatique est l’une des espèces d’aquarium les plus chères vendues dans le commerce des animaux de compagnie. C’est un poisson d’eau douce qui fait payer des dizaines de milliers de dollars pour les colorations les plus recherchées.
Narrateur : Que préféreriez-vous avoir, une nouvelle voiture, ou ce poisson ? Il s’avère qu’ils coûtent à peu près la même chose. Un seul poisson-dragon peut atteindre des dizaines de milliers de dollars. Alors, qu’est-ce qu’il a de si spécial ? Eh bien, il n’en a peut-être pas l’air, mais ce poisson en voie de disparition est tellement convoité que des gens sont allés en prison pour l’avoir.
Le poisson dragon doit son surnom à sa ressemblance avec un dragon en vol lorsqu’il nage. Cependant, son vrai nom est l’arowana asiatique. C’est un poisson d’eau douce originaire d’Asie du Sud-Est, et il a pris d’assaut le marché de l’aquariophilie. Aujourd’hui, ces poissons sont si prisés que certains ont leurs propres cortèges de voitures et que les éleveurs protègent leur stock avec des couches de murs en béton, avec des chiens de garde et des gardiens. Il existe même un marché de la chirurgie esthétique pour aider les poissons de qualité inférieure qui ont besoin d’un lifting des yeux ou d’un lifting du menton. Et cela peut sembler exagéré, mais ce n’est vraiment pas le cas.
Emily Voigt : C’est une marchandise très précieuse, et cela avait conduit à une énorme quantité de crimes autour des zones où elle est élevée.
Narrateur : C’est Emily Voigt, qui explore ce monde pour son livre, « Le dragon derrière le verre ». Nous parlons de meurtre et d’enlèvement de poissons à minuit. Mais cela n’a pas toujours été le cas.
Jusqu’à la seconde moitié du 20e siècle, ces poissons n’étaient pas exhibés. Ils étaient filetés et mangés par les habitants. Puis, en 1967, un aquariophile voyageant dans le nord de la Malaisie a vu un arowana mort dans un marché alimentaire et l’a trouvé si attirant qu’il en a cherché un pour le garder comme animal de compagnie. Dans les années 1980, des arowanas ont fait leur apparition à Taïwan et, par la suite, des personnes de toute l’Asie en ont voulu un. En particulier, les variétés rouges et dorées d’arowana en sont venues à symboliser la chance et la richesse dans plusieurs cultures asiatiques.
Voigt : Tout cela a conduit à toute une mythologie autour du poisson. Il est censé apporter chance et prospérité, et même sauter hors de son réservoir pour sauver son propriétaire.
Narrateur : De nos jours, la reproduction pour de nouvelles combinaisons de couleurs fait fureur. Comme ce poisson, appelé le rouge chili, que vous pouvez obtenir pour environ 1 400 $ chacun. Ou le super rouge fusion violet émeraude, qui se vend environ 12 000 dollars pièce. Mais aucun poisson n’est plus rare et précieux que l’albinos. En 2009, l’un d’entre eux a soi-disant établi un record en se vendant 300 000 dollars à un haut fonctionnaire anonyme du gouvernement chinois. En fait, la plupart des gens qui achètent des poissons-dragons sont des hommes chinois de la classe moyenne, qui vont collectionner le poisson comme un symbole de statut social.
Voigt : Donc, garder ce poisson est un passe-temps très macho. Il n’y a pas beaucoup de femmes qui le font. Et c’est presque comme collectionner des voitures ou quelque chose comme ça.
Narrateur : Donc, au milieu des années 90, lorsque les poissons-dragons ont été élevés avec succès en captivité dans des fermes certifiées, ce fut une grande affaire, car ils devenaient rares à l’état sauvage en raison de la surpêche et de la récolte pour le commerce des animaux de compagnie. Depuis lors, l’augmentation de la demande a donné lieu à des opérations d’élevage dans toute l’Asie du Sud-Est. Et s’il est parfaitement légal d’acheter un poisson-dragon dans cette région, ce n’est pas forcément le cas dans d’autres pays non asiatiques. Aux États-Unis, par exemple, vous ne trouverez l’arowana asiatique que sur le marché noir. En fait, vous ne pouvez pas l’introduire légalement dans le pays, car il est interdit par la loi américaine sur les espèces menacées. Des gens sont allés en prison pour le trafic de ce poisson. Donc, si l’idée d’avoir un animal de compagnie ressemblant à un dragon vous démange, vous devriez peut-être vous en tenir à quelque chose de plus sûr, comme les dragons barbus.