Caren White est un maître jardinier et instructeur à la Home Gardeners School. Elle est associée aux Rutgers Gardens depuis plus de dix ans.
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La tarte au citron vert est le plus souvent associée aux Florida Keys, mais l’ingrédient principal, le citron vert, n’est pas originaire de Floride.
Qu’est-ce que le citron vert ?
Le citron vert (Citrus × aurantiifolia) est originaire d’Asie du Sud-Est. Ce sont des hybrides ; un croisement entre deux agrumes primitifs moins connus, le papéda et le cédrat. On pense que, depuis leur terre natale en Asie du Sud-Est, les fruits ont voyagé le long des routes commerciales vers le Moyen-Orient, puis vers l’Afrique du Nord et l’Espagne, d’où ils ont été transportés vers le Nouveau Monde par les Espagnols lors de la colonisation des Antilles. De là, il n’y avait qu’un petit saut jusqu’aux Florida Keys. À l’époque moderne, le fruit est cultivé en Amérique centrale et du Sud ainsi que dans les régions tropicales des États-Unis, notamment en Floride, en Californie et au Texas.
Les arbres ne sont rustiques que dans les zones 9 – 11. Cultivés en plein air dans un climat tropical, les arbres atteignent une hauteur de 20 pieds. Ils sont multi-tiges, ce qui signifie qu’ils n’ont pas un seul tronc. Ils poussent plutôt comme un arbuste avec plusieurs tiges qui sont assez épineuses. Les fleurs ont un diamètre d’environ un pouce et sont d’un blanc jaunâtre avec une légère teinte violette sur les bords. Les arbres fleurissent toute l’année, mais la floraison est la plus importante de mai à septembre.
La tarte au citron vert qui n’a pas été colorée artificiellement est jaune.
Le fruit est généralement récolté avant qu’il ne soit mûr car il continue à mûrir même après avoir été cueilli. Les fruits non mûrs sont de couleur verte. Lorsque le fruit est complètement mûr, il est jaune. Il faut 6 à 9 mois pour que le fruit passe du vert au jaune et mûrisse. Il est intéressant de noter que les tartes au citron vert qui sont vertes ont été colorées artificiellement parce que la chair du fruit est jaune verdâtre et que les tartes faites avec ce fruit sont jaunes au lieu d’être vertes. L’écorce des key limes est beaucoup plus fine que celle des limes ordinaires et contient plus de graines. La saveur est plus forte que celle des limes ordinaires.
Heureusement, il existe maintenant des cultivars nains qui conviennent à la culture en conteneurs, de sorte que ceux d’entre nous qui ne vivent pas sous un climat tropical peuvent cultiver leurs propres limes clés fraîches à l’intérieur ou à l’extérieur pendant l’été et à l’intérieur pendant l’hiver.
L’écorce du citron vert est plus fine que celle des limes ordinaires
Comment cultiver un limettier à l’extérieur
Si vous avez la chance de vivre dans une région tropicale, vous pouvez cultiver vos limes à l’extérieur dans le sol. Choisissez un emplacement ensoleillé et creusez une tranchée. Le système racinaire de ces arbres est très peu profond. Planter vos arbres dans une tranchée permet aux racines de prendre pied plus facilement et protège les arbres contre le basculement en cas de vent. Gardez vos arbres taillés pour permettre une bonne circulation de l’air et faciliter la récolte. Cultivés en plein air, les arbres sont autopollinisants, ce qui signifie qu’ils ne dépendent pas des insectes ou des animaux pour polliniser les fleurs et produire des fruits.
Les citrons verts ont besoin d’être maintenus humides. Ne laissez pas le sol s’assécher complètement entre les arrosages. Ce sont des gros mangeurs, ce qui signifie qu’ils ont besoin de beaucoup de nutriments dans le sol. Pour éviter qu’ils n’utilisent tous les éléments nutritifs du sol, vous devrez les rajouter par le biais d’un engrais. Utilisez un engrais spécialement formulé pour les agrumes pendant la saison de croissance. Ne pas fertiliser pendant l’hiver. Les plantes se reposent pendant l’hiver, ce qui signifie qu’elles ne sont pas en croissance active. Vous pouvez également tailler à tout moment sauf pendant l’hiver.
Comment cultiver un Key Lime Tree à l’intérieur
Si vous vivez en dehors d’une zone tropicale, vous devrez choisir une variété naine et la planter dans un récipient. Les variétés naines ne poussent que jusqu’à 6 à 8 pieds, ce qui est une taille gérable à l’intérieur. La plupart des gens les taillent de façon à ce qu’ils restent à environ 1,80 m, ce qui facilite le déplacement de la plante à l’intérieur et à l’extérieur de la maison en fonction de la saison. Vous pouvez placer le conteneur à l’extérieur pendant l’été, dans un endroit ensoleillé et protégé du vent. Le système racinaire peu profond, même dans un conteneur, les rend susceptibles de tomber en cas de vent fort. Rentrez votre arbre à l’intérieur avant les premières gelées. Si votre plante fleurit alors qu’elle est à l’intérieur, vous devrez la polliniser à la main pour obtenir des fruits. La raison pour laquelle vous devez procéder à une pollinisation manuelle à l’intérieur est qu’à l’extérieur, le vent aide à la pollinisation. Il n’y a pas de vent dans votre maison, vous devrez donc aider Mère Nature.
Les citrons verts cultivés en pot doivent être constamment surveillés pour ne pas se dessécher. Tout cet arrosage lave beaucoup de nutriments du sol. Vous devrez remplacer ces nutriments. Utilisez un engrais spécialement formulé pour les agrumes pendant la saison de croissance. Ne fertilisez pas pendant l’hiver. Les plantes se reposent pendant l’hiver, ce qui signifie qu’elles ne sont pas en croissance active. Vous pouvez également tailler à tout moment, sauf pendant l’hiver.
Fleurs de citronnier – elles sont autopollinisées à l’extérieur mais doivent être pollinisées à la main à l’intérieur.
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Comment faire pousser un arbre à citron vert à partir d’une bouture
Vous pouvez également vous propager à partir de boutures ou plus radicalement en coupant les racines d’un arbre existant, ce qui l’encouragera à produire des germes qui peuvent ensuite être sectionnés de l’arbre et plantés ailleurs. Les pousses développeront rapidement des racines dans leur nouvel emplacement.
Les boutures doivent être faites à la fin du printemps ou au début de l’été lorsque les arbres sont en croissance active. Prenez une bouture de 6 pouces de long d’une branche qui n’a pas de fleurs ou de fruits afin que votre bouture mette son énergie à faire des racines. Trempez l’extrémité coupée dans l’hormone d’enracinement, puis poussez-la doucement dans un récipient rempli de terre humide.
Créez une mini-serre en couvrant le récipient et la bouture avec un sac en plastique. Placez le contenant recouvert de plastique sur un tapis chauffant afin que le sol soit chaud, entre 70F et 80F.
Les racines devraient commencer à se développer dans les 8 semaines. Vous saurez que votre bouture a pris racine si de nouvelles feuilles poussent. Les plantes sans racines ne peuvent pas faire pousser de nouvelles feuilles.
Les arbres propagés à partir de boutures ou de pousses devraient commencer à produire des fruits l’année suivante.
Comment cultiver un arbre Key Lime à partir de graines
Les plantes hybrides ne poussent normalement pas vraies à partir de graines. Le limettier est une exception. Il peut être cultivé à partir de graines. Utilisez la graine d’un fruit afin qu’elle soit fraîche et humide. Nettoyez la pulpe et plantez-la à ½ pouce de profondeur dans un récipient. Gardez-la uniformément humide. La germination devrait se produire dans les deux à six semaines. Vous pouvez déplacer vos semis à l’extérieur lorsque les températures diurnes sont supérieures à 70⁰F et les températures nocturnes sont supérieures à 55⁰F.
Les arbres cultivés à partir de graines commenceront à porter des fruits entre 4 et 8 ans.
Questions & Réponses
Question : J’ai un citron vert de 5-6 pieds de haut dans un pot que je garde dans un pot toute l’année. Il y a 3 ans, il a produit 20+ fruits. Puis l’année suivante seulement 5. L’année dernière, il y avait beaucoup de fleurs mais pas de fruits et cette année, il n’y avait pas de fleurs au 1er juin. Que dois-je faire ? I
Réponse : Il semble que vous ayez besoin de fertiliser. Les limes clés doivent être constamment arrosées lorsqu’elles sont cultivées dans des conteneurs pour garder le sol humide. Lorsque l’eau s’écoule par le trou de drainage du conteneur, elle évacue également les nutriments du sol. Sans ces nutriments, votre arbre ne portera pas de fruits. Ajoutez un engrais spécialement formulé pour les agrumes afin de répondre à tous ses besoins nutritifs. Les instructions sur l’emballage vous indiqueront la quantité d’engrais à utiliser et la fréquence à laquelle vous devez l’ajouter à votre conteneur.
Question : Si je voulais essayer de garder un limettier vivant en 8b, comment le protéger pendant l’hiver ? Une tente en plastique ?
Réponse : Les arbres à citron vert ne survivront pas à l’extérieur pendant l’hiver dans la zone 8b, même avec une protection. Le plus au nord qu’ils pousseront à l’extérieur est la zone 9 où la température minimale (température hivernale la plus froide) est de 20 à 30 degrés F. La température minimale dans la zone 8b (température hivernale la plus froide) est de 15 à 20 degrés F. Les limiers ne peuvent être cultivés à l’intérieur que dans des zones de culture plus froides que la zone 9.
© 2017 Caren White
Caren White (auteur) le 15 août 2020:
Je ne suis pas surpris. Avec le changement climatique, de nombreuses zones de culture sont révisées. Par exemple, ici dans le NJ, la partie sud de l’État était classée 6B il y a quelques années seulement. Cela a maintenant été révisé à 7. Donc ma supposition serait que les hivers plus chauds à Savannah ont permis aux Key Limes de pousser dans un climat plus « froid ».
Jon t le 14 août 2020:
Pas vrai à propos de la zone 8b et des keylimes. J’en ai dans mon quartier près de Savannah.
Caren White (auteur) le 23 novembre 2019:
Merci, je suis heureux que vous l’ayez trouvé utile.
Flower Roberts le 23 novembre 2019:
Grand article. Des informations utiles. Merci
Caren White (auteur) le 22 décembre 2017 :