Caren White è un Master Gardener e istruttore alla Home Gardeners School. È stata associata ai Rutgers Gardens per oltre un decennio.
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La torta Key Lime è più spesso associata alle Florida Keys ma l’ingrediente principale, i limoni, non sono nativi della Florida.
Che cosa sono i Key Limes?
I Key Limes (Citrus × aurantiifolia) sono originari del sud-est asiatico. Sono ibridi; un incrocio tra due agrumi primitivi meno conosciuti, la papeda e il cedro. Si pensa che dalla loro patria nel sud-est asiatico, il frutto abbia viaggiato lungo le rotte commerciali verso il Medio Oriente e poi verso il Nord Africa e verso la Spagna, da dove è stato portato nel Nuovo Mondo dagli spagnoli mentre colonizzavano le Indie occidentali. Da lì, fu solo un breve salto alle Florida Keys. Nei tempi moderni, il frutto è coltivato in America centrale e meridionale, nonché nelle zone tropicali degli Stati Uniti, tra cui Florida, California e Texas.
Gli alberi sono resistenti solo nelle zone 9 – 11. Cresciuti all’aperto in un clima tropicale, gli alberi raggiungono altezze fino a 20 piedi. Sono a più fusti, il che significa che non hanno un solo tronco. Piuttosto crescono più come un arbusto con steli multipli che sono abbastanza spinosi. I fiori sono di circa un pollice di diametro e di colore bianco giallastro con una leggera sfumatura viola sui bordi. Gli alberi fioriscono tutto l’anno, ma fioriscono maggiormente da maggio a settembre.
La Key Lime Pie che non è stata colorata artificialmente è gialla.
Il frutto viene solitamente raccolto prima che sia maturo perché continua a maturare anche dopo essere stato raccolto. La frutta acerba è di colore verde. Quando il frutto è completamente maturo, è giallo. Ci vogliono da 6 a 9 mesi perché il frutto cresca e maturi da verde a giallo. È interessante notare che le torte di key lime che sono verdi sono state colorate artificialmente perché la polpa del frutto è giallo-verdastra e quindi le torte fatte con il frutto risultano gialle invece che verdi. La scorza dei key limes è molto più sottile dei limoni ordinari e hanno più semi. Il sapore è più forte dei lime ordinari.
Fortunatamente, ci sono ora cultivar nane che sono adatte a crescere in contenitori in modo che quelli di noi che non vivono in climi tropicali possono coltivare i nostri tigli freschi in casa o all’aperto durante l’estate e al chiuso durante l’inverno.
La scorza del Key Lime è più sottile dei limoni normali
Come coltivare un albero di Key Lime all’aperto
Se hai la fortuna di vivere in una zona tropicale, puoi coltivare i tuoi Key Lime all’aperto nel terreno. Scegli una posizione soleggiata e scava una trincea. Il sistema radicale degli alberi è molto superficiale. Piantare i tuoi alberi in una trincea permette alle radici di ottenere più di un punto d’appoggio e protegge gli alberi dal rovesciarsi quando c’è vento. Tieni i tuoi alberi potati per permettere una buona circolazione dell’aria e facilitare il raccolto. Coltivati all’aperto, gli alberi sono autoimpollinanti, il che significa che non dipendono da insetti o animali per impollinare i fiori e produrre frutti.
I tigli devono essere mantenuti umidi. Non lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra. Sono forti mangiatori, il che significa che hanno bisogno di molte sostanze nutritive nel terreno. Per evitare che consumino tutte le sostanze nutritive del terreno, è necessario aggiungerle tramite il fertilizzante. Usate un fertilizzante specificamente formulato per gli agrumi durante la stagione di crescita. Non fertilizzare durante l’inverno. Le piante si riposano durante l’inverno, il che significa che non stanno crescendo attivamente. Puoi anche potare in qualsiasi momento tranne che in inverno.
Come coltivare un albero di Key Lime in casa
Se vivi fuori da una zona tropicale, dovrai scegliere una varietà nana e piantarla in un contenitore. Le varietà nane crescono solo fino a 6-8 piedi, che è una dimensione gestibile in casa. La maggior parte delle persone le pota in modo che rimangano circa 6 piedi, rendendo più facile spostare la pianta dentro e fuori casa a seconda della stagione. Potete mettere il contenitore all’esterno durante l’estate in un posto soleggiato e protetto dal vento. L’apparato radicale poco profondo, anche in un contenitore, li rende inclini a cadere in caso di vento forte. Porta il tuo albero in casa prima del primo gelo. Se la tua pianta fiorisce mentre è al chiuso, dovrai impollinarla a mano per ottenere dei frutti. Il motivo per cui è necessario impollinare a mano in casa è perché all’aperto, il vento aiuta l’impollinazione. Non c’è vento in casa tua, quindi dovrai aiutare Madre Natura.
I tigli coltivati in vaso devono essere costantemente monitorati in modo che non si secchino. Tutte quelle annaffiature lavano un sacco di sostanze nutritive dal terreno. Sarà necessario sostituire le sostanze nutritive. Usa un fertilizzante specificamente formulato per gli agrumi durante la stagione di crescita. Non fertilizzare durante l’inverno. Le piante si riposano durante l’inverno, il che significa che non stanno crescendo attivamente. Si può anche potare in qualsiasi momento tranne che durante l’inverno.
Fiori di Key Lime – sono autoimpollinanti all’esterno ma devono essere impollinati a mano all’interno.
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Come far crescere un albero di Key Lime da una talea
Si può anche propagare da talee o più drasticamente tagliando le radici di un albero esistente che lo incoraggia a produrre germogli che possono poi essere tagliati dall’albero e piantati altrove. I germogli svilupperanno rapidamente le radici nella loro nuova posizione.
I tagli dovrebbero essere fatti nella tarda primavera o all’inizio dell’estate quando gli alberi stanno crescendo attivamente. Prendi una talea lunga 6 pollici da un ramo che non ha fiori o frutti in modo che la tua talea metta la sua energia per fare radici. Immergi l’estremità tagliata nell’ormone radicante e poi spingila delicatamente in un contenitore pieno di terra inumidita.
Crea una mini serra coprendo il contenitore e la talea con un sacchetto di plastica. Posizionare il contenitore di plastica coperto su un tappetino termico in modo che il terreno sia caldo, tra 70F e 80F.
Le radici dovrebbero iniziare a svilupparsi entro 8 settimane. Saprete che la vostra talea ha radicato se sta crescendo nuove foglie. Le piante senza radici non possono crescere nuove foglie.
Gli alberi propagati da talee o germogli dovrebbero iniziare a produrre frutti l’anno successivo.
Come coltivare un albero di Key Lime da seme
Le piante ibride normalmente non crescono vere dai semi. Il Key Lime è un’eccezione. Può essere coltivato da seme. Usa il seme di un frutto in modo che sia fresco e umido. Pulire la polpa e piantarla a mezzo pollice di profondità in un contenitore. Mantenere uniformemente umido. La germinazione dovrebbe avvenire entro due-sei settimane. Puoi spostare le tue piantine all’aperto quando le temperature diurne sono superiori a 70⁰F e quelle notturne sono superiori a 55⁰F.
Gli alberi cresciuti dai semi inizieranno a dare frutti tra i 4 e gli 8 anni.
Domande & Risposte
Domanda: Ho un key lime alto 5-6′ in un vaso che tengo in vaso tutto l’anno. 3 anni fa ha prodotto 20+ frutti. Poi l’anno successivo solo 5. L’anno scorso molte fioriture ma nessun frutto, quest’anno nessuna fioritura dal 1 giugno. Cosa devo fare? I
Risposta: Sembra che tu abbia bisogno di fertilizzare. I tigli devono essere costantemente annaffiati quando sono coltivati in contenitori per mantenere il terreno umido. Quando l’acqua defluisce dal foro di drenaggio nel contenitore, drena anche le sostanze nutritive dal terreno. Senza quei nutrienti, il tuo albero non darà frutti. Aggiungi un fertilizzante che è specificamente formulato per gli alberi di agrumi per soddisfare tutte le sue esigenze nutrizionali. Le indicazioni sulla confezione ti diranno quanto fertilizzante usare e quanto spesso aggiungerlo al tuo contenitore.
Domanda: Se volessi provare a mantenere in vita un albero di tiglio in 8b, come potrei proteggerlo durante l’inverno? Una tenda di plastica?
Risposta: I key lime non sopravvivono all’aperto durante l’inverno nella zona 8b anche con una protezione. Il più a nord che crescerà all’aperto nella zona 9 dove la temperatura minima (temperatura invernale più fredda) è di 20 – 30 gradi F. La temperatura minima nella zona 8b (temperatura invernale più fredda) è di 15 – 20 gradi F. I tigli delle chiavi possono essere coltivati solo all’interno in zone di crescita più fredde della zona 9.
© 2017 Caren White
Caren White (autore) il 15 agosto 2020:
Non sono sorpreso. Con il cambiamento climatico, molte zone di coltivazione vengono riviste. Per esempio, qui in NJ, la parte meridionale dello stato era classificata come 6B solo pochi anni fa. Che ora è stato rivisto a 7. Quindi la mia ipotesi sarebbe che gli inverni più caldi a Savannah hanno permesso Key Limes a crescere in un clima più “freddo”.
Jon t su 14 agosto 2020:
Non è vero circa la zona 8b e keylimes. Li ho nel mio quartiere vicino a Savannah.
Caren White (autore) su 23 novembre 2019:
Grazie, sono contento che tu l’abbia trovato utile.
Flower Roberts su 23 novembre 2019:
Grande articolo. Informazioni utili. Grazie
Caren White (autore) su 22 dicembre 2017: