Comment décider entre voir un thérapeute ou un conseiller

La première fois que j’ai entrepris de trouver un thérapeute, j’ai été complètement dépassé lorsque ma recherche sur Psychology Today a révélé une longue liste de noms, de titres et de diplômes. Mon expérience en tant que reporter dans le domaine de la santé m’avait familiarisé avec les différents acronymes, mais je n’avais aucune idée de leur signification lorsqu’il s’agissait de choisir quelqu’un pour m’aider à réparer ma vie. Quelle est la différence entre, disons, un doctorat et un L.C.S.W. dans le cadre d’une thérapie ? La thérapie et le conseil, c’est la même chose ? Comment choisir ? Est-ce que cela a de l’importance ?

Après des entretiens avec de multiples psychothérapeutes et conseillers, je peux dire en toute confiance : « BONNES QUESTIONS. »

Ce qui veut dire que je suis parti en pensant que ce serait une histoire relativement simple, et qu’au lieu de cela, j’ai découvert un clusterfuck à l’échelle du terrain avec plus de questions que de réponses. Donc, avant d’aller plus loin, il y a quelque chose que je veux vraiment souligner : Tous les experts auxquels j’ai parlé ont convenu que les distinctions entre les divers professionnels de la santé mentale, leurs diplômes et leurs titres peuvent être inutilement et exceptionnellement confuses.

Pour beaucoup de gens, certains diplômes ne sont pas assez cruciaux pour faire ou défaire la décision lors du choix d’un thérapeute personnel (ou d’un conseiller – nous y viendrons, je le promets). En général, de nombreux professionnels de la santé mentale sont formés pour faire beaucoup de choses identiques, notamment diagnostiquer et traiter les troubles mentaux et vous aider à régler tous vos problèmes. Mais, selon leur diplôme, certains de ces professionnels ont reçu plus d’années de formation, se spécialisent dans certains domaines ou centrent leurs pratiques autour de différentes approches thérapeutiques.

Avec cela en tête, commençons. Bouclez votre ceinture.

Premièrement, vous pouvez catégoriser les professionnels de la santé mentale selon leur niveau et leur type de diplôme.

Pour vous empêcher de flipper complètement quand viendra le temps de plonger dans les spécificités de chaque type de clinicien, le psychologue clinicien agréé Ryan Howes, Ph.D., suggère fortement de visualiser deux distinctions primordiales : le niveau de diplôme (maîtrise vs doctorat) et le type de diplôme (conseiller vs thérapeute). Vous avez compris ? OK, maintenant, pensez à ces distinctions comme se chevauchant dans quatre quadrants.

« Un professionnel de la santé mentale sera quelque part dans l’un de ces quatre quadrants », explique Howes à SELF. Cela pourrait signifier qu’une personne titulaire d’un doctorat travaille comme conseiller, par exemple, tandis qu’une personne titulaire d’une maîtrise pourrait pratiquer comme thérapeute. Cela peut aussi signifier l’inverse. Cela dépend du niveau et du type de diplôme que quelqu’un obtient.

Voici comment cela se décompose.

Niveau de diplôme

Selon l’American Psychological Association (APA), un praticien de la santé mentale aura soit un master, soit un doctorat, soit une combinaison des deux. Pour pouvoir exercer (c’est-à-dire avoir un contact direct avec les clients), les cliniciens doivent également obtenir une licence auprès du conseil d’administration de leur État. Certains États ont des exigences différentes, mais elles impliquent toutes l’obtention d’un diplôme, un certain nombre de stages et/ou une expérience clinique supervisée après le diplôme, et la réussite d’un examen reconnu par l’État. Les examens de licence de santé mentale les plus courants sont administrés par le National Board for Certified Counselors (NBCC), l’Association of Social Work Boards, l’Association of Marital and Family Therapy Regulatory Boards, et l’Association of State and Provincial Psychology Boards.

La plupart des maîtrises dans le domaine de la santé mentale prennent deux à trois ans, combinant apprentissage et expérience pratique. En moyenne, les personnes autorisées au niveau de la maîtrise ont environ 2 000 à 4 000 heures (ou 2 à 3 ans – ils sont à peu près équivalents) d’expérience clinique supervisée à leur actif, selon les données de l’American Counseling Association, de l’American Association for Marriage and Family Therapy et de l’Association of Social Work Boards.

D’autre part, la plupart des doctorats dans le domaine de la santé mentale prennent cinq à sept ans, selon l’APA. Ces programmes se concentrent sur des cours avancés tout en participant à des stages cliniques (études pratiques supervisées telles que l’observation de professionnels agréés), des stages ou des résidences (qui sont un peu plus pratiques), plus un examen complet d’une thèse, d’un mémoire, d’un projet de recherche ou d’un article spécialisé, selon le programme.

Donc, la durée du programme est une différence claire entre une maîtrise et un doctorat. À son tour, la longueur du programme peut influencer la profondeur et la portée de la spécialité d’un clinicien. Quelqu’un qui a un doctorat a simplement plus de temps pour se renseigner sur les diverses modalités de traitement ou pour plonger profondément dans celles qu’il aimerait le plus pratiquer.

D’autre part, les cliniciens de niveau master sont souvent beaucoup plus accessibles. Dans certaines régions du pays, comme les zones rurales, il y a une pénurie de cliniciens titulaires d’un doctorat ou d’un doctorat en psychologie et, de manière générale, il y a beaucoup plus de diplômes de maîtrise, dit Howes. « Les personnes titulaires d’un doctorat vont coûter beaucoup plus cher en général et sont parfois moins disponibles », ajoute-t-il.

Tout cela étant dit, voici une idée fausse courante qu’Eric Beeson, Ph.D., L.P.C. (conseiller professionnel agréé) et président élu de l’American Mental Health Counselors Association, souhaite dissiper : Les professionnels de la santé mentale titulaires d’une maîtrise ne sont pas des « thérapeutes légers ». Le travail des professionnels de niveau master et doctorat peut se chevaucher à bien des égards, mais il peut aussi être très différent selon le clinicien lui-même, son approche, sa spécialité et son diplôme spécifique. Dire que l’un est juste une version inférieure à l’autre n’est pas exact.

Type de diplôme

À chaque niveau de scolarité, il existe différents programmes qui se concentrent sur certaines spécialités – la psychologie, le conseil, le travail social, la toxicomanie et l’abus de substances, et la thérapie conjugale et familiale, pour n’en citer que quelques-unes – mais ils sont tous techniquement construits sur une base de thérapie ou de conseil.

Ce qui nous amène à la grande question compliquée qui a commencé tout cela : Quelle est la différence entre la « thérapie » et le « conseil », de toute façon ?

Les thérapeutes et les conseillers à qui j’ai parlé ont eu du mal à me donner une réponse définitive, car il n’y en a pas vraiment. « Nous faisons tous le même service, nous le faisons simplement avec une perspective professionnelle différente et une approche philosophique différente », dit Beeson. Lorsque je les ai suppliés de s’il vous plaît, s’il vous plaît, essayez d’expliquer la différence afin que je puisse terminer cette histoire pressée, Howes et Beeson ont tous deux décrit ce qui distingue les conseillers et les thérapeutes plus ou moins de la manière suivante:

Dans le sens le plus rudimentaire, le conseil pèche généralement du côté pratique. Les conseillers se concentrent sur des questions telles que : Comment pouvons-nous réparer cela ? Comment faire pour que vos besoins soient satisfaits ? Que pouvez-vous commencer à faire aujourd’hui ? La psychothérapie se concentre généralement sur le côté théorique. Pourquoi vous sentez-vous ainsi ? D’où cela vient-il ? Quelle est l’origine de cette attitude, de cette habitude ou de ce problème ?

« Un superviseur m’a un jour expliqué les choses de cette façon », dit Howes. « Un client en séance dit : ‘Je pense qu’il y a des gens derrière la porte qui nous écoutent’. Le psychothérapeute lui demande : « Pourquoi pensez-vous cela ? Un conseiller s’approche et ouvre la porte. En d’autres termes, les thérapeutes vous aident davantage à vous comprendre et à comprendre comment vous percevez le monde, tandis qu’un conseiller trouve des solutions pragmatiques. »

Mais, parce qu’apparemment rien ne peut être simple dans ce domaine, Howes et Beeson soulignent également qu’il y a beaucoup de chevauchements. Vous rencontrerez sans doute des conseillers qui vous poseront des questions sur votre passé et des psychothérapeutes qui vous aideront à résoudre vos problèmes quotidiens. Par exemple, les thérapeutes et les conseillers peuvent tous deux pratiquer la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui est un type de thérapie qui explore vos schémas de pensée et de comportement malsains, puis vous donne les outils pour changer ces pensées et ces comportements. À la fois théorique et pratique !

À bien des égards, ce n’est que de la sémantique. Certaines personnes diplômées en conseil s’appellent thérapeutes, d’autres utilisent les termes de manière interchangeable, et pour compliquer encore plus les choses, beaucoup de praticiens de la santé mentale ont plusieurs diplômes. En fait, le seul titre qui est réglementé – c’est-à-dire que quelqu’un ne peut pas l’utiliser légalement s’il n’a pas la formation et la licence appropriées – est « psychologue ». Nous y reviendrons plus en détail ci-dessous, mais en gros, il faut un doctorat ou un doctorat en psychologie pour s’appeler psychologue. D’autre part, tout praticien de la santé mentale peut s’appeler thérapeute, conseiller ou clinicien.

Donc, en gros, vous pouvez l’appeler comme vous voulez, parce que beaucoup de professionnels de la santé mentale sont sûrs de le faire.

« Beaucoup de gens ont l’impression que dire qu’ils « sont allés en consultation » est moins stigmatisant que dire qu’ils « sont allés en thérapie » », dit Howes. « J’ai des clients qui préfèrent appeler notre travail conseil et d’autres disent thérapie, et je ne conteste aucun d’entre eux. Nous faisons le même travail – ils sont les bienvenus pour l’appeler comme ils veulent. »

Maintenant que nous avons couvert TOUT CELA, nous sommes enfin prêts à commencer à parler de…

Ce que toutes ces lettres après le nom d’un thérapeute signifient réellement

Avertissements : Le but ici n’est pas de vous dire : « Si vous avez affaire à X, vous devriez chercher un thérapeute avec un diplôme Y. » C’est de vous aider à prendre une décision éclairée entre les nombreux professionnels capables de vous aider, car il y a de très, très bonnes chances que beaucoup d’entre eux aient le potentiel d’être efficaces.

« Il est difficile de déterminer si un type de professionnel de la santé mentale est meilleur qu’un autre en se basant uniquement sur son diplôme ou sa formation », explique à SELF Teri Brister, Ph.D., L.P.C., directrice de l’information &Soutien pour la National Alliance on Mental Illness (NAMI). « Vous devriez regarder leurs intérêts et leurs spécialités pour vous assurer qu’ils s’alignent sur vos objectifs de thérapie. »

Voici les professionnels les plus courants que vous rencontrerez probablement en cherchant un thérapeute individuel. Gardez à l’esprit que cette liste n’est pas exhaustive.

Psychologues cliniques : Les psychologues cliniques sont des professionnels de la santé mentale titulaires d’un doctorat ou d’un doctorat en psychologie clinique. Selon l’APA, les programmes de doctorat en psychologie clinique ont tendance à mettre l’accent sur la théorie et les méthodes de recherche pour les travaux universitaires et de recherche plus que les programmes Psy.D., qui se concentrent davantage sur la fourniture de services psychologiques.

Donc, lorsque vous repensez à ces quatre quadrants que Howes a mis en place, les psychologues cliniques se situent dans le quadrant des cliniciens de niveau doctoral avec des diplômes de thérapie (dans ce cas, en psychologie clinique). En d’autres termes, ils apportent un ensemble complet d’outils théoriques pour vous aider à résoudre vos problèmes. Si vous vous interrogez sur les psychologues-conseils (les professionnels à la croisée des chemins entre les cliniciens titulaires d’un doctorat et les diplômés en counseling), vous avez peu de chances d’en rencontrer un lorsque vous cherchez un thérapeute individuel. Ils ont tendance à travailler dans le domaine de l’orientation scolaire ou dans d’autres contextes communautaires, selon Beeson.

Licensed Mental Health Counselors (L.M.H.C.) et Licensed Professional Counselors (L.P.C.) : Ce sont des cliniciens de niveau master avec des diplômes de conseil. Un autre quadrant ! Selon Beeson, les L.M.H.C. et les L.P.C. ont une formation presque identique. Ils diffèrent principalement par leur titre de licence d’un État à l’autre, c’est pourquoi je les mets dans le même panier. Les L.M.H.C. et les L.P.C. apportent un solide ensemble d’outils pratiques à leur pratique, généralement issus d’une ou deux modalités, comme la TCC ou la thérapie comportementale dialectique (TCD), deux types de thérapie qui visent à changer les schémas de pensée inutiles et à améliorer la régulation émotionnelle.

L’étendue de la pratique d’un L.M.H.C. ou d’un L.P.C. ressemble probablement beaucoup à ce que vous imaginez lorsque vous pensez à une thérapie : Ils travaillent avec des individus, des familles et des groupes pour traiter des problèmes et des troubles mentaux, comportementaux et émotionnels et les équiper d’outils (tels que des exercices de TCC) pour combattre les défis. Selon l’American Counseling Association, ils constituent également un pourcentage important de la main-d’œuvre employée dans les centres, agences et organisations communautaires de santé mentale.

Travailleurs sociaux cliniques agréés (L.C.S.W.) : Ce sont des conseillers ayant une maîtrise en travail social. Plus que d’autres diplômes dans le domaine de la santé mentale, leur formation implique de travailler dans des systèmes bureaucratiques comme la division des services de soins aux enfants d’un État ou le département de la santé mentale, dit Howes. Pour cette raison, ils fournissent parfois des services de gestion de cas, ce qui signifie qu’ils aident à évaluer, à coordonner et à défendre les besoins d’un client en matière de services de santé mentale, selon l’Association nationale des travailleurs sociaux. La gestion de cas est un vaste domaine, mais à titre d’exemple, il peut s’agir de soutenir un patient et sa famille dans un hôpital ou d’aider un survivant de la violence domestique à trouver un logement temporaire ou permanent.

Dans le cadre d’une thérapie individuelle, Howes dit que les T.S.L.C. se situent généralement plus du côté du « conseil » du spectre, car ils sont particulièrement axés sur la résolution de problèmes. « En raison de leur expérience bureaucratique, les travailleurs sociaux sont des rockstars quand il s’agit de ressources », dit-il. Par exemple, si vous suivez une thérapie parce que vous êtes épuisé par la prise en charge d’un parent âgé, un travailleur social peut vous aider à vous orienter vers les services pour adultes disponibles, ou si vous êtes confronté à une crise financière, il peut vous aider à vous inscrire à un programme de coupons alimentaires. Pour la même raison, ils peuvent être particulièrement habiles à explorer les facteurs sociétaux et environnementaux qui peuvent avoir un impact sur votre bien-être, tels que les systèmes d’oppression, comme le racisme, le classisme et le sexisme.

Licensed Marriage and Family Therapists (L.M.F.T.) : Et enfin, nous avons le quadrant niveau maîtrise/thérapie. Il s’agit de professionnels de la santé mentale formés et agréés en thérapie et systèmes familiaux. De la même façon que les L.C.S.W. prennent en compte la façon dont les divers systèmes sociaux et sociétaux peuvent vous affecter, les L.M.F.T. peuvent travailler avec vous pour comprendre comment les relations interpersonnelles dans votre vie et votre histoire pourraient être à l’origine de votre détresse, dit Beeson.

L.M.F.T.Les L.M.F.T. se spécialisent souvent dans certains domaines qui pourraient vous intéresser : les problèmes de couple tels que les conflits, l’infertilité, le divorce et l’adoption ; la thérapie sexuelle ; la thérapie de l’enfance et de l’adolescence ; les problèmes familiaux tels que la prestation de soins, la détresse financière, le deuil, les problèmes de colère, et tout ce qui peut être influencé par votre vie familiale et vos relations. Contrairement à leur nom, les L.M.F.T. proposent également des thérapies individuelles.

Et si vous vous demandez « Pourquoi les appelle-t-on thérapeutes conjugaux et familiaux alors que j’entends tout le temps parler de conseil conjugal ? »…Eh bien, une fois de plus, mes amis, c’est un exemple phénoménal de la façon dont RIEN N’A DE SENS ET LES MOTS N’ONT PAS D’IMPORTANCE.

Il s’agit vraiment de trouver la bonne personne, pas de trouver le bon diplôme.

La différence entre le bon et le mauvais thérapeute ou conseiller pour vous ne va pas se résumer aux lettres après leur nom. Il s’agit de savoir si vous vous sentez à l’aise avec eux et vibrez avec leur personnalité et leur style de thérapie. Cela peut demander quelques essais et erreurs, car trouver le meilleur thérapeute pour vous, c’est un peu comme sortir avec quelqu’un : Il se peut que vous ayez à subir quelques mauvaises séances avant de rencontrer le bon. Beeson et Howes suggèrent tous deux de consulter le site Web d’un thérapeute ou d’un conseiller lorsque cela est possible ; de nombreux praticiens font tout leur possible pour faire ressortir leur personnalité.

« La question que je me pose lorsque je cherche un prestataire est la suivante : Quel prestataire va m’aider à développer une relation thérapeutique solide qui me mènera là où je veux être ? » dit Beeson. « C’est, Qui va être capable de se connecter avec moi d’une manière unique qui va réellement m’aider ? »

La recherche pourrait impliquer de réduire les thérapeutes et les conseillers possibles par leur diplôme, mais elle pourrait aussi ne pas le faire. « Bien qu’il soit important pour les thérapeutes d’être éduqués, formés et à jour sur les pratiques actuelles, il y a tellement plus pour un bon thérapeute que son parcours et son éducation », dit Brister. Il n’est pas impossible que vous trouviez quelqu’un qui semble parfait sur le papier (et qui, en fait, a écrit plusieurs articles sur le sujet exact qui vous préoccupe), mais lorsque vous vous asseyez dans son bureau, l’alchimie n’est tout simplement pas là. Connaître tous ces différents niveaux et types de diplômes en santé mentale peut rendre votre recherche moins accablante, mais en fin de compte, trouver le bon ajustement pour vous personnellement est la partie cruciale.

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