Le calendrier grégorien remonte à 1592, lorsque le pape Grégoire XIII l’a institué comme une révision du calendrier Julien. Après son introduction, il s’est lentement répandu en Italie, puis au Portugal, en Espagne et dans les États catholiques allemands. En 1699, il a été adopté par les États allemands protestants ; en 1752, par l’Angleterre et ses colonies, y compris les États-Unis ; en 1753, par la Suède ; en 1873, par le Japon ; puis, au début des années 1900, par la Chine, l’Union soviétique et la Grèce. Aujourd’hui, c’est le système de calendrier le plus populaire dans le monde.
Ceux d’entre nous qui utilisent le calendrier grégorien sont sur le point d’entrer dans une nouvelle décennie – les années 2020. À l’approche de cette étape, il est intéressant de noter que si le calendrier grégorien est le système de chronométrage le plus répandu dans le monde, il n’est certainement pas le seul. Aujourd’hui, nous allons examiner six autres calendriers en usage aujourd’hui, selon lesquels nous vivons n’importe où entre les années 1300 et 2000, et même aussi récemment qu’en 2012.
Le calendrier balinais Pawukon
L’un des deux calendriers utilisés sur l’île indonésienne de Bali, l’année civile Pawukon compte deux cent dix jours et se compose de six mois de trente-cinq jours, un nombre qui reflète les anciens cycles de culture du riz de l’île. En outre, il est très complexe et peut être difficile à comprendre pour les étrangers. Il existe dix semaines simultanées différentes de un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf et dix jours, ce qui signifie que le premier jour de l’année est le premier jour des dix semaines. Ainsi, le onzième jour de l’année serait le premier jour d’une autre semaine de dix jours, le deuxième jour d’une semaine de neuf jours, le troisième jour d’une semaine de huit jours, etc. Mais ce n’est pas tout : comme la semaine de deux cent dix n’est pas divisible par quatre, huit ou neuf, les jours ont tendance à se répéter dans ces semaines. Et contrairement au calendrier grégorien dans lequel le mardi suit toujours le lundi, les jours du calendrier Pawukon ne se produisent pas toujours dans le même ordre.
De nombreux jours fériés à Bali sont fixés selon le calendrier Pawukon, mais certains suivent plutôt leur calendrier lunaire. Il est connu sous le nom de calendrier Saka, et avec douze mois composés de vingt-neuf à trente jours chacun, il est relativement similaire au calendrier grégorien. Ouf !
Le calendrier chinois
Bien que la Chine d’aujourd’hui s’appuie sur le calendrier grégorien, le calendrier traditionnel chinois régit toujours les dates des fêtes importantes comme le festival des lanternes chinoises, et il est également utilisé comme outil pour choisir des dates propices pour les mariages, les funérailles, les déménagements et la création d’entreprises. Le calendrier chinois est essentiellement un calendrier lunaire, avec douze mois de vingt-neuf ou trente jours qui commencent chacun le premier jour d’une nouvelle lune. Des mois bissextiles, plutôt que des jours, sont ajoutés selon les besoins. Chaque mois peut être désigné par un nom d’animal ou un nombre, qui correspondent également à des heures particulières de la journée, ainsi qu’à des années du cycle zodiacal. Par ordre d’apparition, les animaux sont le rat, le bœuf, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, la volaille, le chien et le cochon. Des variantes de la passoire chinoise sont également utilisées en Corée, au Vietnam et dans les îles Ryukyu.
Le calendrier éthiopien
Si vous vivez en Éthiopie, vous êtes en retard sur le temps… littéralement. Sur la base de calculs alternatifs de la date de l’annonce de la naissance de Jésus-Christ, le calendrier éthiopien a sept ans de retard, sa nouvelle année correspondant au 11 septembre du calendrier grégorien – ou au 12 septembre si c’est une année bissextile. Ce qui nous place actuellement au début de 2012 en temps éthiopien.
Si cela ne semble pas déjà que garder des rendez-vous pourrait être difficile pour les touristes en Éthiopie, les choses sont sur le point de devenir encore plus confuses. En plus de la conversion des dates, la conversion des heures est également nécessaire. En effet, la plupart des Éthiopiens ne donnent pas l’heure en utilisant le système de chronométrage ante-méridien (am) et post-méridien (pm). L’Éthiopie étant proche de l’équateur, les heures de clarté du jour restent assez constantes tout au long de l’année. L’heure locale est donc basée sur une horloge de douze heures, avec un cycle de l’aube au crépuscule et l’autre cycle du crépuscule à l’aube. Ainsi, sept heures du matin à l’heure de l’Afrique de l’Est correspond à une heure du jour à l’heure locale, et à sept heures du soir à l’heure de l’Afrique de l’Est, les Éthiopiens recommencent, et cela devient une heure de la nuit.
Le calendrier hébraïque ou juif
Comme le calendrier chinois, le calendrier juif est lunaire, chaque mois commençant à la nouvelle lune. Le problème avec les calendriers strictement lunaires est qu’il y a environ 12,4 mois lunaires à chaque année solaire, donc un calendrier lunaire de douze mois est légèrement trop court, tandis qu’un calendrier lunaire de treize mois est légèrement trop long. Le respect de l’un ou l’autre de ces calendriers entraînerait une « dérive » de l’année par rapport aux saisons. Ainsi, si l’on utilise un calendrier lunaire de douze mois, le mois juif de Nissan, qui est censé se produire au printemps, tomberait finalement en hiver, en automne, puis en été. Ce point est important car la plupart des fêtes et des festivals sont traditionnellement liés aux saisons et à leurs dates d’apparition. Ce problème a été résolu au quatrième siècle lorsque Hillel II a créé un calendrier juif fixe dans lequel le mois d’Adar se répète tous les trois, six, huit, onze, quatorze, dix-sept et dix-neuf ans dans un cycle de dix-neuf ans. Maintenant, la Pâque a toujours lieu pendant le mois de Nissan, tandis que le Nouvel An juif a lieu pendant le mois de Tishri.
Il est intéressant de noter que, bien que de nombreux Juifs en dehors d’Israël aient adopté le calendrier grégorien, ils n’utilisent généralement pas les abréviations A.D. et B.C. A.D. signifie littéralement « l’année de notre Seigneur », et parce que les Juifs ne croient pas que Jésus est Seigneur, ils utilisent plutôt les abréviations C.E. (ère commune ou chrétienne), et B.C.E. (avant l’ère commune).
Le calendrier islamique, musulman ou Hijrī
Le calendrier islamique est également lunaire, mais contrairement aux calendriers hébraïque ou chinois, il n’utilise pas de mois ou de jours bissextiles pour tenir compte de la différence de longueur de l’année solaire. Par conséquent, les mois nommés ne restent pas dans les mêmes saisons. Au contraire, ils rétrogradent lentement tout au long de l’année solaire, prenant trente-deux ans et demi pour réapparaître au même moment saisonnier. La date de début du calendrier est basée sur l’Hégire, le voyage du prophète Mahomet de la Mecque à Médine. Dans les pays musulmans, le calendrier islamique est principalement utilisé à des fins religieuses, tandis que le calendrier grégorien est utilisé à des fins civiles.
Le calendrier perse ou solaire Hijiri
Le calendrier perse a été appelé « l’un des systèmes de calendrier les plus précis du monde. » Comme le calendrier islamique, il remonte à l’Hégire de Mahomet en 622 de notre ère, mais il est autrement très différent. Il s’agit d’un calendrier solaire, plutôt que lunaire, l’année commençant à minuit à l’équinoxe vernal en Iran. L’année commence à minuit à l’équinoxe vernal en Iran. Il y a douze mois, dont les six premiers comptent trente et un jours, les cinq suivants trente jours et le dernier mois, Esfand, alterne entre vingt-neuf jours et trente jours lors des années bissextiles. Contrairement au calendrier grégorien, qui utilise un ensemble de règles mathématiques pour déterminer la date des années bissextiles, les années bissextiles du calendrier persan sont déterminées par le nombre de jours entre les deux équinoxes vernal. Ce calendrier est actuellement utilisé officiellement en Iran et en Afghanistan.
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À propos de l’auteur : Danielle Martin a enseigné de multiples matières à des étudiants dans trois États différents. Elle a auparavant passé du temps en tant qu’assistante d’un agent littéraire et monteuse vidéo. Danielle écrit sur des sujets liés à l’éducation, à la santé et au mode de vie, et elle aime aussi écrire de la fiction.