La religion en Inde est le fondement de la plupart des domaines de la vie des individus et des familles. Plus de 80 % des Indiens sont hindous et plus de 13 % sont musulmans. L’Inde est le berceau du bouddhisme et, à une époque, de nombreux Indiens étaient bouddhistes, mais à l’époque moderne, moins de 1 % de la population suit le Bouddha. Les chrétiens et les sikhs ont environ 2 pour cent d’adeptes chacun .
L’hindouisme, comme certains de ses dieux et déesses, a plusieurs visages selon les castes et les lieux. Les sanctuaires et les lieux de pèlerinage d’une région peuvent être totalement différents de ceux d’autres régions, et si beaucoup suivent les Vedas comme étant des textes sacrés et le dharma comme code moral, tous ne le font pas. La croyance en un dieu suprême est courante, bien que les dieux et déesses qui en découlent varient. La réincarnation, ou le retour à la vie après la mort dans un cercle continu de mort et de renaissance, est courante, tout comme la croyance dans le karma, ou le juste dessert en quelque sorte qui détermine le niveau et la forme que vous prendrez en renaissant. Le karma est basé en grande partie sur ce que vous avez fait de votre vivant, en bien et en mal .
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Les musulmans indiens suivent l’islam et son dieu singulier, Allah, et ils se réfèrent au Coran comme leur texte sacré. Les enseignements du prophète Mahomet sont au centre du comportement et des codes de vie en société, et en Inde comme ailleurs, cela signifie tenir la loi musulmane au-dessus de toutes les autres. L’islam est arrivé en Inde par l’intermédiaire des conquérants perses, turcs et arabes aux alentours du 8e siècle. La majeure partie du sous-continent a été convertie aux croyances musulmanes au 13e siècle, mais la domination européenne a entraîné un déclin de l’islam. Lorsque l’Inde a obtenu son indépendance des Britanniques en 1947, le pays a été divisé en deux : le Pakistan, avec les adeptes de l’islam, et l’Inde et ses adeptes de l’hindouisme .
Les adeptes de toutes les religions, sectes et légendes populaires ont cependant une grande chose en commun : les célébrations. Des festivals ont lieu dans tout le pays tout au long de l’année, certaines des principales fêtes célébrant et honorant les dieux et déesses hindous. Diwali, le festival des lumières, a lieu en octobre ou novembre et constitue la plus grande fête de toutes. Les célébrants allument des lampes et organisent de grandes fêtes familiales et communautaires pour honorer la déesse de la richesse, Lakshmi, dont certains pensent qu’elle plane parmi eux à la recherche de portes d’invitation ouvertes. Vasantpanchami, une fête religieuse en l’honneur de la déesse de l’apprentissage, est une autre grande fête, et Holi, une célébration de tous les gens – quel que soit leur niveau social – comprend des fêtes de rue où les gens jettent de l’eau colorée et de fines particules de poussière colorée dans l’air et les uns sur les autres. Holi célèbre l’arrivée du printemps et la victoire finale du bien sur le mal .