Même si le cuivre est depuis longtemps le matériau de choix pour conduire l’électricité, l’aluminium présente certains avantages qui le rendent attrayant pour des applications spécifiques.
L’aluminium a 61 % de la conductivité du cuivre, mais n’a que 30 % du poids du cuivre. Cela signifie qu’un fil nu d’aluminium pèse deux fois moins qu’un fil nu de cuivre qui a la même résistance électrique. L’aluminium est généralement plus bon marché par rapport aux conducteurs en cuivre.
Les conducteurs en aluminium se composent de différents alliages connus sous le nom de série AA-1350 et série AA-8000. L’AA-1350 a une teneur minimale en aluminium de 99,5 %. Dans les années 1960 et 1970, en raison du prix élevé du cuivre par rapport à l’aluminium, cette qualité d’aluminium a commencé à être utilisée de manière populaire pour le câblage domestique. En raison de la mauvaise qualité de fabrication des connexions et des différences physiques entre l’aluminium et le cuivre, des connexions à haute résistance se sont formées et sont devenues un risque d’incendie.
En réponse, des alliages d’aluminium ont été développés pour avoir des propriétés de fluage et d’allongement plus similaires à celles du cuivre. Ces alliages de la série AA-8000 sont les seuls conducteurs en aluminium solides ou toronnés dont l’utilisation est autorisée selon l’article 310 du code électrique national 2014*. Les alliages de la série AA-8000 répondent aux exigences de la norme ASTM B800, Standard Specification for 8000 Series Aluminum Alloy Wire for Electrical PurposesâAnnealed and Intermediate Tempers.