Ce billet a été initialement écrit en mars 2018 et mis à jour avec des informations plus pertinentes sept. 2020
Parlons déchets… Plus précisément, 267,8 millions de tonnes d’une valeur de 267,8 millions de tonnes parce que, de façon choquante, c’est à peu près la quantité de déchets créés aux États-Unis chaque année.
Nous avons tous entendu parler de l’importance de l’élimination appropriée des déchets. Pourtant, la plupart d’entre nous ne savent pas où vont nos déchets, ou, plus précisément, les impacts négatifs qui découlent d’une élimination inadéquate. Sur les 267,8 millions de tonnes de déchets générés chaque année, environ 32,5 % sont recyclés ou compostés, 12,5 % sont incinérés et les 55 % restants sont enfouis dans une décharge.
Considérant que la majorité de nos déchets sont éliminés dans une décharge, nous avons voulu vous informer de ce qui se passe réellement en coulisses et explorer certaines des questions les plus courantes que vous pouvez avoir, comme : Sommes-nous en train de manquer d’espace pour les décharges ?
Dans ce billet de blog, nous allons au fond de ce qu’est réellement une décharge, ce qui arrive réellement à nos déchets dans une décharge, les impacts de l’élimination des matériaux de cette façon, et les méthodes d’élimination alternatives qui existent en remplacement. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus!
Qu’est-ce qu’une décharge ?
La décharge est un endroit où l’on se débarrasse des déchets et autres matériaux qui sont ensuite enfouis sous terre et recouverts de sol. Dans les années 1980, l’utilisation des décharges en Amérique a atteint un sommet lorsque près de 150 millions de tonnes de déchets étaient envoyés dans les décharges chaque année. Aujourd’hui, malgré la disponibilité de méthodes d’élimination plus durables, comme le recyclage, nous envoyons encore plus de 100 millions de tonnes de déchets dans les décharges, chaque année.
Non seulement les décharges sont inesthétiques à regarder, mais elles posent également un certain nombre de problèmes environnementaux, économiques et sanitaires dans les communautés locales et au-delà. La variété des matériaux jetés dans les décharges, plus les produits chimiques qui résultent de la décomposition des ordures, créent un mélange toxique appelé lixiviat, qui entraîne de grandes quantités de pollution. Ces toxines peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines et affecter l’environnement local. Les déchets électroniques, par exemple, contiennent divers types de produits chimiques dangereux, notamment du plomb, du cadmium, du béryllium, du mercure et des retardateurs de flamme bromés. Lorsqu’elles sont mises en décharge, ces matières dangereuses finissent par s’infiltrer dans l’environnement, polluant l’air, le sol et l’eau, ce qui a un impact sur les moyens de subsistance d’innombrables personnes vivant près des décharges dans le monde entier.
De plus, lorsque des matières organiques sont jetées dans une décharge, elles se décomposent en anaérobie et libèrent des émissions de méthane, un gaz à effet de serre 28x plus puissant que le dioxyde de carbone. Les gaz à effet de serre agissent également comme un blocage dans notre atmosphère, ne permettant pas à la chaleur de s’échapper de la Terre. Ce processus, connu sous le nom d’effet de serre, fait que l’atmosphère piège plus de chaleur qu’auparavant, et est l’un des principaux contributeurs à la crise actuelle du changement climatique.
De nombreuses entreprises ne sont pas non plus conscientes des coûts associés à l’élimination des déchets dans les décharges. Croyez-le ou non, il est beaucoup plus coûteux d’envoyer les déchets à la décharge, ou de les incinérer, que de recycler les matériaux. De plus, les redevances de déversement, qui sont les frais d’élimination des déchets dans les décharges, continuent d’augmenter à mesure que la production de déchets augmente. Ces redevances couvrent les coûts d’entretien et d’exploitation de la décharge. Selon le Centre de ressources alimenté par Busch Systems, « les redevances de déversement peuvent varier en fonction de l’espace disponible dans la décharge ou si les défis de la communauté ou les règlements rendent difficile le démarrage d’une nouvelle décharge. »
Source : Save On Energy
Au rythme où nous éliminons les déchets dans les décharges, certains rapports suggèrent que nous sommes sur le point de manquer d’espace dans les décharges plus tôt que nous le pensons. Selon un article de Global Citizen, « il semble que les 2 000 décharges actives aux États-Unis qui contiennent la majeure partie de ces déchets atteignent leur capacité, selon un nouveau rapport du Solid Waste Environmental Excellence Protocol (SWEEP) ». Le rapport estime également que les États-Unis sont en passe de manquer de place dans les décharges d’ici 18 ans, ce qui pourrait créer une catastrophe environnementale.
Méthodes alternatives d’élimination des déchets
Même si la mise en décharge est la forme la plus populaire d’élimination des déchets, il existe de nombreuses méthodes alternatives de gestion des déchets efficaces, faciles et rentables. Les entreprises peuvent commencer à composter, à recycler et, même, à réutiliser leurs matériaux pour réduire la quantité de déchets envoyés à la décharge ! En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que de nombreux matériaux que nous jetons actuellement dans les décharges peuvent être facilement recyclés, compostés ou réutilisés.
Vous trouverez ci-dessous une ventilation de ce qui constitue les déchets solides municipaux (DSM) :
PAPIER &CAPIER (29%)
Une seule feuille de papier peut être réutilisée 5 à 7 fois.
Produits en plastique (12%)
Environ 91% du plastique n’est pas recyclé, ce qui signifie que 6.3 milliards de tonnes vivent dans les décharges.
Aliments &Déchets de jardin (27%)
La personne moyenne pourrait composter 1 200 livres de déchets organiques.
Contenants / emballages (30%)
Près d’un tiers des déchets dans les décharges sont constitués de matériaux d’emballage.
N’hésitez pas à partager le graphique ci-dessous !
L’élimination complète des déchets n’est pas réaliste, mais les recherches de l’EPA suggèrent que la prévention des déchets est la meilleure option de gestion, suivie du recyclage. En outre, le recyclage ne profite pas seulement à votre entreprise en détournant les déchets – il profite également à la planète en éliminant le besoin de matières premières, en minimisant l’émission de gaz à effet de serre et en économisant l’énergie. Lorsque les matières recyclables sont mises en décharge, il faut extraire davantage de ressources pour remplacer les matériaux mis au rebut et créer quelque chose de nouveau. Cependant, lorsque vous recyclez des matériaux, vous évitez le processus d’extraction d’énergie, ce qui permet de réaliser des économies d’énergie dans la production et la fabrication de biens. En fait, le recyclage d’une tonne de papier permet d’éviter l’abattage de 17 arbres, ce qui représente une réduction de 64 % de la consommation d’énergie, de 58 % de la consommation d’eau et de 60 livres de la pollution atmosphérique. De plus, le recyclage entraîne une diminution des coûts des déchets dans l’ensemble, ce qui aide les entreprises à réduire leurs coûts et à avoir un impact sur leurs résultats à long terme !
Les entreprises peuvent commencer par travailler avec un fournisseur de déchets et de recyclage dédié, comme RoadRunner Recycling, pour lancer ce processus et améliorer leurs taux de recyclage pour les quatre éléments les plus mis en décharge : le papier, les matières organiques, les plastiques et les emballages.
Maintenant que vous comprenez les impacts négatifs associés à l’élimination des déchets dans les décharges, il est temps de commencer à planifier l’élimination des déchets de votre entreprise d’une manière plus efficace et durable. Peut-être qu’en lisant cet article, vous avez réalisé que votre entreprise peut se concentrer davantage sur le recyclage, ou qu’il y a peut-être une possibilité de compostage des matières organiques. Quelle que soit l’orientation que vous choisissez de privilégier, il existe plusieurs méthodes d’élimination des déchets que les entreprises peuvent adopter pour éviter que vos matériaux précieux ne soient mis en décharge. (lire pour plus de conseils sur le recyclage : Les 5 R : Refuser, Réduire, Réutiliser, Réaffecter, Recycler)