- La reine Elizabeth II était le premier enfant du prince Albert, duc d’York.
- Le père de Sa Majesté a été nommé roi de manière inattendue en 1937, prenant le nom de George VI.
- Sachant qu’Elizabeth serait un jour reine, il a commencé à la préparer à ce rôle dès son plus jeune âge, créant un lien spécial entre eux.
- Elizabeth II considère solennellement l’anniversaire de son règne depuis lors.
En février 1952, le roi George VI d’Angleterre meurt d’un cancer du poumon, laissant sa fille aînée, Elizabeth, régner à sa place. Elizabeth n’avait que 25 ans lorsqu’elle est devenue la reine Elizabeth II, comme le montrera la nouvelle série documentaire de CNN, The Windsors : Inside a Royal Dynasty. Mais grâce à sa relation étroite avec son père, elle était préparée.
- Le roi George VI appelait Elizabeth sa « fierté ».
- Le père d’Elizabeth a commencé très tôt à la préparer à devenir reine.
- George VI a commencé à confier à Elizabeth des fonctions royales.
- Le père d’Elizabeth était attristé de la « perdre » au profit de Philip.
- Elizabeth réagit stoïquement à la mort de son père.
Le roi George VI appelait Elizabeth sa « fierté ».
Dix ans avant qu’il ne monte sur le trône, George VI (alors connu sous le nom de prince Albert, duc d’York) et son épouse, Elizabeth, duchesse d’York, accueillent leur premier enfant : une fille qu’ils nomment Elizabeth Alexandra Mary.
Lorsqu’Elizabeth naît le 21 avril 1926, tout le monde pense que son père ne régnera jamais sur le pays, car son frère aîné, Edward, doit hériter du titre de roi. Ainsi, pendant les dix premières années de la vie d’Elizabeth, la famille a mené une existence relativement tranquille.
La duchesse d’York a donné naissance au deuxième enfant d’Albert et elle, Margaret, en 1930, et la famille de quatre personnes a partagé son temps entre deux résidences royales – l’une à Londres, l’autre sur le terrain du grand parc de Windsor – où Elizabeth et sa sœur ont reçu des cours particuliers.
Bien que l’on attribue à la duchesse (qui sera plus tard connue sous le nom de la reine mère) et à la reine Mary (la mère d’Albert) une grande partie de l’éducation et de l’instruction d’Elizabeth et de Margaret, Albert aurait également adoré ses deux filles dès le début. Alors que Margaret était un peu plus turbulente, la jeune Elizabeth – que ses proches appelaient « Lilibet » – était bien élevée et sérieuse pour son âge. Pour cette raison, Albert aurait appelé Elizabeth sa « fierté », et Margaret sa « joie ».
Le père d’Elizabeth a commencé très tôt à la préparer à devenir reine.
Bien sûr, Albert est finalement arrivé à gouverner le pays : Son frère aîné, Édouard VIII, est devenu roi du Royaume-Uni en 1936 après la mort de leur père, le roi George V, mais il a abdiqué le trône plus tard cette année-là afin d’épouser la divorcée américaine Wallis Simpson.
Dans la foulée de l’abdication de son frère, Albert endosse le rôle de monarque, devenant le roi George VI lors d’une cérémonie officielle de couronnement le 12 mai 1937. Elizabeth n’avait que 11 ans à l’époque, mais George a immédiatement reconnu ce que son nouveau rôle signifiait pour sa jeune fille : elle lui succéderait un jour en tant que reine.
Dans cette optique, le nouveau roi du Royaume-Uni aurait demandé à sa fille aînée d’écrire un récit de son couronnement, afin qu’elle puisse un jour se sentir mieux préparée pour le sien. Elizabeth a fait ce qu’on lui a demandé et son amour pour son père transparaît dans ses mots : Elle a écrit que son Papa, comme elle l’appelait, était « très beau » ce jour-là, et elle a vu une « brume d’émerveillement » dans toute l’abbaye de Westminster lorsque son père a été couronné, selon Vanity Fair.
George VI a commencé à confier à Elizabeth des fonctions royales.
Alors que George s’installait dans son nouveau rôle de roi, il a commencé à confier certaines responsabilités royales à sa fille aînée. Alors qu’elle n’avait que 14 ans, Elizabeth a donné une émission de radio désormais célèbre aux enfants britanniques qui avaient été évacués de leurs maisons en raison de la Seconde Guerre mondiale. Dès qu’elle a été éligible, elle a rejoint les efforts de guerre en tant que mécanicien dans le service territorial auxiliaire, et en 1942, George a fait d’Elizabeth un colonel honoraire dans les 500 Grenadier Guards de l’armée royale.
Peut-être le signe ultime de sa confiance, cependant, fut la responsabilité que le roi George VI accorda à Elizabeth après ses 18 ans : alors qu’il était absent pour une tournée des champs de bataille italiens, elle fut nommée « conseillère d’État », ce qui lui permettait de représenter le Royaume-Uni. lorsque son père était à l’étranger et incapable de le faire.
Le père d’Elizabeth était attristé de la « perdre » au profit de Philip.
Enfin, avec la bénédiction de son père, Elizabeth épouse Philip Mountbatten (aujourd’hui le prince Philip, duc d’Édimbourg) lors d’un mariage en novembre 1947. Après l’événement, le roi George VI a écrit à sa fille aînée une lettre se souvenant de cette journée – et cette seule pièce de correspondance pourrait être la preuve la plus forte de leur relation remarquablement proche.
Selon une vidéo émouvante publiée par la famille royale en 2015, la lettre inédite de George se lit comme suit :
J’étais si fier et ravi de t’avoir si près de moi lors de notre longue marche dans l’abbaye de Westminster. Mais lorsque j’ai tendu ta main à l’archevêque, j’ai senti que j’avais perdu quelque chose de très précieux. Tu étais si calme et posé pendant le service et tu as prononcé tes mots avec tant de conviction que j’ai su que tout allait bien. Je t’ai vu grandir toutes ces années avec fierté sous la direction habile de maman, qui, comme tu le sais, est la personne la plus merveilleuse du monde à mes yeux, et je peux, je le sais, toujours compter sur toi, et maintenant sur Philippe, pour nous aider dans notre travail. Ton départ a laissé un grand vide dans nos vies. Mais souviens-toi que ton ancienne maison est toujours la tienne et reviens-y aussi souvent que possible. Je vois que tu es sublimement heureux avec Philip, ce qui est bien, mais ne nous oublie pas, c’est le souhait de ton toujours aimant et dévoué… Papa.
Elizabeth réagit stoïquement à la mort de son père.
Le 6 février 1952, Elizabeth, âgée de 25 ans, apprend la nouvelle de la mort de son père alors qu’elle effectue une tournée du Commonwealth au Kenya.
Selon Robert Lacy, auteur de The Queen : A Life in Brief, la jeune reine a fait preuve d’un remarquable stoïcisme en apprenant la nouvelle du décès de George, écrivant consciencieusement des lettres pour s’excuser de l’annulation du reste de sa tournée avant de rassembler ses affaires et de rentrer en Angleterre. À l’époque, sa proclamation officielle en tant que reine est l’un des rares signes de son chagrin : « Mon cœur est trop plein pour que je puisse vous en dire plus aujourd’hui que je travaillerai toujours, comme mon père l’a fait tout au long de son règne, à faire progresser le bonheur et la prospérité de mes peuples », a déclaré Elizabeth lors d’un conseil d’accession au palais St. James.
A ce jour, cependant, l’amour d’Elizabeth pour son père reste clair dans son refus de célébrer l’anniversaire de son premier jour en tant que reine. En 2015, elle a dépassé la reine Victoria en tant que monarque ayant régné le plus longtemps dans l’histoire britannique – mais en réponse aux félicitations qu’elle a reçues, Elizabeth a attiré l’attention sur la grande perte qui a conduit à son long mandat. Ce record « n’est pas celui auquel j’ai jamais aspiré », a-t-elle déclaré.
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