Pour les parents en manque de sommeil, il n’y a rien de plus frustrant que de coucher doucement son bébé et de le voir se réveiller brusquement. Pourquoi les bébés sautent-ils dans leur sommeil ? Et cette bizarrerie apparente de la vie de bébé peut-elle saboter l’heure du coucher ?
« On appelle cela des secousses hypniques et c’est une partie normale de l’endormissement », explique à Romper Lynelle Schneeberg, Psy.D., psychologue pédiatrique du sommeil et directrice du programme de sommeil comportemental au Connecticut Children’s Medical Center. « Ils signifient simplement que votre bébé détend ses muscles pour s’endormir. »
Parfois cependant, cette action peut être surprenante pour les parents car leur bébé semble avoir des secousses qui ne ressemblent à aucun autre mouvement qu’ils ont vu. « Les bébés ont un système nerveux immature », explique le Dr Whitney Casares, pédiatre. « Quand ils dorment, leurs mouvements peuvent être encore moins synchronisés que pendant les périodes d’éveil ».
Je me souviens maintenant vaguement de mon professeur de psychologie au collège expliquant comment nos corps et nos esprits réagissent au processus d’endormissement, il est donc totalement logique qu’un bébé connaisse ce même phénomène. Le Dr Schneeberg explique que l’expérience de votre bébé est « similaire à la façon dont vous pouvez vous réveiller parfois juste après vous être endormi en pensant que vous êtes en train de tomber ou que vous avez trébuché. Mais, la plupart du temps, nous avons aussi des secousses hypniques et nous ne nous réveillons pas. »
Mais qu’en est-il lorsque le bébé se réveille après que vous ayez remarqué les secousses ? Le docteur Melissa Liggett, psychologue du développement à l’hôpital national pour enfants, explique à Romper que ces cas ne sont généralement pas liés. « Généralement, cette action ne perturbe pas le sommeil du bébé », dit-elle. « À moins que le bébé n’ait un autre besoin, comme la faim ou l’inconfort d’une couche mouillée, que ces mouvements ne devraient pas indépendamment perturber le sommeil d’un bébé. »
C’est une excellente nouvelle pour les parents qui peuvent se demander si le sommeil de leur bébé sera ou non perturbé par leurs mouvements saccadés ou leurs sauts. Mais lorsque vous voyez le corps de votre bébé sautiller comme un tout petit haricot sauteur alors qu’il est profondément endormi, cela peut être surprenant et susciter une foule de questions. A-t-il mal ? Cela signifie-t-il qu’il ne dort pas bien ? Dois-je en parler à leur pédiatre ?
« Les bébés ont des périodes de sommeil paradoxal plus fréquentes, et ont donc tendance à être naturellement plus actifs que les adultes dans leur sommeil », explique le Dr Liggett à Romper. « Non seulement leur corps est actif, mais leur cerveau l’est aussi, car il consolide toutes les informations qu’un bébé a absorbées et apprises en une journée. Il peut donc être avantageux pour le développement de ce type d’activité pendant le sommeil. »
Bien que cela puisse être surprenant, les secousses hypniques de votre bébé ne sont pas quelque chose qui doit être arrêté et vous n’avez vraiment pas besoin de faire quoi que ce soit pour essayer d’empêcher qu’elles ne se produisent chez votre bébé. Si vous constatez que votre bébé en fait souvent, le Dr Schneeberg dit que « vous pouvez emmailloter le bébé s’il est en âge de le faire » et que cela peut l’aider. Mais dans l’ensemble, il n’y a vraiment rien que vous deviez ou puissiez faire pour régler le problème, si ce n’est accepter cette partie normale du développement du sommeil.
Les experts s’accordent à dire que si une certaine quantité de sauts ou de secousses est normale pour les bébés, les parents doivent se sentir à l’aise pour discuter de tout problème qui les préoccupe avec leur pédiatre – en particulier s’il y a des problèmes supplémentaires comme une difficulté à respirer, un virage au bleu ou des mouvements qui ne se produisent que d’un côté du corps, car ils peuvent être des signes d’activité convulsive. En outre, le Dr Casares déclare à Romper : « Si un bébé a des mouvements saccadés continus pendant qu’il dort ou s’il a également des mouvements soudains lorsqu’il est éveillé, les parents doivent consulter un médecin. »
Experts :
Dr Whitney Casares, auteur de « The New Baby Blueprint : Prendre soin de vous et de votre petit » et hôte de « The Modern Mommy Doc Podcast »
Dr Melissa Liggett, Ph.D., psychologue du développement à l’hôpital national pour enfants
Lynelle Schneeberg, PsyD, psychologue du sommeil pédiatrique, auteur de Become Your Child’s Sleep Coach, et directrice du programme de sommeil comportemental au Connecticut Children’s Medical Center
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