Vue d’ensemble du sujet
L’insuffisance corticosurrénale secondaire est une condition dans laquelle un manque d’hormone adrénocorticotrope (ACTH) empêche le corps de produire suffisamment de cortisol.
La production de cortisol est contrôlée par l’action de l’ACTH. L’ACTH est produite par la glande pituitaire. Cette glande est contrôlée par l’hypothalamus dans le cerveau. Si l’hypothalamus ou l’hypophyse sont endommagés, la production d’ACTH diminue. Cela peut entraîner des problèmes avec les glandes surrénales et une réduction de la production de cortisol.
Cela peut être causé par :
- Une tumeur de l’hypophyse ou de l’hypothalamus.
- Une radiation antérieure de l’hypothalamus ou de l’hypophyse.
- Une chirurgie antérieure de l’hypophyse.
- Des conditions rares comme l’hémochromatose, la sarcoïdose ou le syndrome de Sheehan (hypopituitarisme). Le syndrome de Sheehan est parfois causé par une perte de sang importante après l’accouchement.
Les symptômes de l’insuffisance corticosurrénale secondaire sont similaires à ceux de la maladie d’Addison. (Mais le noircissement de la peau et les niveaux élevés de potassium dans le sang ne sont pas présents comme dans la maladie d’Addison.)
Avec l’insuffisance corticosurrénale secondaire, seul le cortisol est faible. Les glandes surrénales peuvent encore fabriquer des quantités normales d’aldostérone. Les symptômes comprennent :
- Fatigue et faiblesse musculaire. Ceux-ci peuvent s’aggraver avec le temps.
- Perte de poids. Une perte de poids profonde est un symptôme proéminent.
- La perte d’appétit.
Le diagnostic commence par une anamnèse et un examen physique. Si votre médecin soupçonne une insuffisance surrénale, il vérifiera vos taux sanguins de cortisol et d’ACTH. Vous pouvez passer des examens d’imagerie des glandes surrénales, de l’hypophyse ou de l’hypothalamus.
Si votre médecin suspecte une insuffisance corticosurrénale secondaire, vous pouvez recevoir des perfusions d’ACTH 2 jours de suite. Dans la plupart des cas, vos glandes surrénales fabriqueront du cortisol à la fin du deuxième traitement. Ceci est vrai même si vous avez des problèmes avec l’hypophyse ou l’hypothalamus. Si possible, votre médecin traitera l’affection à l’origine de l’insuffisance corticosurrénale secondaire. Votre médecin peut commencer le traitement pendant l’examen s’il pense qu’une insuffisance surrénale est probable. S’il s’avère que vous n’avez pas besoin de traitement, vous pouvez arrêter le traitement une fois les tests terminés.
Un scanner ou une IRM peuvent être utilisés pour voir s’il y a des signes de dommages au cerveau ou à l’hypophyse (comme une tumeur) qui causent une insuffisance surrénale.