Panoramica dell’argomento
L’insufficienza surrenocorticale secondaria è una condizione in cui una mancanza di ormone adrenocorticotropo (ACTH) impedisce al corpo di produrre abbastanza cortisolo.
La produzione di cortisolo è controllata dall’azione di ACTH. L’ACTH è prodotto dalla ghiandola pituitaria. Questa ghiandola è controllata dall’ipotalamo nel cervello. Se l’ipotalamo o l’ipofisi sono danneggiati, viene prodotto meno ACTH. Questo può portare a problemi con le ghiandole surrenali e una ridotta produzione di cortisolo.
Questo può essere causato da:
- Un tumore dell’ipofisi o dell’ipotalamo.
- Passate radiazioni dell’ipotalamo o dell’ipofisi.
- Passato intervento chirurgico all’ipofisi.
- Condizioni rare come emocromatosi, sarcoidosi, o sindrome di Sheehan (ipopituitarismo). La sindrome di Sheehan è talvolta causata da gravi perdite di sangue dopo il parto.
I sintomi dell’insufficienza surrenocorticale secondaria sono simili a quelli del morbo di Addison. (Ma l’oscuramento della pelle e gli alti livelli di potassio nel sangue non sono presenti come nel morbo di Addison.)
Con l’insufficienza adrenocorticale secondaria, solo il cortisolo è basso. Le ghiandole surrenali possono ancora produrre quantità normali di aldosterone. I sintomi includono:
- Fatica e debolezza muscolare. Questi possono peggiorare nel tempo.
- Perdita di peso. La perdita di peso profonda è un sintomo importante.
- Perdita di appetito.
La diagnosi inizia con una storia medica e un esame fisico. Se il medico sospetta un’insufficienza surrenale, controllerà i livelli di cortisolo e ACTH nel sangue. Si può avere test di imaging delle ghiandole surrenali, la ghiandola pituitaria, o l’ipotalamo.
Se il medico sospetta un’insufficienza surrenocorticale secondaria, si può avere infusioni di ACTH per 2 giorni di seguito. Nella maggior parte dei casi, le tue ghiandole surrenali produrranno cortisolo alla fine del secondo trattamento. Questo è vero anche se hai problemi con l’ipofisi o l’ipotalamo. Se possibile, il tuo medico tratterà la condizione che sta causando l’insufficienza surrenocorticale secondaria. Il tuo medico può iniziare il trattamento durante il test se lui o lei pensa che l’insufficienza surrenale sia probabile. Se si scopre che non hai bisogno di trattamento, è possibile interrompere il trattamento dopo il test è completo.
TAC o risonanza magnetica può essere utilizzato per vedere se ci sono segni di danni al cervello o ghiandola pituitaria (come un tumore) che sta causando insufficienza surrenalica.