Soap Opera Stardom
En 1981, Collins a été appelée à une audition pour Dynasty, alors un drame de primetime en difficulté dans sa deuxième saison, après que l’actrice Sophia Loren ait refusé le rôle. Elle a pris le rôle d’Alexis Carrington Colby, l’ex-femme vicieuse et vengeresse du patriarche Blake Carrington (joué par John Forsythe). Les audiences ont immédiatement grimpé en flèche. Les producteurs ont attribué à Collins le mérite d’avoir ressuscité l’audience de la série. Nous n’avons pas écrit Joan Collins », a déclaré le créateur de la série, Aaron Spelling. « Elle a joué Joan Collins. Nous avons écrit un personnage, mais ce personnage aurait pu être joué par 50 personnes et 49 d’entre elles auraient échoué. Elle l’a fait fonctionner. »
Collins a été nommée six fois pour un Golden Globe, pour finalement en gagner un en 1983. Elle a également reçu un Emmy pour sa performance dans la série. Les fans ont tellement identifié Collins avec son personnage vengeur et sans concession, que plus de deux décennies après la fin de la série, les gens ont continué à l’identifier dans la rue comme Colby. Dynastie a mis fin à sa série télévisée en 1989, mais Collins est de nouveau apparue en tant que Colby dans la mini-série Dynastie de 1991 : The Reunion
Vie hors caméra
La vie hors caméra de Joan Collins était souvent aussi dramatique que les rôles qu’elle jouait. Elle a épousé son premier mari, l’acteur irlandais Maxwell Reed, en 1952 et a divorcé en 1956 après que, selon Collins, il ait tenté de la vendre à un cheik arabe pour une aventure d’une nuit. Elle a épousé en secondes noces Anthony Newley en 1963, et a eu une fille et un fils avec lui avant leur divorce en 1970.
Elle a eu une fille Katy avec son troisième mari, le président d’Apple Records Ron Kass, pendant leur mariage de 11 ans, qui a commencé en 1972. Son quatrième mariage, avec le chanteur pop suédois Peter Holm, s’est terminé après seulement 13 mois dans un divorce désordonné en 1987. En février 2002, Collins a épousé son cinquième mari, Percy Gibson, directeur d’une compagnie théâtrale, de 32 ans son cadet. Ils ont renouvelé leurs vœux en 2009.
Après Dynastie, Collins a continué à jouer et à écrire, rédigeant des livres de beauté d’auto-assistance en même temps que des romans d’amour pleins de mystère et de meurtre. En 1996, elle s’est retrouvée mêlée à une embarrassante bataille juridique avec son éditeur de romans Random House, qui l’accusait d’avoir rompu un contrat de deux livres d’une valeur de 4 millions de dollars. Un jury a donné raison à Collins après un procès public très bavard, au cours duquel ses talents d’écrivain ont été dénigrés au tribunal.
En 1997, la reine Elizabeth II a décerné à Collins le titre d’officier de l’ordre de l’Empire britannique pour ses contributions aux arts et à la charité. En mars 2015, Collins est devenue une dame après que le prince Charles lui a décerné le titre honorifique de commandant de l’ordre de l’Empire britannique (DBE) pour le travail caritatif de l’actrice. En décembre 2014, Collins a été nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique par la reine Elizabeth II en reconnaissance « des services rendus à la charité. »
Après plus d’un demi-siècle dans le show-business, Collins continue de jouer, d’écrire et d’effectuer des actions caritatives. Son site officiel et son blog sont parsemés de photographies d’une Collins en satin et bijoux, preuve que l’actrice n’a pas perdu son flair pour le drame.
Tragédie familiale
Le 19 septembre 2015, la sœur cadette de Joan Collins, Jackie, est décédée d’un cancer du sein avancé. Jackie avait été farouchement privée au sujet de sa maladie, qui a été diagnostiquée il y a six ans et demi, ne le disant à sa sœur que deux semaines avant sa mort. Dans ce qui devait être sa dernière interview, Jackie a déclaré à People le 14 septembre qu’elle ne voulait pas accabler Joan avec la nouvelle, affirmant que « cela l’aurait vraiment affectée. Je pensais simplement qu’elle n’en avait pas besoin dans sa vie. Elle est très positive et très sociale mais je ne suis pas sûre de sa force, donc je ne voulais pas l’accabler avec ça. »
Bien que Joan ait été choquée lorsque Jackie a relayé la nouvelle, les deux se sont liées encore plus.
« Elle était ma meilleure amie », a déclaré Joan à propos de la mort de sa sœur. « J’admire la façon dont elle a géré ça. C’était une personne merveilleuse, courageuse et magnifique et je l’aime. »