Knight, Bobby

Entraîneur de basket-ball universitaire américain

Pete Axthelm de Newsweek a qualifié Bobby Knight de « mélange bouillant de brillance et de loyauté, de fanatisme et de tempérament ». Et en fait, il n’y a pas un entraîneur universitaire qui puisse susciter plus de débats et qui puisse faire bouillir davantage le sang des supporters (aussi bien ses supporters que ceux des équipes adverses). Knight est l’une de ces personnes à propos desquelles la phrase « soit vous l’aimez, soit vous le détestez » semble sonner juste. Mais indépendamment de ce que vous pensez des actions de Knight et de la façon dont il exerce son métier, il est indéniable que le coaching qu’il pratique depuis maintenant quatre décennies est tout simplement incroyable. Bien que ses méthodes soient parfois (voire souvent) suspectes, il obtient des résultats. Il a conduit ses équipes à 25 participations au tournoi de la NCAA, à trois championnats du tournoi de la NCAA et à cinq participations au Final Four. Il est également l’un des trois seuls entraîneurs à avoir remporté l’or des Jeux panaméricains et une médaille d’or olympique.

Growing Up

Robert Montgomery Knight est né le 25 octobre 1940 dans la petite ville d’Orrville, dans l’Ohio. Son père était cheminot (il est mort quand Bobby avait 29 ans) et sa mère enseignait à l’école primaire en face de la maison de son enfance. C’était une petite ville ferroviaire, mais pas isolée, avec un peu plus de 5 000 habitants. Knight a grandi le plus près de sa grand-mère maternelle, qui vivait avec la famille. Elle faisait attention à lui et, comme ses parents ne s’intéressaient pas au basket-ball, sa grand-mère était celle qui écoutait et celle pour qui il a développé une grande affection.

A l’école secondaire, Knight n’était pas une vedette sur le terrain ou sur le terrain, mais il a néanmoins participé au basket-ball, au football et au baseball. Il a été dit qu’il ne serait jamais devenu l’entraîneur gagnant qu’il est devenu s’il avait été un athlète stellaire ; il se serait concentré sur sa technique plutôt que de se concentrer sur l’amélioration des jeux de basket-ball des autres.

Knight avait toujours voulu être entraîneur. Selon Frank DeFord de Sports Illustrated (et DeFord, on peut le noter, est un admirateur de Bobby Knight depuis des années), Knight a « officiellement » exprimé son désir d’être entraîneur « dans une autobiographie qu’il a écrite quand il était au collège. » Il a rapidement développé une relation étroite avec l’entraîneur de basket de son lycée, Bill Shunkwiler.  » Quand les autres enfants traînaient à courir après les filles « , écrit DeFord,  » Bobby passait par la maison de Shunkwiler, et tous les deux s’asseyaient et prenaient du lait et des biscuits et parlaient entraîneur. « 

Knight obtient son diplôme de lycée et décide d’entrer à l’université d’État de l’Ohio, où il participe à la victoire de l’équipe au championnat national de 1960. Knight, cependant, était le 6e homme de l’équipe, et n’a commencé que deux matchs durant ses trois années dans l’équipe. « Il ne valait pas grand-chose en tant que joueur », écrit De-Ford. Mais malgré l’incapacité de Knight à être performant sur le terrain, il continue à harceler l’entraîneur Fred Taylor pour obtenir du temps de jeu. Taylor, à son tour, a étiqueté Knight « le morveux d’Orrville ».

Le plus jeune entraîneur de collège

Après avoir obtenu son diplôme de l’Ohio State en 1962, Knight a immédiatement dû faire face à deux offres d’entraînement de lycée. Bien que dans l’une des écoles, il aurait pu gagner plus d’argent en entraînant le football ainsi que le basket-ball, Knight choisit plutôt d’accepter le moindre des deux postes, voulant concentrer ses énergies sur le programme de basket-ball. Il a déclaré plus tard à Sports Illustrated : « Je me suis dit que si je devais être un entraîneur de basket-ball, je ne pouvais pas être détourné. Je voulais une concentration verticale. » Rapidement, on lui a offert un poste d’entraîneur adjoint à l’Académie militaire des États-Unis, et à 24 ans, Knight était l’entraîneur principal de l’Académie, devenant ainsi le plus jeune entraîneur principal de l’histoire des grandes universités.

Knight est resté à l’Académie militaire pendant six ans (il a dû s’engager dans l’armée pour obtenir le poste). Il compilait déjà des chiffres gagnants qui allaient le suivre, pour la plupart, pour le reste de sa carrière. L’armée n’a jamais été une grande école de basket-ball, mais au cours de ses six saisons là-bas, Coach Knight a emmené l’équipe à quatre séries éliminatoires NIT, et a terminé sa carrière à l’école avec un record de 102-50.

En 1971, Knight a pris un poste à l’Université d’Indiana, réalisant son rêve d’enfant d’entraîner dans une école Big Ten. Ils prenaient leur basket-ball très au sérieux dans l’Indiana (voir le film Hoosiers ), et en Coach Knight, ils ont obtenu un homme qui a porté la définition de sérieux à un domaine complètement différent.

L’ère Hoosier

Sous Knight, le programme de l’Indiana a décollé, et en dix ans, les Hoosiers ont remporté six titres Big Ten, ainsi qu’un NIT et deux championnats NCAA. Il a mené son équipe à une nouvelle victoire dans les championnats NCAA en 1987, portant son pull rouge et son col blanc caractéristiques de Bobby Knight – et il a également apporté ses tirades verbales et ses fautes techniques.

Chronologie

.L’équipe olympique américaine remporte la médaille d’or

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Pendant son mandat à Indiana, qui s’est terminée après la saison de basket 2000, Knight a eu l’une des carrières d’entraîneur les plus impressionnantes, sur le papier, dans les livres de records. Il a conduit les Hoosiers à 24 participations au tournoi de la NCAA et, bien qu’ils aient remporté le championnat trois fois, ils ont participé au Final Four cinq fois. En près de trente ans, Knight a remporté onze championnats Big Ten, a entraîné 11 joueurs les plus utiles du Big Ten, 13 All-Americans, et il a été nommé entraîneur national de l’année à quatre reprises (en 1975, 1976, 1987 et 1989).

Knight, qui a entraîné l’équipe olympique américaine de 1984.Knight, qui a entraîné l’équipe olympique américaine en 1984, a été honoré en étant nommé au National Basketball Hall of Fame en 1991, malgré sa demande de ne pas tenir compte de son nom sur le bulletin de vote (il était irrité d’avoir été écarté en 1987). En outre, Knight est l’un des deux seuls entraîneurs à avoir remporté des championnats NCAA en tant que joueur et entraîneur. Lorsqu’il a été licencié de l’Indiana en septembre 2000, Bobby Knight avait accumulé un bilan de 763 victoires et 290 défaites. Et il en rajoute encore en compilant les victoires à Texas Tech, où il est actuellement entraîneur principal.

Knight l’énigme

La réputation de Knight était plutôt indifférente au début de sa carrière. Alors qu’il était entraîneur pour l’Académie militaire, la principale pression qu’il subissait était celle qu’il s’imposait à lui-même. Cependant, lorsqu’il arrive dans l’Indiana en 1971, il est à toutes fins utiles là où il voulait être – dans le foyer du basket-ball universitaire. Il avait l’intention d’y rester pendant un certain temps. Mais avec la responsabilité d’une équipe Big Ten et les attentes des fans de l’Indiana, combinées au perfectionnisme de Knight et à sa tendance à parler et à agir avant de penser aux ramifications de ses actions, la marque de la célébrité de Knight – ou de l’infamie – est rapidement devenue une légende.

Dès 1976, Knight a capté les yeux de l’Amérique lorsqu’il a tiré le garde Jim Wisman hors du terrain par son maillot, comme un père en colère écarterait d’un coup sec un fils mal élevé. Sous le regard de la nation, Knight (également connu sous le nom de « The General ») fait l’objet d’une attention accrue. La plupart des parents, confiants dans le fait que leurs enfants étaient entre de bonnes mains avec leurs différents sports après l’école, se demandaient comment cet homme pouvait s’en sortir. Knight, pour sa défense, a déclaré au magazine Sport : « Lorsque j’ai attrapé Jimmy par le maillot à la télévision nationale, la première personne qui en a parlé a été la mère de Jimmy Wisman. Elle a dit : « Si j’avais été là, je l’aurais attrapé aussi. » »

Pan Am Mishap

En dépit des grands succès académiques qu’il a eus à Indiana (et presque tous ses joueurs ont été diplômés, bien au-dessus de la moyenne nationale), la presse a préféré mettre en avant les interactions dramatiques – et parfois violentes – entre Knight d’une part et tout le monde d’autre part. En 1979, lors des Jeux panaméricains, Knight, lors d’une confrontation avec un officier de police portoricain, a donné un coup de poing au policier après que Knight ait été expulsé d’un match pour une faute technique. Le gouvernement portoricain a alors lancé un mandat d’arrêt contre Knight, mais il n’a pas pu être extradé des États-Unis. À la fin des années 1980, Porto Rico a rappelé le mandat. Knight, cité dans Sports Illustrated à l’époque, a dit des Portoricains :  » F-’em, f-’em all…. La seule chose qu’ils savent faire, c’est cultiver des bananes. »

Récompenses et réalisations

Indeed, La liste des mésaventures notables de Knight semblait s’allonger de plus en plus, et comme son équipe semblait faire des sorties plus précoces, la gravité des actions augmentait en corrélation avec l’échec de son équipe dans le tournoi NCAA. Il a poussé un fan de l’équipe adverse (LSU) dans une poubelle. Il a déclaré à Connie Chung lors d’une interview : « Je pense que si le viol est inévitable, détendez-vous et profitez-en », bien qu’il ait déclaré par la suite que Chung avait sorti la citation de son contexte. Il a dit aux femmes, en général, « Vous n’êtes bonnes qu’à deux choses : avoir des bébés et faire frire du bacon ». Il a fait semblant de fouetter son joueur vedette, qui se trouvait être noir. Il a jeté une chaise à travers le terrain pendant un match, a donné un coup de pied à son propre fils (un joueur pour lui à l’époque) dans la jambe, et a donné un coup de tête à un joueur sur la touche lors d’un match, affirmant plus tard qu’il avait glissé alors qu’il s’approchait du banc.

En 1986, Knight, dans une tentative de montrer au pays qu’il n’était pas aussi mauvais qu’on le faisait croire, a permis au journaliste John Feinstein un accès total au vestiaire et aux pratiques des Hoosiers. C’était sans précédent pour Knight, qui fermait généralement ses entraînements à la presse et au public. Lorsque le livre révélation de John Feinstein, A Season on the Brink, est sorti en 1987, Knight a affirmé que Fienstein avait déformé les faits.

Alors que les années 90 touchaient à leur fin, la position de Knight à Indiana devenait précaire malgré ses presque trois décennies de succès à l’école. Bien que beaucoup de gens auraient résisté à toute turbulence avec le Général à la barre (et de nombreux fans d’Indiana restent encore fidèles à Bobby Knight, indépendamment du fait qu’il entraîne à mille kilomètres de là, au Texas), ses actions douteuses semblaient gagner en intensité. En 1999, il a été accusé d’avoir étouffé le basketteur d’Indiana Neil Ried lors d’un entraînement en 1997 (l’acte a été filmé). L’école a enquêté et a émis un avertissement à Knight, l’a suspendu pour trois matchs et lui a infligé une amende de 30 000 $.

Il a également reçu ce que l’Université a appelé sa politique de « tolérance zéro » au printemps 2000. Dans la tempête médiatique qui a éclaté à l’automne de cette année-là, il semblait que le règne du coach Knight allait prendre fin. Mais personne ne savait comment il allait se terminer.

Le 7 septembre 2000, Knight aurait empoigné Kent Harvey, un étudiant de première année de l’Indiana, et lui aurait crié des blasphèmes. Harvey a prétendu qu’il avait seulement dit « Hey, quoi de neuf, Knight ? » et que Knight a ensuite commencé à le réprimander pour avoir manqué de respect à ses aînés. Cependant, l’image devient floue et l’on ne sait pas ce qui s’est réellement passé – si Knight a utilisé la force ou s’il a simplement tenu Harvey par le bras pendant qu’il le réprimandait. Knight n’a pas voulu s’excuser, cependant.

L’Université de l’Indiana a affirmé que c’était le type d’incident que leur politique de tolérance zéro était censée prévenir. Les responsables de l’université ont déclaré que le comportement de Knight était inacceptable, et ont licencié leur entraîneur le 10 septembre 2000. Le président de l’Université de l’Indiana, Miles Brand, a déclaré qu’aucun incident n’avait enfreint la politique ; c’est plutôt la démonstration continue du mauvais comportement de Knight qui a été la cause de son licenciement.

En 2001, après six mois d’absence de l’entraînement universitaire (la première fois qu’il était éloigné de l’entraînement en près de quatre décennies), Knight a accepté le poste d’entraîneur principal avec les Texas Tech Red Raiders, membres de la conférence Big 12. En seulement deux saisons, il a commencé à redresser un programme qui était en train de sombrer et à mettre le pedigree Knight sur le basket-ball texan. Situé à Lubbock, à bonne distance de l’Indiana, Knight porte toujours du rouge (les couleurs des Raiders) et son bureau se trouve sur Indiana lane. Il semble qu’il ne puisse pas échapper à son passé.

En novembre 2002, Knight a intenté un procès contre Indiana, affirmant que l’université lui doit plus de 2 millions de dollars de perte de revenus depuis qu’elle l’a licencié. Il maintient toujours qu’il a été licencié sans motif valable et qu’il n’a jamais eu la chance de se défendre correctement.

CONTACT

Adresse : Entraîneur Bob Knight, Texas Tech University, United Spirit Arena, Bureau du basket-ball masculin, 1701 Indiana Avenue, Lubbock, Texas 79409.

Une saison au bord du gouffre

La saison 1985-86 de Bob Knight en NCAA à Indiana est dramatisée dans ce film de deux heures réalisé pour l’ESPN qui a été diffusé pour la première fois au printemps 2002. En fait, il a été diffusé le soir du « dimanche de sélection » du basket-ball universitaire masculin (lorsque les équipes découvrent qui va participer au tournoi). Basée sur le livre du même nom, approfondi et bien écrit, de John Feinstein, A Season on the Brink est une adaptation qui laisse beaucoup à désirer. Brian Dennehy incarne le rôle de Knight, qui a la peau rouge, et bien que Dennehy soit un pilier de la scène et de l’écran, et que son interprétation de Knight enragé contre ses joueurs ou les médias (ou quiconque croise son chemin) soit loin d’être banale, le matériel avec lequel les acteurs et l’équipe ont dû travailler a transformé le livre de Feinstien en une farce.  » C’est digne d’un dessin animé, plus criard que Shrek, plus avalancheux que Blanche-Neige « , écrit Stan Hochman dans sa critique pour Knight-Ridder Newspapers.

Ecritures choisies de KNIGHT:

(Avec Bob Hammel) Knight : Mon histoire. Thomas Dunne Books, 2002.

Plus d’informations

Livres

Alford, Steve et John Garrity. Jouer pour Knight : Mes six saisons avec l’entraîneur Knight. New York : Simon & Schuster, 1991.

Berger, Phil. Knight Fall : Bobby Knight, la vérité derrière l’entraîneur le plus controversé d’Amérique. Kensington Publishing Corporation, 2000.

« Bobby Knight. » Les faiseurs d’actualités contemporaines 1985, (cumul des numéros). Detroit, MI : Gale Research, 1986.

Carpenter, Monte et Mike Towle. Quotable General. Towlehouse Publishers, 2001.

Feinstein, John. Une saison au bord du gouffre : Une année avec Bobby Knight et les Hoosiers de l’Indiana. New York : Pocket Books, 1987.

Hammel, Bob. Beyond the Brink With Indiana : 1987 NCAA Champions. Bloomington, IN : Indiana University Press, 1987.

Isenhour, Jack. Same Knight, Different Channel : La légende du basket-ball Bob Knight à West Point et aujourd’hui. Brassey’s, 2003.

Knight, Bobby et Bob Hammel. Knight : Mon histoire. Thomas Dunne Books, 2002.

Mellon, Joan. Bob Knight : His Own Man. Donald I. Fine, 1988.

Sulek, Robert Paul. L’honneur Hoosier : Bob Knight et la réussite scolaire à l’université de l’Indiana. Praeger Publishers, 1990.

Périodiques

Deitsch, Richard.  » TV Talk « . Sports Illustrated (18 mars 2002).

Hewitt, B. « Bobby Knight : Interview. » Sport (février 1982).

Knight Ridder/Tribune News Service (5 mars 2002).

« The Rabbit Hunter. » Sports Illustrated (10 janvier 1994).

Autres

« Bobby Knight poursuit l’université d’Indiana. » CNN. http://www.cnn.com/2002/US/Midwest/11/12/knigh.lawsuit.ap (23 janvier 2003).

Boehlert, Eric. « Why Bob Knight Should Bag It. » Salon. http://www.salon.com (23 janvier 2003).

Knight, Bobby. « Clinique de basket-ball Bobby Knight #1. » Vidéo. Katz Sports, 1983.

Shields, David. « Bob Knight, c’est moi. » Salon. http://www.salon.com (23 janvier 2003).

Sketch d’Eric Lagergren

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