Il était près de minuit le 17 août 1959 quand un tremblement de terre près de la rivière Madison a déclenché un glissement de terrain massif. Le glissement se déplaçait à 100 mph et en moins d’une minute, plus de 80 millions de tonnes de roches se sont écrasées dans le canyon étroit, bloquant la rivière Madison et formant le lac Earthquake. Cet événement qui a bouleversé la terre, connu sous le nom de tremblement de terre du lac Hebgen, mesurait 7,5 sur l’échelle de Richter. À l’époque, il s’agissait du deuxième plus grand tremblement de terre survenu dans les 48 États inférieurs au cours du XXe siècle. Vingt-huit personnes ont perdu la vie dans cet événement.
En 1967, le centre d’accueil du lac Earthquake du service forestier a ouvert ses portes pour la première saison d’activité. Aujourd’hui, le centre fournit des services d’interprétation à plus de 50 000 visiteurs par an. Les attractions naturelles et les effets facilement observables du plus fort tremblement de terre des Rocheuses font de cette région l’une des zones d’étude scénique et géologique exceptionnelles de l’ouest.
Le Earthquake Lake Visitor Center est situé à 27 miles au nord-ouest de West Yellowstone, Montana, sur l’US Highway 287. Il se trouve à 44 miles au sud d’Ennis, MT et à 99 miles au sud-ouest de Bozeman, MT.
Le centre offre une vue panoramique de la montagne qui est tombée et du lac qui s’est formé. Cette installation accueille des expositions interprétatives sur les tremblements de terre, la tectonique des plaques, et un sismographe en fonctionnement. Dans l’observatoire, des films et des conférences programmés expliquent l’histoire du tremblement de terre du lac Hebgen de 1959. Il y a des panneaux d’interprétation à l’extérieur et un sentier de marche vers le Memorial Boulder.
Le centre d’accueil du lac Earthquake est ouvert du 22 mai au 13 septembre 2015. Heures d’ouverture de 10 h à 18 h, ouvert tous les jours.
Via USDA Forest Service
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Photos de Cranium Corporation (2015)
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