Le jumelage de Reigns avec Paul Heyman et la libération d’un nouveau bord à son personnage a fait apparaître une nouvelle vitesse dans les promos de Reigns. Malgré son temps loin de la WWE, Reigns est un rendez-vous à regarder dès qu’il émerge à l’écran.
Kota Ibushi
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Wrestle Kingdom 14 vs Kazuchika Okada ; G1 Climax vs Minoru Suzuki ; G1 Climax vs Tomohiro Ishii
Kota Ibushi a continué d’élever son travail en 2020.
Il a commencé l’année en livrant un chef-d’œuvre de match contre Kazuchika Okada au Tokyo Dome lors de la première nuit de Wrestle Kingdom 14. Ce match aurait pu définir l’ensemble de l’année – il s’agissait d’un va-et-vient, offrant un rythme implacable et une narration classique – mais il y a eu un autre match spectaculaire contre Okada le lendemain soir lors de la deuxième soirée du show, qui s’est terminé par un changement de titre et a vu Tetsuya Naito sortir du Dôme en tant que champion poids lourd IWGP et champion intercontinental. Le travail d’Ibushi a donc été éclipsé, ce qui est presque impossible vu le niveau auquel il opère.
Ibushi s’est à nouveau illustré lors du G1 Climax. Il a remporté le tournoi pour la deuxième année consécutive, et le niveau de brillance de sa liste de matchs était scandaleux. Il a notamment affronté Shingo Takagi, Minoru Suzuki et Will Ospreay. Il a également brillé dans un match de la New Japan Cup avec Zack Sabre Jr.
Ibushi a une fois de plus prouvé en 2020 qu’il y a peu de meilleurs interprètes que lui dans le monde. Il est le rare type de lutteur qui pourrait faire le main-event dans n’importe quelle promotion – Ibushi vs Drew McIntyre ou Roman Reigns, Ibushi vs Kenny Omega ou Jon Moxley, Ibushi vs. Rush ou Jacob Fatu ou Rich Swann seraient tous des têtes d’affiche d’un pay-per-view et si AEW parvient un jour à mettre au point un programme d’échange de talents avec la NJPW, alors Ibushi doit être en haut de sa liste.
Io Shirai
Les trois meilleurs matchs de 2020 : TakeOver : In Your House contre Charlotte Flair et Rhea Ripley ; Great American Bash contre Sasha Banks ; match NXT « Tables, Ladders, and Scares » contre Candice LeRae
Pound for pound, Io Shirai est la meilleure catcheuse du monde. Et elle l’a encore prouvé en 2020.
Shirai a manqué et la majeure partie du mois de janvier et tout le mois de février en se remettant d’une blessure au genou, mais elle est revenue pour gagner un match de qualification pour un match à l’échelle de l’aspirant n° 1. Elle a remporté ce match à l’échelle, puis a été la tête d’affiche de Takeover : In Your House en juin, où elle a battu Rhea Ripley dans un match à triple menace auquel participait également Charlotte Flair. Pincer une star de l’ampleur de Flair aurait été un moment extraordinaire, mais Shirai a passé le reste de l’année 2020 à s’établir comme une championne de premier plan dans tout le catch – et a énormément bénéficié d’une victoire contre Sasha Banks en juillet.
Il existe une longue histoire d’hommes assurant la tête d’affiche des pay-per-views et des shows hebdomadaires. S’il est devenu plus courant de voir une femme clôturer le show, cela n’arrive pas encore assez souvent. Shirai opère à un tel niveau d’élite qu’elle a prouvé qu’elle avait sa place dans le main event, une opportunité qu’elle a reçue à NXT. Des matchs convaincants contre Candice LeRae et Rhea Ripley ont illustré sa polyvalence, et Shirai s’est construite en une championne qui semble ne jamais vouloir lâcher la ceinture – ce qui n’aide que celui qui la détrône.
Shirai a été la meilleure performeuse de l’année à NXT.
Bayley
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Extreme Rules vs Nikki Cross ; SummerSlam vs Asuka ; Hell in a Cell vs Sasha Banks
La WWE dispose désormais du ThunderDome pour capter instantanément l’œil et l’attention d’un téléspectateur. Avant cela, tout en effectuant des spectacles hebdomadaires sans foule au WWE Performance Center, le produit était porté par Sasha Banks et Bayley.
2020 était une année qui appartenait à Banks et Bayley. Elles ont apporté de l’énergie et de l’excitation à Raw, SmackDown et NXT, où elles ont défendu les championnats tag team féminins. L’arc scénaristique a été largement construit autour de leur amitié et de la longue course au titre de Bayley avec le championnat féminin de SmackDown, jusqu’à ce qu’elle se retourne contre Banks et que les deux se rencontrent dans un chef-d’œuvre de match Hell in a Cell en octobre.
Contre toute attente, Bayley et Banks ont lutté ensemble un match plus palpitant, plus percutant, plus émotionnel et plus convaincant à Hell in a Cell que le classique qu’elles avaient eu cinq ans plus tôt à TakeOver : Brooklyn. Chaque fois que Bayley a partagé le ring avec Banks, c’était magique. Elle a également fait tout son possible pour mettre en avant d’autres talents – notamment un match très divertissant à Extreme Rules contre Nikki Cross. Bayley aurait pu bénéficier d’un match en simple à WrestleMania au lieu d’un match à cinq avec plusieurs catcheuses – quand est-ce que cela peut sembler une bonne idée ? et on lui a confié la tâche de faire en sorte que Tamina devienne une menace pour le titre après avoir été absente de la scène du championnat pendant des années. Pourtant, elle a tout fait, et a coupé certaines des meilleures promos de l’année.
Bayley continue de mettre la barre haute dans le catch professionnel, et elle a été superbe en 2020.
Kenny Omega
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Full Gear vs Hangman Page ; Dynamite vs Jon Moxley ; Triplemania vs Laredo Kid
Kenny Omega était l’un des interprètes les plus difficiles à placer sur cette liste.
Omega a joué un rôle clé dans deux des meilleurs matchs de l’année, qui étaient un tag match avec Hangman Page contre les Young Bucks à Revolution en février et un main event en simple au TripleMania de l’AAA en décembre contre Laredo Kid.
Malgré le fait qu’il ait passé une grande partie de l’année dans un tag team avec Page, il y avait encore beaucoup de matchs en simple qui se sont distingués comme élite. Il a lutté contre Pentagon sur Dynamite en octobre, sans oublier le combat contre Page à Full Gear en novembre. Un autre match exceptionnel était le « Ironman Match » de 30 minutes contre PAC sur Dynamite, ainsi que des combats remarquables contre Sammy Guevara, Trent et même un match qui a mis Alan Angels sur la carte.
Après ce qui semblait être un début lent dans l’AEW, Omega est maintenant le facteur déterminant de sa programmation, mettant fin au règne de Jon Moxley en tant que champion de l’AEW et faisant des apparitions sur le show télévisé d’Impact Wrestling.
Le pouls de l’AEW est directement lié à Omega, ce qui explique pourquoi il a terminé l’année en tant que champion du monde de la compagnie.
Tetsuya Naito
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Wrestle Kingdom 14 vs Jay White ; Wrestle Kingdom 14 vs Kazuchika Okada ; G1 Climax vs Hiroshi Tanahashi
Ni Hiroshi Tanahashi ni Kazuchika Okada n’ont porté le produit New Japan en 2020. Cette distinction revient à Tetsuya Naito.
Naito a commencé l’année de manière resplendissante en battant Jay White lors de la première soirée de Wrestle Kingdom 14, puis a été le principal animateur de la deuxième soirée en battant Okada pour le titre de champion poids lourd IWGP. En dehors d’une période de 48 jours où Evil a remporté les ceintures, Naito a passé l’écrasante majorité de l’année comme le visage de la compagnie.
Après avoir quitté le Tokyo Dome avec les titres IWGP poids lourd et intercontinental, la première défense de Naito a eu lieu en février contre Kenta. Sa défense suivante a lieu en juillet, où il laisse tomber les deux titres à Evil à Dominion, avant de regagner le double or à la fin du mois d’août. L’année de Naito s’accélère ensuite de façon spectaculaire lors du G1 Climax, où il réalise des combats exceptionnels contre Zack Sabre Jr et Juice Robinson.
L’ajout d’Evil dans le main event ne fait pas tilt pour la New Japan, bien que Naito fasse ressortir le meilleur d’Evil lors de leur match l’un contre l’autre en novembre à Power Struggle. Naito a aidé la New Japan à maintenir son profil international en 2020, tout en s’élevant davantage au rang de favori des fans au Japon. Il est maintenant l’une des stars déterminantes de la compagnie.
Drew McIntyre
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Money in the Bank contre Seth Rollins ; Hell in a Cell contre Randy Orton ; TLC triple menace ladder match contre AJ Styles et le Miz
Poser le champion de la WWE en haut de cette liste, c’est un peu comme jouer pour les Yankees de New York ou favoriser la maison au blackjack. La WWE est l’entité de catch la plus puissante au monde, offrant une plateforme dont la portée ne ressemble à aucune autre. Le rôle de son champion est censé être une figure plus grande que nature avec une présence, un comportement et une capacité qui résonne à travers une base de fans qui couvre le sol de plusieurs continents.
Incroyablement, Drew McIntyre répond à toutes ces normes, mais résonne vraiment dans sa capacité à se connecter avec les fans. Il est clair que McIntyre est un fier disciple de Bret Hart, car il a continué à affiner son travail et à ajouter de la crédibilité à chaque action qu’il prend lorsqu’il est à l’écran. McIntyre est également une présence massive, avec un corps qui ressemble à une figurine d’action, et pourtant il est capable de travailler en tant qu’outsider dans beaucoup de ses matchs.
Les 12 derniers mois ont été monumentaux pour McIntyre, qui a finalement gagné la confiance de Vince McMahon en tant qu’acte de main-event. Il a remporté le Royal Rumble match en janvier, a terrassé Brock Lesnar dans le main event de la deuxième nuit de WrestleMania 36, puis a tiré le meilleur parti de chaque opportunité qui lui a été donnée. Qu’il s’agisse d’un programme précipité avec le Big Show ou King Corbin, de matchs où il voulait faire briller son adversaire malgré une différence de taille importante contre Andrade et Angel Garza ou d’un combat physique et percutant avec Bobby Lashley à Backlash, c’était l’année de McIntyre pour prouver qu’il pouvait porter la compagnie en tant que babyface.
McIntyre a été une force constante à Raw tout au long de l’année, et une raison de se brancher alors que le show avait du mal à se connecter avec les téléspectateurs. Après un été de querelle avec Randy Orton, McIntyre lui a laissé tomber la ceinture à Hell in a Cell, pour la récupérer quelques semaines plus tard à Raw. Son moment à Survivor Series avec Roman Reigns a semblé aussi important que possible et il a également été fantastique lors du pay-per-view TLC de fin d’année dans un match à triple menace « Tables, échelles et chaises ».
Démontrant sa polyvalence et sa gamme, McIntyre a réussi en 2020 en tant que champion babyface, l’un des défis les plus ardus de l’industrie.
Jon Moxley
Les trois meilleurs matchs de 2020 : New Beginning à Osaka vs Minoru Suzuki ; Revolution vs Chris Jericho ; Full Gear « I Quit » match vs Eddie Kingston
Jon Moxley était la star signature d’AEW en 2020 et a apporté une toute nouvelle devise au titre mondial de la promotion.
Il a ouvert l’année avec une victoire le jour de l’an contre Trent sur Dynamite, puis s’est envolé pour Tokyo pour défendre le championnat IWGP des États-Unis les soirs consécutifs contre Lance Archer et Juice Robinson à Wrestle Kingdom 14. Il est ensuite retourné à AEW, conquérant des gens comme Sammy Guevara, PAC et Joey Janela à bord du bateau de croisière Jericho avant de retourner au Japon et d’avoir un combat divertissant et physique contre Minoru Suzuki. Les adversaires semblaient légitimes, même lors des défaites contre Moxley, l’une des personnalités les plus attachantes – mais aussi les plus dangereuses – du catch.
Après avoir battu Chris Jericho à Revolution en février, mettant fin à une storyline phénoménale de quatre mois, Moxley est devenu le deuxième champion du monde de l’AEW et son tout premier babyface avec la ceinture. Et bien qu’il ait eu des passages remarquables à la WWE en tant que Dean Ambrose, à la fois au sein du Shield et en tant que star solo, il n’a jamais été chargé de porter la compagnie pendant une période prolongée. Moxley a fait exactement cela dans AEW, également au milieu d’une pandémie qui a retiré les fans des spectacles ainsi que modifié la présentation du catch professionnel.
Les matchs qui ressortent sont les défenses de titres contre Eddie Kingston, Mr. Brodie Lee, Kenny Omega et MJF, mais un autre moment massif s’est produit lorsque Moxley – l’une des premières stars de toute l’industrie – a travaillé dans un show indépendant en octobre contre Chris Dickinson. L’apparition de Moxley au show a été électrique et a placé un tout nouveau projecteur sur Dickinson, qui est l’une des étoiles montantes du catch.
Moxley a rendu AEW incontournable en 2020, mettant en avant une autre année sensationnelle.
Restaurateur de l’année : Sasha Banks
Les trois meilleurs matchs de 2020 : Great American Bash vs. Io Shirai ; Extreme Rules vs. Asuka ; Hell in a Cell vs. Bayley
Sasha Banks s’est imposée comme la star déterminante de 2020 dans le catch professionnel.
Dans une année où les shows semblaient décousus sans foule, l’antidote était d’allumer les programmes de la WWE pour voir Banks exceller dans son art.
Banks a travaillé sur les trois marques de la WWE en 2020, ajoutant de la vie à Raw, SmackDown et NXT. Elle faisait passer ses adversaires pour des stars simplement parce qu’ils se tenaient en face d’elle. Cela n’a été qu’amplifié dans des situations comme le spécial Great American Bash de NXT en juillet, où elle a perdu contre Io Shirai, augmentant considérablement sa valeur en tant que championne de NXT. Banks a également enchaîné les combats fantastiques avec Asuka, tout en mettant en lumière ses adversaires dans des matchs contre Shayna Baszler, Naomi et Kairi Sane. Son année a atteint une toute nouvelle stratosphère lorsqu’elle a battu Bayley à Hell in a Cell, mettant fin au règne de championne de sa rivale dans un match qui a dépassé toutes les attentes. Banks et Bayley ont apporté un main event de niveau WrestleMania au milieu de la carte de Hell in a Cell, un match qui était encore meilleur que leur combat en 2015 à TakeOver : Brooklyn, un exploit qui semblait impossible.
Il y a eu tellement de moments forts rien qu’au cours des derniers mois. Banks a eu un rematch avec Bayley sur SmackDown, a lutté un autre combat phénoménal avec Asuka aux Survivor Series, puis a mené Carmella au meilleur match de sa carrière en décembre à TLC. Une partie de l’excellence de Banks sur le ring peut être liée directement à l’émotion que l’on retrouve dans ses matchs. Comme Randy Savage et Ricky Steamboat des générations précédentes, Banks ne laisse aucun doute au spectateur sur le fait que son titre est la partie la plus importante de son travail. Ses expressions faciales pendant les matchs, ses promos et sa brillance sur le ring montrent qu’elle a besoin de cette ceinture de titre. Son travail suinte d’intensité, et le seul désir de victoire est toujours clair.
Cette année plus que jamais, Banks a brillé comme la meilleure star de la WWE.
Le catch professionnel à son point culminant est beaucoup comme le vent dans le sens où on peut le sentir mais pas le toucher. Le brio de Banks en 2020 était indéniable. Elle a aidé à créer des adversaires, et elle a créé quelque chose à l’écran que les fans ont ressenti. Elle a accompli cela d’une manière qui ne ressemble à aucune autre au cours des 12 derniers mois.
Justin Barrasso peut être joint à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @JustinBarrasso.