Le monde n’est-il pas rempli de créatures intéressantes ? Nous aimons passer du temps avec des chats et des chiens à la maison. Lorsque nous nous aventurons dans la nature, nous pouvons voir des cerfs, des renards et des lapins. Une visite au zoo nous révèle un tout nouveau monde d’animaux !
Mais si nous faisions un voyage dans le temps ? Qu’est-ce que cela aurait été de vivre avec les dinosaures ? Aller à l’école serait beaucoup plus intéressant si voir un Tyrannosaurus Rex était une possibilité.
Alas, une catastrophe a anéanti tous les dinosaures…ou pas ? Pourrait-il y avoir des dinosaures qui vivent encore avec nous ici sur Terre ? Certains experts affirment que, dans un sens, les dinosaures sont encore vivants aujourd’hui. Ils vivent sous la forme des animaux qui ont évolué à partir d’eux.
Quels animaux ont évolué à partir des dinosaures ? Nous ne voyons rien de tel qu’un stégosaure se promener de nos jours. Mais peut-être concentrons-nous nos yeux dans la mauvaise direction. Pour trouver les descendants des dinosaures, les experts nous diraient de regarder vers le ciel.
C’est exact ! Les experts pensent que les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures. Ce n’est pas une idée entièrement nouvelle. Au 19ème siècle, des scientifiques ont trouvé les restes de l’Archaeopteryx, un dinosaure ressemblant à un oiseau. Depuis, les chercheurs s’efforcent de combler le fossé entre les anciens reptiles et les oiseaux modernes.
L’Archéoptéryx est très important pour la communauté scientifique. Il présentait des caractéristiques à la fois des dinosaures et des oiseaux. Contrairement aux oiseaux, il avait une série complète de dents. Il avait également une longue queue et des griffes à l’extrémité de ses ailes. Mais contrairement aux dinosaures, il avait des ailes et des doigts réduits. Beaucoup disent que l’archéoptéryx était le premier oiseau sur Terre. Il vivait il y a 150 millions d’années.
Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont trouvé des fossiles d’autres types de dinosaures ressemblant à des oiseaux. Ils croient maintenant fermement que les oiseaux modernes sont issus des dinosaures. Plus précisément, les oiseaux ont évolué à partir d’un groupe de dinosaures appelés théropodes maniraptoriens.
Ce groupe comprenait de nombreux petits dinosaures mangeurs de viande. Un exemple est le Velociraptor. Connaissez-vous ce nom ? Si oui, vous avez peut-être regardé « Jurassic Park » ou « Jurassic World ». Contrairement à ce qui se passe dans les films, le vrai Velociraptor était probablement beaucoup plus petit. Il était également loin d’être aussi féroce.
Les experts ont trouvé de nombreuses preuves que les oiseaux provenaient de ces dinosaures. Par exemple, les théropodes maniraptoriens ont également pondu des œufs. La façon dont ils le faisaient ressemblait beaucoup à celle des oiseaux d’aujourd’hui. Les œufs eux-mêmes ressemblent même à des œufs d’oiseaux.
Certaines des preuves les plus solides, cependant, proviennent de découvertes récentes. Les experts ont appris que de nombreux théropodes maniraptoriens avaient des plumes. Pendant de nombreuses années, on a pensé que les oiseaux étaient uniques car ils avaient des plumes. Les scientifiques savent maintenant que les dinosaures en avaient aussi, et qu’ils pouvaient aussi voler !
Voyez-vous d’autres similitudes entre les dinosaures et les oiseaux ? Ils peuvent ne pas sembler très semblables à première vue. Mais creusez plus profondément, et vous pourriez découvrir qu’ils ont plus en commun que vous ne le pensez. Peut-être qu’à certains égards, les gens vivent parmi les dinosaures après tout!