La plupart des Américains, y compris des majorités de républicains et de démocrates, considèrent l’enseignement supérieur comme une passerelle vers de bonnes opportunités d’emploi.
Pourtant, une récente enquête du Pew Research Center révèle que les républicains sont beaucoup plus sceptiques que les démocrates lorsqu’il s’agit de savoir si les collèges et les universités sont ouverts à différents points de vue. Cet écart partisan ne se limite pas à l’opinion sur ces institutions – les républicains sont également moins susceptibles que les démocrates de considérer les community colleges et les écoles publiques K-12 comme ouverts à un large éventail d’opinions et de points de vue.
Dans l’ensemble, environ deux tiers des Américains (68%) disent que les collèges et les universités sont très ou assez ouverts à un large éventail d’opinions et de points de vue ; 31% disent qu’ils ne sont pas trop ou pas du tout ouverts. Mais parmi les républicains et ceux qui penchent vers le parti républicain, 44 % pensent que les collèges et universités sont au moins quelque peu ouverts à un large éventail d’opinions. Les démocrates et ceux qui penchent vers le parti démocrate sont près de deux fois plus susceptibles (87%) de penser ainsi.
Le large écart partisan dans ces opinions est cohérent avec les évaluations de l’impact des collèges et des universités sur le pays dans son ensemble : Ces dernières années, les républicains ont été plus enclins à dire que les collèges ont un effet négatif sur le pays qu’un effet positif, tandis que les opinions des démocrates restent largement positives.
Le scepticisme des républicains sur l’ouverture des établissements d’enseignement à de multiples points de vue s’étend au-delà des collèges et des universités. Par exemple, les républicains sont beaucoup moins susceptibles que les démocrates (57% contre 86%) de dire que les collèges communautaires sont ouverts à un large éventail de points de vue. De même, ils sont 22 points de pourcentage moins susceptibles que les démocrates (49% contre 71%) de dire que les écoles publiques de la maternelle à la 12e année sont ouvertes à un large éventail de points de vue.
Ceux qui ont un baccalauréat ou plus – et en particulier ceux qui ont un diplôme de troisième cycle – sont plus susceptibles que les autres adultes de considérer les collèges et les universités comme ouverts à un large éventail d’opinions et de points de vue.
Parmi les républicains, il n’y a pas de différences significatives dans ces opinions selon le niveau d’éducation. Mais les démocrates ayant un diplôme d’études supérieures sont plus susceptibles que les démocrates moins instruits de considérer les collèges et les universités comme ouverts à un large éventail d’opinions. Pourtant, les démocrates, tous niveaux d’éducation confondus, sont beaucoup plus susceptibles que les républicains, quel que soit leur niveau d’éducation, de dire que les collèges sont ouverts à un large éventail d’opinions.
Parmi ceux qui ont un diplôme de troisième cycle, 95% des démocrates estiment que les collèges et les universités sont très ou assez ouverts à un large éventail d’opinions et de points de vue. Seuls 46 % des diplômés républicains de troisième cycle sont de cet avis. Et parmi ceux qui n’ont pas d’expérience universitaire, 83% des Démocrates disent que l’enseignement supérieur est ouvert à des points de vue différents, contre seulement 45% des Républicains.