Le Barreau lance une ligne d’assistance gratuite pour la santé mentale
L’objectif est de faire savoir à chaque membre du Barreau qu’il a accès à des ressources confidentielles de haute qualité en matière de santé mentale
Alors que des enquêtes montrent que la pandémie de COVID-19 fait des ravages sur la santé mentale de la nation, les dirigeants du Barreau de Floride accélèrent le lancement d’une ligne d’assistance confidentielle en matière de santé mentale du Barreau de Floride.
« Il est clair que nos membres sont confrontés, comme toute la société, à une crise aux proportions épiques », a déclaré la présidente élue Dori Foster-Morales.
À partir du 1er mai, quelque 90 000 membres admissibles du Barreau pourront composer le numéro de la ligne d’assistance (833-351-9355 ou « 833-FL1-WELL ») et parler à un professionnel de la santé mentale qui pourra intervenir en cas de crise et les aiguiller vers un professionnel de la santé mentale agréé local pour un maximum de trois visites gratuites. Compte tenu de l’environnement actuel, les membres pourront obtenir des séances de thérapie par télésanté jusqu’à ce qu’il soit sécuritaire de revenir aux séances en personne. (Veuillez noter que ce numéro n’est pas un service d’orientation pour trouver un avocat ou déposer une plainte contre un avocat)
Le service est fourni dans le cadre d’un accord avec CorpCare Associates, Inc, une société basée à Atlanta qui se targue d’un réseau de 11 000 prestataires à l’échelle nationale et de quelque 200 prestataires en Floride, avec des plans pour en recruter davantage.
La Florida Lawyers Helpline fournit également des professionnels pour aider dans d’autres parties de la vie du membre, comme des gestionnaires de cas pour aider à trouver des établissements de soins de longue durée pour les membres de la famille, des spécialistes de la garde d’enfants qui peuvent trouver et approuver les centres disponibles ou les camps d’été qui ont des ouvertures dans la région du membre, ou des consultants financiers pour aider à sortir de la dette, à établir un budget et à planifier la retraite. Tous ces services sont totalement confidentiels et gratuits pour les membres du Barreau qui y ont droit. CorpCare Associates a conclu des accords similaires avec les barreaux du Maryland, de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Le personnel du Barreau souligne que la portée étendue de la société signifie qu’elle peut également servir le grand contingent de membres du Barreau de Floride hors de l’État.
Une réalisation signature de ses années de service au Barreau, Foster-Morales a d’abord proposé la ligne d’assistance en 2017 lorsqu’elle a coprésidé le Comité spécial sur la santé mentale et le bien-être des avocats de Floride avec le membre vétéran du Barreau Carl Schwait.
Schwait a déclaré que lui et Foster-Morales ont commencé à discuter de l’idée après que son service dans un comité de révision disciplinaire du Barreau l’ait convaincu que le Barreau pourrait faire plus pour aider les avocats qui s’égarent.
« Si j’ai une question d’éthique, nous avons une ligne d’assistance éthique, pourtant si j’ai un problème émotionnel qui affecte à la fois moi et mon client, alors ne devrais-je pas aussi avoir une ligne d’assistance du Barreau ? ». Schwait a dit.
Le Barreau de Floride offre une assistance confidentielle aux avocats en difficulté depuis des années par le biais de l’indépendant Florida Lawyers Assistance, Inc, qui offre des conseils en matière de santé mentale et de toxicomanie. Les deux services seront éventuellement liés, a déclaré Schwait.
Le comité spécial a été nommé par l’ancien président Michael Higer en réponse aux suicides d’éminents avocats du sud de la Floride et à des enquêtes montrant que la profession juridique présente un risque accru d’anxiété, de dépression et de troubles liés à la toxicomanie.
Une étude réalisée en 2016 par l’ABA et la Hazelden Betty Ford Foundation a révélé que 21% des avocats licenciés et employés se qualifient comme des buveurs problématiques, 28% luttent avec un certain niveau de dépression et 19% présentent des symptômes d’anxiété.
Une ligne d’assistance 24/7 fournissant une aide en temps réel et à la demande aux avocats est le « cœur et l’âme » des avantages pour les membres, a déclaré Higer.
« Compte tenu du stress à grande échelle et sans précédent dont souffrent tant d’entre nous, l’engagement continu du barreau de Floride envers la santé et le bien-être de ses avocats est un grand réconfort pour tous ceux qui se soucient profondément de ceux qui servent, et de ceux que nous servons », a déclaré Higer, qui, avec Schwait, copréside maintenant le comité permanent sur la santé mentale et le bien-être des avocats de Floride.
La même année que l’étude initiale de l’ABA, la National Organization of Bar Counsel, l’Association of Professional Responsibility Lawyers et la ABA Commission on Lawyers Assistance Programs ont formé le National Task Force on Lawyer Well-Being.
« Une étude du National Task Force on Lawyer Well-Being a révélé que 40 % à 70 % de tous les cas disciplinaires d’avocats impliquaient une dépression, une toxicomanie ou une combinaison des deux », a déclaré Schwait.
C’était des années avant que la pandémie mortelle de COVID-19 n’entraîne un arrêt brutal de l’économie de la nation, et d’une grande partie du système juridique.
Une étude de la Kaiser Family Foundation publiée le 9 avril suggère que près de la moitié des personnes aux États-Unis estiment que la pandémie de COVID-19 nuit à leur santé mentale.
Conduite du 25 au 30 mars, l’enquête de Kaiser a révélé que 45% des adultes disent que la pandémie a affecté leur santé mentale, et 19% disent qu’elle a eu un « impact majeur ».
Depuis l’enquête de Kaiser, plus de 30 millions d’Américains ont demandé une aide au chômage, le plus grand nombre depuis la Grande Dépression. Certains experts prédisent qu’un taux de chômage national actuel estimé à 13 % pourrait dépasser 20 % avant la fin de la crise, un niveau qui n’a pas non plus été vu depuis la Grande Dépression.
La ligne d’assistance devait initialement être lancée cet été, pour coïncider avec le congrès annuel du Barreau et la cérémonie d’assermentation de Foster-Morales.
Mais Foster-Morales a déclaré que les dirigeants du Barreau ont décidé que le lancement était trop important pour attendre.
« Si nous pensions que nous étions stressés avant, cela n’a fait que s’amplifier », a déclaré Foster-Morales. « Les problèmes de santé sont amplifiés, l’anxiété et les problèmes de santé mentale sont amplifiés, les problèmes financiers, ils sont tous amplifiés avec cette tournure d’événements complètement inattendue. »
Le président John Stewart a félicité Foster-Morales pour sa prévoyance et son plaidoyer pour ce service et d’autres dirigeants du Barreau pour avoir accepté de lancer la ligne d’assistance le 1er mai au lieu du 1er juillet.
« Beaucoup de nos membres étaient déjà confrontés à des facteurs de stress et maintenant ceux-ci sont amplifiés », a déclaré Stewart. « C’est maintenant que le besoin de conseils professionnels est le plus grand », a dit Stewart.