Les parents d’animaux aimants et les amoureux des animaux craignent et redoutent de considérer le moment où leur animal de compagnie va mourir. Nous sommes trop nombreux à connaître la mort tragique ou traumatisante de nos compagnons. D’autres connaissent une fin incomplète avec un animal de compagnie fugueur, sans jamais vraiment connaître l’issue de leur expérience.
Nous nous retrouvons à devoir faire des choix extrêmement difficiles en matière d’euthanasie, et nous nous retrouvons communément incapables de dormir ou de nous engager dans tout ce qui nous procurait de la joie auparavant. Lorsque nous pleurons, nous avons peur que les larmes ne s’arrêtent jamais. Pourtant, en même temps, nous éprouvons la douleur de nous souvenir que nos animaux de compagnie signifiaient quelque chose pour nous.
En faisant le deuil de nos animaux de compagnie, nous pouvons faire face au jugement des autres. Entendre les mots « Ce n’était qu’un animal de compagnie, vous pouvez toujours en avoir un autre » peut nous frapper au cœur et nous faire nous demander si nous devrions avoir autant de chagrin pour la mort de notre compagnon.
Qu’est-ce qu’un deuil « normal », d’ailleurs ?
Les gens peuvent être immensément mal à l’aise lorsqu’ils sont confrontés au deuil. La plupart d’entre nous craignent leur propre mortalité et aiment ignorer le concept de la mort. Quand quelqu’un est en deuil, il y a beaucoup d’amis bien intentionnés qui ne savent tout simplement pas les bons mots à dire et finissent par nous faire du mal au lieu de nous guérir à travers le chagrin de la perte de notre animal de compagnie.
Nous sommes contraints à des chronologies, soit suggérées par nos amis, soit créées dans notre propre esprit. Certains entendront des membres de la famille dire : « Ça fait un mois que tu pleures à ce sujet, il est temps de passer à autre chose. » D’autres s’attendent à un calendrier linéaire ou chronologique. Les gens ont encore tendance à croire que le deuil devrait être un processus lisse, que l’on peut traverser rapidement.
Le fait est, cependant, que le deuil n’est pas du tout linéaire ou chronologique. Les théories du deuil et de la perte tentent de nous guider et de nous expliquer les émotions auxquelles nous sommes confrontés. La vérité honnête est que le deuil est extrêmement désordonné. Nous vivons la phase aiguë du deuil, ou le moment juste après le décès. Nous vivons également un deuil anticipé, c’est-à-dire les sentiments de deuil alors que notre animal est encore en vie, mais que nous sommes conscients de sa fin prochaine, que ce soit par maladie ou par mort naturelle. Il y a la dépression, l’anxiété, la douleur, la panique, la honte, la culpabilité, la colère, le regret, et bien d’autres sentiments trop longs à énumérer dans cet article.
Parfois, nous avons besoin d’un peu de soutien supplémentaire, qui vient généralement d’un conseiller agréé, d’un travailleur social ou d’un psychologue.
Quand le deuil devient-il malsain ?
Lorsque nous examinons l’étendue du deuil, il est généralement inexact de regarder la chronologie du deuil. Le temps nécessaire pour passer à travers une expérience de deuil varie énormément d’une personne à l’autre. Pour une personne, il peut falloir quatre mois pour commencer à se sentir à nouveau « normal » et envisager d’adopter un autre ami à fourrure. Pour une autre, cela peut prendre six mois, neuf, ou un an.
Le niveau d’impact que le deuil a sur votre vie est la partie la plus importante. Il est tout à fait normal, et sain, de s’isoler et de ressentir des émotions extrêmes juste après le décès de votre animal. Chaque fois que nous pleurons ou que nous faisons l’expérience d’une explosion émotionnelle, notre corps est en train de guérir et de passer à travers cette expérience.
Lorsque nos pensées et nos émotions nous gardent estropiés au lit pendant des mois, cela peut commencer à avoir un impact négatif sur notre vie. Si nous dépendons d’un emploi pour payer le loyer et soutenir les animaux qui nous restent, cela peut empiéter sur le maintien de l’emploi et être confronté à la perte d’emploi. Si nous ne mangeons pas et ne perdons pas de poids, notre santé peut être menacée. Si nous continuons à nous isoler pendant des mois sans répondre à la sollicitation de nos amis, nous risquons de nous isoler davantage et de voir notre soutien social diminuer, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur notre psychisme et notre bien-être général.
Si vos schémas ont un impact important sur votre vie pendant une période prolongée, il peut être utile de demander le soutien d’un conseiller professionnel qui pourra vous guider.
La haine de soi, le blâme et les pensées néfastes
Il est assez fréquent de voir des parents d’animaux aimants se blâmer pour la mort de leur animal, surtout lorsqu’ils doivent faire le choix difficile de l’euthanasie. Avec la réorientation de nos pensées et en avançant dans le processus de deuil, ces pensées ont tendance à diminuer et peuvent être remplacées par des souvenirs plus heureux, avec la reconnaissance que grâce à votre décision, votre animal n’avait plus à souffrir.
Nos esprits tentent rapidement de traiter à travers notre nouvelle réalité lorsque nous avons vécu la mort d’un animal de compagnie. Certains d’entre nous ont des esprits plus négatifs, plaçant facilement le blâme, la culpabilité ou la honte sur nous.
Nous pouvons nous dire : « Vous auriez dû savoir que cela allait arriver. » « Pourquoi n’avez-vous pas fait ça ? » « Je les ai tués. » Ces pensées sont malsaines et nuisibles si elles sont poursuivies sans réorientation consciente pendant des périodes prolongées.
Sans redirection consciente vers des pensées plus positives, elles ont tendance à s’accumuler et à devenir encore plus sombres. Si votre esprit est ruminatif ou passe rapidement par les mêmes pensées de plus en plus sombres, il peut être extrêmement utile de consulter un professionnel pendant cette période.
Dans ce cas, les conseillers offrent une présence sans jugement et peuvent travailler avec vous pour comprendre l’origine de ces pensées. Typiquement, ces pensées sont historiques et peuvent être très inconscientes jusqu’à ce qu’elles soient déclenchées par un événement de vie important, comme la mort d’un animal de compagnie.
Self Harming, consommation excessive d’alcool ou de drogues, ou pensées suicidaires
Il y a des moments dans notre vie où nous avons l’impression qu’il n’y a plus d’espoir. Que nous avons tout simplement touché le fond et que nous ne pouvons pas supporter une chose de plus. Si notre animal de compagnie meurt dans un moment sombre de notre vie, cela peut déclencher des pensées et des actions douloureuses qui sont extrêmement nuisibles.
Si vous vous retrouvez à prendre des drogues ou à boire excessivement après la mort d’un animal de compagnie, le soutien supplémentaire d’un conseiller peut vous aider à traiter et à trouver des méthodes alternatives pour faire face à votre expérience.
Plusieurs fois, les pensées de suicide ou d’automutilation telles que la coupure ou d’autres formes d’automutilation augmentent avec la consommation de drogues et le discours négatif chronique sur soi.
Avoir des pensées de mettre fin à sa propre vie n’est pas aussi rare que vous pouvez le penser. Il y a beaucoup de gens qui luttent pour vivre après la mort de leur animal de compagnie, surtout si leur animal était l’une des seules raisons de vivre lui-même. Beaucoup de gens vivent au jour le jour en sachant que leur animal de compagnie dépend d’eux, et pendant les moments difficiles, nos animaux de compagnie peuvent être notre seule béquille sur laquelle se tenir.
Si des sentiments de suicide émergent et que vous commencez à vous sentir en danger, sachez qu’il y a toujours de l’aide disponible et des personnes qui se soucient de vous à la National Suicide Hotline au 1-800-273-8255. Rechercher l’orientation et le soutien d’un conseiller n’est jamais un signe de faiblesse, mais une force.
Il y a tellement d’amis à quatre pattes qui cherchent à partager un amour inconditionnel dans nos vies. Si, pendant cette période, nous ne nous sentons pas prêts à accueillir un autre animal domestique chez nous, il y a des sauveteurs qui aimeraient avoir quelques instants de votre temps pour faire l’expérience de l’amour que vous seul pouvez donner.