L’idée de reculer les horloges d’une heure au printemps et d’une heure à l’automne a été suggérée pour la première fois par Benjamin Franklin dans son essai « Un projet économique pour diminuer le coût de la lumière », publié dans le Journal de Paris en avril 1784.
La suggestion de Franklin a été largement négligée jusqu’à ce qu’elle soit remise sur le tapis en 1907 par l’Anglais William Willett, qui a rédigé un pamphlet intitulé « The Waste of Daylight ». Bien que la Chambre des communes britannique ait rejeté la proposition de Willett d’avancer l’horloge d’une heure au printemps et de revenir en arrière en automne en 1908, l’heure d’été britannique a été introduite par le Parlement en 1916.
Beaucoup d’autres pays changent leurs horloges lors de l’ajustement à l’heure d’été, mais les États-Unis n’ont commencé à le faire que vers la fin de la Première Guerre mondiale dans le but d’économiser l’énergie. La Chambre des représentants a voté par 252 voix contre 40 une loi visant à « économiser la lumière du jour », et la première heure d’été officielle a eu lieu le 15 mars 1918. Cette mesure a d’abord rencontré beaucoup de résistance, selon Michael Downing, auteur du livre « Spring Forward : The Annual Madness of Daylight Saving Time »
« Lorsque le Congrès a mis son doigt dans le visage de toutes les horloges du pays, des millions d’Américains ont grimacé », écrit Downing. « Unis par la détermination de repousser la grande main du gouvernement », les opposants à l’heure d’été « ont soulevé l’enfer, jurant de ramener la nation à l’heure réelle, l’heure normale, l’heure de la ferme, l’heure du soleil – l’heure qu’ils aimaient considérer comme « l’heure de Dieu ». »
Malgré le tollé public, les représentants du gouvernement ont appliqué le changement d’heure jusqu’en 1919, et ont permis aux gouvernements étatiques et locaux de décider de poursuivre ou non la pratique. Elle a été rétablie pendant la Seconde Guerre mondiale, mais, encore une fois, après la guerre, la décision est revenue aux États.
En fait, même lorsque le Congrès a officiellement fait du changement d’heure une loi en vertu du Uniform Time Act de 1966, il a seulement déclaré que si le public décidait d’observer l’heure d’été, il devait le faire uniformément. Hawaï et l’Arizona (à l’exception de la réserve Navajo), choisissent toujours de ne pas participer à la convention, tout comme certains territoires américains, notamment les Samoa américaines, Guam, Porto Rico et les îles Vierges.
À l’origine, les horloges étaient avancées le dernier dimanche d’avril et reculées le dernier dimanche d’octobre, mais l’Energy Policy Act de 2005 a décalé le début de l’heure d’été au deuxième dimanche de mars et la fin au premier dimanche de novembre.
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Cet article a été fourni par Life’s Little Mysteries, un site frère de LiveScience.
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