L’idea di spostare gli orologi avanti di un’ora in primavera e indietro di un’ora in autunno fu suggerita per la prima volta da Benjamin Franklin nel suo saggio “An Economical Project for Diminishing the Cost of Light”, pubblicato sul Journal de Paris nell’aprile 1784.
Il suggerimento di Franklin fu in gran parte trascurato finché non fu riproposto nel 1907 dall’inglese William Willett, che scrisse un pamphlet chiamato “The Waste of Daylight”. Anche se la Camera dei Comuni britannica respinse la proposta di Willett di far avanzare l’orologio di un’ora in primavera e di nuovo in autunno nel 1908, l’ora legale britannica fu introdotta dal Parlamento nel 1916.
Molti altri paesi cambiano i loro orologi quando si adeguano all’ora legale, ma gli Stati Uniti iniziarono a farlo solo verso la fine della prima guerra mondiale nel tentativo di risparmiare energia. La Camera dei Rappresentanti votò 252 a 40 per approvare una legge “per risparmiare la luce del giorno”, e la prima ora legale ufficiale ebbe luogo il 15 marzo 1918. Questo fu inizialmente incontrato con molta resistenza, secondo Michael Downing, autore del libro “Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time.”
“Quando il Congresso mise il dito nella faccia di ogni orologio del paese, milioni di americani trasalirono”, scrive Downing. Uniti dalla determinazione di sconfiggere la grande mano del governo”, gli oppositori dell’ora legale “scatenarono l’inferno, giurando di riportare la nazione al tempo reale, al tempo normale, al tempo della fattoria, al tempo del sole – il tempo che a loro piaceva pensare come “il tempo di Dio””
Nonostante la protesta pubblica, i funzionari del governo fecero rispettare il cambiamento dell’ora fino al 1919, e permisero ai governi statali e locali di decidere se continuare la pratica. Fu ripristinata durante la seconda guerra mondiale ma, di nuovo, dopo la guerra la decisione ricadde sugli stati.
In effetti, anche quando il Congresso rese ufficialmente il cambio dell’ora una legge con l’Uniform Time Act del 1966, dichiarò solo che se il pubblico decideva di osservare l’ora legale, doveva farlo in modo uniforme. Hawaii e Arizona (con l’eccezione della riserva Navajo), scelgono ancora di non partecipare alla convenzione, così come alcuni territori degli Stati Uniti, tra cui Samoa americane, Guam, Porto Rico e le Isole Vergini.
In origine, gli orologi venivano portati avanti l’ultima domenica di aprile e indietro l’ultima domenica di ottobre, ma l’Energy Policy Act del 2005 ha spostato l’inizio dell’ora legale alla seconda domenica di marzo e la fine alla prima domenica di novembre.
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Questo articolo è stato fornito da Life’s Little Mysteries, un sito gemello di LiveScience.
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