Die Idee, die Uhren im Frühjahr eine Stunde vorzustellen und im Herbst eine Stunde zurückzustellen, wurde erstmals von Benjamin Franklin in seinem Aufsatz „An Economical Project for Diminishing the Cost of Light“ (Ein ökonomisches Projekt zur Verringerung der Kosten des Lichts) vorgeschlagen, der im April 1784 im Journal de Paris veröffentlicht wurde.
Franklins Vorschlag wurde weitgehend übersehen, bis er 1907 von dem Engländer William Willett wieder aufgegriffen wurde, der eine Broschüre mit dem Titel „The Waste of Daylight“ (Die Verschwendung von Tageslicht) verfasste. Obwohl das britische Unterhaus Willetts Vorschlag, die Uhr im Frühjahr um eine Stunde vorzustellen und im Herbst wieder zurückzustellen, 1908 ablehnte, wurde die britische Sommerzeit 1916 vom Parlament eingeführt.
Viele andere Länder stellen ihre Uhren bei der Umstellung auf die Sommerzeit um, aber die Vereinigten Staaten begannen damit erst gegen Ende des Ersten Weltkriegs, um Energie zu sparen. Das Repräsentantenhaus stimmte mit 252 zu 40 Stimmen für die Verabschiedung eines Gesetzes „zur Einsparung von Tageslicht“, und die erste offizielle Sommerzeit wurde am 15. März 1918 eingeführt. Dies stieß zunächst auf großen Widerstand, wie Michael Downing, Autor des Buches Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time“
„Als der Kongress den Finger in jede Uhr des Landes steckte, zuckten Millionen von Amerikanern zusammen“, schreibt Downing. Vereint durch die Entschlossenheit, die große Hand der Regierung zurückzuschlagen,“ machten die Sommerzeitgegner „die Hölle heiß und schworen, die Nation zur wirklichen Zeit, zur Normalzeit, zur Farmzeit, zur Sonnenzeit zurückzubringen – der Zeit, die sie gerne als „Gottes Zeit“ betrachteten.“
Trotz des öffentlichen Aufschreis setzten die Regierungsbeamten die Zeitumstellung bis 1919 durch und überließen es den Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen, ob sie die Praxis fortsetzen wollten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Zeitumstellung wieder eingeführt, aber nach dem Krieg lag die Entscheidung wieder bei den Bundesstaaten.
Selbst als der Kongress die Zeitumstellung im Rahmen des Uniform Time Act von 1966 offiziell zum Gesetz erhob, hieß es nur, dass die Öffentlichkeit, wenn sie sich für die Sommerzeit entschied, dies einheitlich tun müsse. Hawaii und Arizona (mit Ausnahme des Navajo-Reservats) nehmen noch immer nicht an der Konvention teil, ebenso wie einige US-Territorien, darunter Amerikanisch-Samoa, Guam, Puerto Rico und die Jungferninseln.
Ursprünglich wurden die Uhren am letzten Sonntag im April vor- und am letzten Sonntag im Oktober zurückgestellt, aber durch den Energy Policy Act von 2005 wurde der Beginn der Sommerzeit auf den zweiten Sonntag im März und das Ende auf den ersten Sonntag im November verlegt.
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Dieser Artikel wurde von Life’s Little Mysteries, einer Schwesterseite von LiveScience, zur Verfügung gestellt.
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