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Ce que c’est
La prolactine est une hormone produite par l’hypophyse, une glande de la taille d’un pois située à la base du cerveau qui contrôle le métabolisme, la croissance et le développement sexuel. Bien que la prolactine soit produite en petites quantités chez les hommes et les femmes non enceintes, son rôle principal est de stimuler la lactation (production de lait) chez les femmes pendant la grossesse et de maintenir la production de lait pendant l’allaitement. Un test de prolactine mesure la quantité de cette hormone dans le sang.
Dans une femme qui allaite, la demande de lait du bébé allaité contrôle en fait l’approvisionnement de la mère. Lorsque le bébé suce le sein, l’hypophyse de la femme libère davantage de prolactine dans son sang, ce qui augmente sa production de lait. Si une mère n’allaite pas, son taux de prolactine revient à la normale peu après l’accouchement.
Parfois, cependant, le taux de prolactine est élevé même si la femme n’est pas enceinte ou n’allaite pas, ou chez un homme. La cause la plus fréquente est un prolactinome, une tumeur de l’hypophyse produisant de la prolactine, généralement bénigne (non cancéreuse).
Pourquoi c’est fait
Les médecins peuvent prescrire des tests de prolactine pour aider à diagnostiquer, ou à surveiller le traitement d’un prolactinome. Les symptômes d’un prolactinome comprennent des maux de tête, des problèmes de vision (si la croissance de la tumeur provoque une pression sur un nerf optique) et la galactorrhée (production de lait en dehors de la grossesse ou de l’allaitement, ou chez un homme).
Le test de prolactine peut également être utilisé dans le cadre d’un bilan pour des règles irrégulières, des problèmes de fertilité, certains types de dysfonctionnement de la thyroïde ou des glandes surrénales, l’anorexie et le syndrome des ovaires polykystiques.
Toutes ces conditions peuvent être associées à des niveaux de prolactine altérés. Un certain nombre de médicaments et de drogues peuvent également stimuler l’hypophyse à libérer plus de prolactine dans le sang.
Préparation
Aucune préparation particulière n’est nécessaire pour ce test. Cependant, comme les niveaux de prolactine varient tout au long de la journée et de la nuit – ils sont plus élevés pendant le sommeil, juste après le réveil, après un exercice physique intense et pendant les périodes de stress émotionnel – votre médecin peut demander que le test soit effectué à un certain moment de la journée (souvent quelques heures après le réveil). Vous devez également vous assurer que le médecin est au courant des médicaments ou des drogues que votre enfant pourrait prendre, car certains peuvent augmenter les niveaux de prolactine dans le sang.
Il peut être utile de faire porter à votre enfant un T-shirt ou une chemise à manches courtes le jour du test pour rendre les choses plus rapides et plus faciles pour le technicien qui prélèvera le sang.
La procédure
Un professionnel de santé prélèvera le sang dans une veine après avoir nettoyé la surface de la peau avec un antiseptique et placé un élastique (garrot) autour de la partie supérieure du bras pour exercer une pression et faire gonfler les veines avec du sang. Une aiguille est insérée dans une veine (généralement dans le bras à l’intérieur du coude ou sur le dos de la main) et le sang est retiré et recueilli dans un flacon ou une seringue.
Après la procédure, l’élastique est retiré. Une fois le sang prélevé, l’aiguille est retirée et la zone est recouverte de coton ou d’un pansement pour arrêter le saignement. La collecte du sang pour le test ne prendra que quelques minutes.
À quoi s’attendre
La collecte d’un échantillon de sang n’est que temporairement inconfortable et peut ressembler à une piqûre d’épingle rapide. Par la suite, il peut y avoir de légères ecchymoses, qui devraient disparaître en un jour ou deux.
Avoir les résultats
L’échantillon de sang sera traité par une machine. Les résultats sont généralement disponibles en 1 à 2 jours.
Risques
Le test de prolactine est considéré comme une procédure sûre. Cependant, comme pour de nombreux tests médicaux, certains problèmes peuvent survenir lors d’une prise de sang, notamment :
- évanouissement ou sensation de tête légère
- hématome (accumulation de sang sous la peau provoquant une bosse ou une ecchymose)
- douleur associée à de multiples ponctions pour localiser une veine
Aider votre enfant
La prise de sang est relativement indolore. Pourtant, de nombreux enfants ont peur des aiguilles. Le fait d’expliquer le test en des termes que votre enfant peut comprendre peut contribuer à atténuer cette peur.
Laissez votre enfant poser toutes les questions qu’il peut avoir au technicien. Dites à votre enfant d’essayer de se détendre et de rester immobile pendant la procédure, car la contraction des muscles et les mouvements peuvent rendre la prise de sang plus difficile et plus douloureuse. Cela peut également aider si votre enfant détourne le regard lorsque l’aiguille est insérée dans la peau.
Si vous avez des questions
Si vous avez des questions sur le test de prolactine, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également parler au technicien avant la procédure.