Les soins palliatifs sont des traitements utilisés pour aider à contrôler ou à réduire les symptômes causés par le cancer. Ils ne visent pas à guérir le cancer.
Si le cancer de la vésicule biliaire s’est trop étendu pour être retiré par chirurgie, les médecins peuvent se concentrer sur les traitements palliatifs. Par exemple, des médicaments contre la douleur et des médicaments pour contrôler les nausées ou les démangeaisons peuvent être utilisés pour vous aider à vous sentir mieux. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également être utilisées pour aider à soulager les problèmes causés par la ou les tumeurs. Parfois, une intervention chirurgicale ou d’autres traitements sont utilisés pour vous aider à vous sentir mieux ou pour prévenir les problèmes que le cancer pourrait causer. Les cancers de la vésicule biliaire ayant tendance à se développer et à se propager rapidement, les médecins essaient, dans la mesure du possible, d’utiliser des thérapies palliatives qui sont moins susceptibles d’avoir des effets secondaires désagréables à court terme. Votre équipe de soins du cancer discutera avec vous des avantages et des inconvénients de tous les traitements qui pourraient vous aider
Voici quelques exemples d’interventions qui pourraient être utilisées dans le cadre des soins palliatifs du cancer de la vésicule biliaire :
Stent biliaire ou cathéter biliaire
Si le cancer bloque un canal qui transporte la bile de la vésicule biliaire ou du foie vers l’intestin grêle, cela peut entraîner une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux) et d’autres problèmes, comme une infection et une insuffisance hépatique. Un petit tube ou un cathéter peut être placé dans le canal biliaire ou la vésicule biliaire pour aider la bile à s’écouler.
- Une endoprothèse est un petit tube en métal ou en plastique que l’on introduit à travers l’obstruction du canal. Il maintient le canal ouvert pour permettre à la bile de s’écouler dans l’intestin grêle.
- Un cathéter est un tube fin et flexible que l’on introduit à travers la peau de l’abdomen (ventre). Une extrémité du tube est mise dans un canal biliaire et l’autre est à l’extérieur du corps. Cela permet à la bile de s’écouler dans une poche. La poche peut être vidée lorsque cela est nécessaire. Si vous avez un cathéter, votre médecin ou votre infirmière vous apprendra à en prendre soin.
Ces interventions peuvent être réalisées dans le cadre d’une procédure de cholangiographie telle que l’ERCP ou la CTP (voir Tests pour le cancer de la vésicule biliaire) ou, dans certains cas, pendant une intervention chirurgicale. Elles sont souvent pratiquées pour aider à soulager ou à prévenir les symptômes des cancers plus avancés, mais elles peuvent aussi être pratiquées pour aider à soulager la jaunisse avant une chirurgie potentiellement curative. Cela permet de réduire le risque de complications liées à la chirurgie.
Le stent ou le cathéter devra peut-être être remplacé tous les quelques mois pour aider à réduire le risque d’infection et d’inflammation de la vésicule biliaire. Il devra également être remplacé s’il se bouche.
Contournement biliaire
Chez les personnes en assez bonne santé, une intervention chirurgicale appelée contournement biliaire est une autre option pour permettre à la bile de s’écouler du foie et de la vésicule biliaire. Il existe différentes opérations de pontage biliaire. Le choix de l’une d’entre elles dépend de la localisation de l’obstruction. Dans ces procédures, le chirurgien crée une dérivation autour de la tumeur qui bloque le canal biliaire en connectant une partie du canal biliaire avant le blocage avec une partie du canal qui se trouve après le blocage, ou avec l’intestin lui-même. Par exemple :
- Une cholédochojunostomie relie le canal biliaire commun au jéjunum (la deuxième partie de l’intestin grêle).
- Une gastrojunostomie (également appelée dérivation gastrique) relie l’estomac directement au jéjunum.
- Une hépaticojéjunostomie relie le canal qui transporte la bile du foie au jéjunum.
Parfois, ces opérations peuvent être réalisées à l’aide de longs outils chirurgicaux spéciaux passés par plusieurs petits trous pratiqués dans l’abdomen (ventre). On parle alors de chirurgie laparoscopique ou de chirurgie en trou de serrure.
Un pontage biliaire peut souvent apporter un soulagement plus durable qu’un stent, qui pourrait devoir être nettoyé ou remplacé. Malgré tout, il peut s’agir d’une opération majeure, il est donc important que vous soyez en assez bonne santé pour la supporter et que vous parliez avec votre médecin des avantages et des risques possibles avant de subir l’opération.
Injection d’alcool
Pour soulager la douleur, les médecins peuvent neutraliser les nerfs qui transmettent les signaux de douleur de la vésicule biliaire et de la zone intestinale au cerveau en injectant ces nerfs avec de l’alcool. Cela peut être fait pendant une intervention chirurgicale ou par une longue aiguille creuse qui est guidée en place à l’aide d’un scanner.