La tuberculose (TB) est causée par des bactéries (Mycobacterium tuberculosis) qui affectent le plus souvent les poumons. La tuberculose est curable et évitable.
La tuberculose se transmet d’une personne à l’autre par voie aérienne. Lorsque les personnes atteintes de tuberculose pulmonaire toussent, éternuent ou crachent, elles propulsent les germes de tuberculose dans l’air. Une personne n’a besoin d’inhaler que quelques-uns de ces germes pour être infectée.
Environ un tiers de la population mondiale a une tuberculose latente, ce qui signifie que les personnes ont été infectées par la bactérie de la tuberculose mais ne sont pas (encore) malades et ne peuvent pas transmettre la maladie.
Les personnes infectées par la bactérie de la tuberculose ont un risque à vie de tomber malade de la tuberculose de 10%. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme les personnes vivant avec le VIH, la malnutrition ou le diabète, ou les personnes qui consomment du tabac, ont un risque beaucoup plus élevé de tomber malade.
Lorsqu’une personne développe une tuberculose active (maladie), les symptômes (toux, fièvre, sueurs nocturnes, perte de poids, etc.) peuvent être légers pendant de nombreux mois. Cela peut conduire à des retards dans la recherche de soins et à la transmission de la bactérie à d’autres personnes. Les personnes atteintes de tuberculose peuvent infecter jusqu’à 10 à 15 autres personnes par contact étroit au cours d’une année. Sans traitement approprié, jusqu’à deux tiers des personnes atteintes de tuberculose meurent.
Depuis 2000, 53 millions de vies ont été sauvées grâce à un diagnostic et un traitement efficaces. La tuberculose active, sensible aux médicaments, est traitée par un traitement standard de 6 mois de 4 médicaments antimicrobiens qui sont fournis avec des informations, une supervision et un soutien au patient par un agent de santé ou un volontaire formé. La grande majorité des cas de tuberculose peuvent être guéris lorsque les médicaments sont fournis et pris correctement.