Capturer des photos incroyablement nettes d’oiseaux dans la nature est l’objectif de nombreux ornithologues. Il existe différentes façons d’y parvenir, mais la plus organique est l’utilisation de téléobjectifs extrêmement longs couplés à des appareils photo reflex numériques ou argentiques. Non seulement utiles pour la photographie, les appareils numériques modernes peuvent également enregistrer des vidéos et des sons pour saisir le vol d’un oiseau et son chant. Le téléobjectif et l’appareil photo reflex peuvent être votre optique d’observation standard sur le terrain et, non seulement cela, la clarté et la netteté des optiques modernes peuvent aider à identifier une espèce rare et ensuite la capturer photographiquement comme preuve de son emplacement, ou pour une analyse et un partage ultérieurs.
Dans ce troisième segment d’une série en quatre parties, nous discuterons de ce qu’il faut rechercher si vous cherchez à observer et à capturer des oiseaux avec un appareil photo, par opposition à l’observation optique directe.
Un autre moyen
L’optique traditionnelle pour l’observation des oiseaux est la jumelle. Les lunettes d’observation sont également populaires pour des vues plus rapprochées des oiseaux dans la nature. Cependant, la popularité de la photographie d’oiseaux, renforcée par l’accessibilité de la photographie numérique, a conduit une nouvelle génération d’ornithologues (et converti plus d’un vétéran) aux possibilités offertes par l’observation des oiseaux à travers un long téléobjectif. Bill Stewart, directeur de la conservation et de la communauté à l’American Birding Association, affirme que la nouvelle génération d’ornithologues a vraiment adopté l’idée de l’observation au moyen d’un long téléobjectif et que de nombreux jeunes se présentent pour des promenades dans la nature « sans optique, juste avec un appareil photo ». Il a vu cette tendance exploser au cours des deux ou trois dernières années et affirme que le nombre d’appareils photo lors d’une sortie ornithologique donnée est toujours en augmentation.
Eric Lind, le directeur du centre Audubon Constitution Marsh Center &Sanctuary à Garrison, dans l’État de New York, ne tarde pas à souligner les aspects sociaux de l’observation des oiseaux. L’observation des oiseaux rapproche les amis et la famille, car chacun peut observer et apprécier la beauté de la nature grâce à l’observation des oiseaux. Bien sûr, vous pouvez remettre vos jumelles à la personne qui se trouve à côté de vous pour observer un oiseau lointain, ou vous pouvez utiliser un long téléobjectif et un appareil photo, prendre une photo de cet oiseau, puis la partager avec le monde entier connecté à Internet sur les sites de médias sociaux. L’observation des oiseaux par le biais d’appareils photo, et la possibilité de partager facilement les images et les vidéos capturées, a donné une dimension complètement nouvelle et passionnante à l’observation des oiseaux.
Quel est le pouvoir de grossissement de ce téléobjectif ?
Les grossissements des jumelles et des télescopes d’observation sont présentés en chiffres simples. Par exemple, une paire de jumelles 8×40 a un grossissement de 8x et un objectif de 40mm. Une lunette d’approche de 80 mm a un objectif de 80 mm et peut être livrée avec un oculaire zoom avec un grossissement de 20-60x.
Les objectifs d’appareil photo sont mesurés en longueur focale, pas en grossissement. La longueur focale est la distance entre le point nodal arrière de l’objectif et le plan de l’image à l’intérieur du corps de l’appareil photo. Plus la distance focale est grande, plus le grossissement de l’objectif est important. Par exemple, un téléobjectif populaire est l’objectif Nikon AF-S NIKKOR 300mm f/4D IF-ED. Le 300mm représente la longueur focale, pas le diamètre de l’objectif.
Sur le site Web de B&H Photo, vous verrez le grossissement indiqué comme une spécification pour les objectifs d’appareil photo (le NIKKOR 300mm f/4 mentionné ci-dessus a un grossissement de 0,27x). Ce nombre n’est PAS le grossissement que nous utilisons pour comparer l’objectif de l’appareil photo à la jumelle ou au télescope d’observation des oiseaux – c’est le grossissement de reproduction et c’est une spécification importante pour les objectifs macro à mise au point rapprochée.
Heureusement pour les ornithologues, il est très facile de convertir la longueur focale d’un objectif d’appareil photo en un facteur de grossissement de type jumelle/télescope avec de simples mathématiques.
Sur un appareil photo numérique plein cadre ou un appareil photo argentique 35 mm, un grossissement de 1x est obtenu par l’utilisation d’un objectif de 50 mm. Par conséquent, un objectif de 100 mm est 2x, un objectif de 200 mm est 4x, etc. Pour obtenir le facteur de grossissement de l’optique, il suffit de diviser la longueur focale de l’objectif par 50.
Formule
Donc, en utilisant la formule, nous savons maintenant que nous avons besoin d’un objectif de 400 mm pour approcher le grossissement d’un binoculaire 8x et d’un objectif de 500 mm pour approcher un binoculaire 10x. Et, si vous êtes familier avec les lentilles d’appareil photo, vous savez probablement que les lentilles de ces longueurs focales ne sont très certainement pas bon marché.
Plus extrême encore, si vous voulez simuler le grossissement d’un oculaire zoom de lunette d’approche 20-60x avec votre appareil photo, vous avez besoin d’un objectif de 1000 mm pour l’extrémité « courte » et d’un objectif de 3000 mm pour l’extrémité longue !
Les téléobjectifs
Les objectifs d’appareils photo ne sont pas seulement mesurés par leur longueur focale, l’autre spécification principale est leur ouverture maximale. Le nombre d’ouverture est affiché comme un diaphragme et le nombre lui-même est un rapport entre le diamètre de l’ouverture effective et la longueur focale de l’objectif. Comme il s’agit d’un rapport, plus le chiffre est petit, plus l’objectif laisse passer de lumière. En photographie, la lumière est primordiale. Avec une plus grande ouverture, l’objectif permettra au photographe de prendre des photos à des vitesses d’obturation plus rapides, figeant le mouvement d’un oiseau en vol, et les capacités de collecte de la lumière de l’objectif plus grand permettront également à l’ornithologue de photographier dans des conditions d’éclairage moins qu’idéales.
Les inconvénients des téléobjectifs à grande ouverture sont le poids et le coût : les grands objectifs sont plus lourds et allègent votre portefeuille.
Vous n’avez pas besoin d’un super téléobjectif à grande ouverture f/2,8 pour capturer de superbes photos d’oiseaux. Il existe d’autres options. De nombreux fabricants font deux versions de leurs super-téléobjectifs, l’une avec une grande ouverture f/2,8 et l’autre avec une plus petite ouverture f/4 ou f/5,6. Selon la longueur focale, les versions à plus petite ouverture peuvent encore être chères, mais elles coûtent certainement moins cher que leurs grands frères, et elles sont souvent beaucoup plus légères, tout en offrant une qualité optique similaire à celle de l’objectif plus grand, bien qu’avec moins de capacités de collecte de lumière. Le photographe ornithologue Arthur Morris a pratiquement mis au rancart ses jumelles et ses lunettes d’approche et observe désormais les oiseaux presque exclusivement grâce à un Canon 7D Mark II couplé à un objectif Canon EF 100-400mm f/4,5-5,6L IS II USM.
Directeur adjoint d’Audubon North Carolina Walker Golder utilise un objectif Nikon AF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VR sur son Nikon D300S pour capturer des images d’oiseaux. Ce grand objectif, couplé au capteur de format DX, lui donne l’équivalent optique d’une jumelle 18x.
De plus, de nombreux appareils photo reflex numériques actuels sont livrés avec des objectifs de kit qui s’étendent jusqu’à 300 mm (puissance 6x). C’est une excellente longueur focale pour l’observation des oiseaux, mais ils ont généralement des ouvertures plus petites et ne donneront pas d’excellentes performances en basse lumière. Mais, pour la taille, le poids et le coût, ils sont imbattables.
Un autre objectif de valeur est le téléobjectif à miroir. Il fonctionne de manière similaire à un télescope à miroir réfléchissant et emballe un grossissement extrême dans un paquet relativement petit et léger. Les inconvénients sont que la qualité optique peut ne pas être exemplaire ; l’ouverture maximale est généralement inférieure de plusieurs diaphragmes à celle d’un objectif traditionnel à cette distance focale, et les miroirs produisent des reflets hors foyer en forme de beignets qui ne plaisent pas à tout le monde, esthétiquement parlant. Vous pouvez trouver des objectifs à miroir pour différents appareils photo chez B&H Photo avec des longueurs focales allant de 300 mm à 800 mm.
Support
Selon la longueur focale de l’objectif avec lequel vous observez les oiseaux, il peut être essentiel d’apporter un support d’appareil photo sur le terrain avec vous. Un trépied vous donnera une stabilité maximale, mais, pour la portabilité, l’économie de poids, la vitesse et la flexibilité, un monopode pourrait être votre meilleur choix pour l’observation des oiseaux.
Les télescopes nécessitent presque toujours un trépied en raison de leurs capacités de grossissement extrême, mais les longues lentilles sont plus proches du grossissement vu dans les jumelles et, par conséquent, peuvent être utilisées avec un peu moins de stabilité.
Aussi, avec le poids d’un grand téléobjectif, avoir une méthode pour enlever cette charge de vos épaules ou de votre dos, ainsi que pour stabiliser l’objectif pour une visualisation prolongée, un support, peu importe combien de jambes il a, pourrait être votre nouveau meilleur ami sur le terrain.
L’appareil photo et l’objectif peuvent vous aider
Si vous êtes immergé dans le monde de la photographie numérique, vous avez sans doute entendu des badinages débattant des avantages et des inconvénients des appareils photo plein cadre par rapport aux appareils à capteur plus petit. Les appareils photo dont le capteur est plus petit que celui d’un cadre de film 35 mm ont ce que l’on appelle un « facteur de recadrage », en raison du fait qu’ils ne capturent qu’une partie du cercle d’image projeté.
Sur un appareil photo avec un capteur plus petit, l’ornithologue bénéficie de tous les avantages du facteur de recadrage. Avec les capteurs de taille APS-C, la longueur focale de l’objectif est effectivement multipliée par 1,5x (1,6x avec Canon). Par conséquent, un objectif 300 mm f/4 sur un appareil APS-C vous donne l’équivalent plein format d’un objectif 450 mm f/4. En termes de grossissement optique, l’image est similaire à une jumelle 9x au lieu de 6x, ce qui représente une différence considérable, surtout si l’on considère que vous utilisez le même objectif. L’objectif Canon 100-400 mm d’Arthur Morris est effectivement un objectif 160-640 mm sur le Canon 7D Mark II, un grossissement optique 3x-13x contre un 2x-8x sur un appareil photo plein format.
Le 600 mm NIKKOR de Walker Golder est, effectivement, un objectif 900 mm f/4 sur son D300S et il utilise parfois un téléconvertisseur 1,4x Nikon AF-S TC-14E III pour sortir à un équivalent 1260 mm sur l’appareil DX. En travaillant autour du cap Hatteras, il observe et documente souvent les oiseaux de rivage en train de nicher et les sternes migratrices en route vers les zones de reproduction de l’Arctique. Il déclare : « Il est agréable d’avoir cette portée supplémentaire car les oiseaux de rivage et les oiseaux aquatiques sont très sensibles aux perturbations, avec parfois des conséquences fatales. » Les oiseaux de rivage en migration, dit-il, pourraient faire une halte pour se nourrir au milieu d’un voyage extrêmement long et les déranger est contre-productif pour l’observation des oiseaux et les efforts de conservation de la nature.
Comme pour les jumelles, plus l’objectif offre un grossissement important à l’ornithologue, plus l’image est susceptible d’être soumise à des vibrations et à des secousses d’image qui entraîneront un flou de vos photographies. Plus la longueur focale est longue, plus il est difficile de stabiliser l’objectif. Aujourd’hui, de nombreux téléobjectifs sont équipés d’un système de stabilisation de l’image qui permet de contrer ce mouvement. Pour l’observation des oiseaux, cette fonction s’avérera très utile, en particulier à des distances focales/amplifications plus importantes. Certains systèmes de stabilisation d’image doivent être désactivés lorsque l’objectif est monté sur un trépied, alors vérifiez le manuel du propriétaire avant de monter un tel objectif.
Une autre chose pour laquelle un appareil photo numérique peut aider est l’ISO. L’ISO est, fondamentalement, la sensibilité du capteur à la lumière. Avec un film, vous achetiez un rouleau de film désigné pour un ISO ou ASA fixe : 200, 400, 800, etc. Avec les appareils photo numériques, vous pouvez augmenter l’équivalent numérique de l’ISO pour rendre votre capteur plus sensible à la lumière. Cela vous permet d’utiliser un téléobjectif à plus petite ouverture ou de photographier dans des conditions plus sombres, tout en conservant une vitesse d’obturation suffisante pour contrer le tremblement de l’appareil ou le flou de mouvement et figer le mouvement d’un oiseau en vol à travers votre cadre.
Téléconvertisseurs
Un moyen facile de donner à votre objectif une portée étendue pendant l’observation des oiseaux est l’utilisation d’un téléconvertisseur. Le téléconvertisseur est un dispositif monté entre l’appareil photo et l’objectif qui fournit optiquement un facteur spécifique de grossissement pour l’objectif. Les téléconvertisseurs les plus courants ont des grossissements de 1,4x et 2x. Il existe d’autres grossissements, notamment 1,7x et 3x. De plus, contrairement au facteur de recadrage obtenu par l’utilisation de capteurs plus petits, les téléconvertisseurs réduisent l’ouverture maximale disponible de l’objectif – 1 arrêt de lumière pour un téléconvertisseur 1,4x et 2 arrêts pour un téléconvertisseur 2x.
À titre d’exemple, si vous utilisez un téléconvertisseur 2x sur un objectif 300mm f/4, l’objectif devient effectivement un objectif 600mm f/8. Par rapport à l’optique, l’objectif passe d’un grossissement de 6x à 12x, un beau gain, mais moins de lumière atteindra le capteur ou le film en raison de la plus petite ouverture effective. Un téléconvertisseur 1,4x sur le même objectif vous donne un objectif équivalent de 420 mm f/5,6 à un grossissement optique de 8,4x.
Il y a des inconvénients supplémentaires. Le téléconvertisseur ajoute des optiques au trajet de la lumière entre l’appareil photo et l’objectif ; il y a donc généralement une dégradation de la qualité de l’image due au fait que la lumière passe à travers plus de verre. En fonction de l’appareil photo que vous utilisez, vous pouvez perdre les capacités d’autofocus, même si le téléconvertisseur prend en charge la fonctionnalité d’autofocus, en raison de l’ouverture réduite qui empêche une lumière suffisante pour permettre aux capteurs d’autofocus de fonctionner correctement. Il est important de noter que les téléconvertisseurs sont fabriqués par de nombreux fabricants d’objectifs et fabricants tiers, qu’ils couvrent une large gamme de prix et qu’ils offrent diverses options en matière de connectivité électronique entre l’objectif et l’appareil photo. Avant d’acheter un téléconvertisseur, assurez-vous de vérifier la compatibilité de votre objectif avec le dispositif que vous envisagez.
L’alternative
Il existe une alternative à la puissante combinaison d’un grand objectif et d’un appareil photo reflex : l’appareil photo point-and-shoot « superzoom ». Au cours des dernières années, de nombreux fabricants d’appareils photo ont produit des appareils photo compacts dotés de capacités de téléobjectif jusqu’alors inconnues. Par exemple, le nouveau Nikon P900 dispose d’un zoom optique allant de 24 mm à 2000 mm. À l’extrémité de la plage téléobjectif, c’est l’équivalent d’une lunette d’approche avec un grossissement de 40x.
Patrick Comins, directeur de la conservation des oiseaux au bureau du Connecticut de l’Audubon Society et président des Amis du Silvio O. Conte National Fish and Wildlife Refuge, utilise à la fois le Canon SX60 HS et son prédécesseur, le SX50 HS avec une plage de zoom de 21-1365mm et 24-1200mm, respectivement. Ces jours-ci, armé de ses superzooms, il admet que lorsqu’il se promène, son « premier réflexe est de prendre l’appareil photo » au lieu de ses fidèles jumelles. Selon lui, « si vous voulez faire la couverture d’un magazine, vous avez besoin d’un reflex numérique et d’un téléobjectif », mais lorsqu’il s’agit de partager et d’observer facilement des images, le superzoom a un grand avantage. L’autre jour, M. Comins a repéré une paruline orangée dans le Connecticut, lors d’un passage migratoire. Il est rare qu’elles s’aventurent si loin au nord. Il a immédiatement saisi son SX60 pour l’observation et l’imagerie et n’a jamais regardé l’oiseau à travers ses jumelles.
Comme nous l’avons dit précédemment, avec un grossissement accru vient un mouvement accru de l’appareil photo. Le genre superzoom des appareils photo point-and-shoot est livré avec des systèmes de stabilisation d’image très capables et agressifs pour permettre de photographier à ces longueurs extrêmes de téléobjectif.
En ce qui concerne la mise au point, le superzoom pourrait ne pas être aussi rapide et immédiatement précis que le reflex et le téléobjectif, mais j’ai vu des images d’oiseaux en vol qui ont été capturées aussi bien que tout autre appareil photo pourrait le faire. Un autre inconvénient des superzooms est leur ouverture maximale relativement petite qui délivre moins de lumière que les grands téléobjectifs, mais ils peuvent plus que compenser ce manque en offrant des plages de zoom fantastiques dans un ensemble relativement léger, compact et peu coûteux.
Vidéo
La plupart des appareils photo numériques modernes ont la capacité de capturer des vidéos de résolution HD ou 4K à travers l’objectif. Cela présente des possibilités passionnantes pour l’ornithologue. Au lieu d’essayer de capturer la photo parfaite à travers l’objectif long, vous pouvez filmer une vidéo qui permettra de saisir l’action de l’oiseau et, avec l’enregistrement haute résolution, vous pouvez extraire des photos de la vidéo qui sont, en elles-mêmes, des images fixes haute résolution. Ajoutez du son au mélange et vous pouvez enregistrer des chants d’oiseaux avec votre vidéo pendant que vous admirez un oiseau lointain à travers le viseur ou sur l’écran LCD de l’appareil photo.
Capturer et partager
L’observation des oiseaux a toujours consisté à observer. Aujourd’hui, nous devons ajouter la capture et le partage à cette liste, et le téléobjectif à longue focale et l’appareil photo reflex ou le superzoom à téléobjectif extrême sont des outils formidables pour obtenir des images rapprochées d’oiseaux dans la nature afin que vous puissiez partager vos aventures et votre expérience ornithologique avec vos amis, votre famille et d’autres ornithologues.
Vous voulez en savoir plus ? Consultez la quatrième partie de notre série sur l’ornithologie, Guide de l’ornithologie et de la digiscopie.