Le chou-fleur est l’un des nombreux légumes de la famille des crucifères, ou brassicacées. Cette famille comprend également le brocoli, le chou, le chou de Bruxelles et le chou frisé. C’est la chair blanche du chou-fleur qui le distingue des autres, mais ce n’est pas la seule couleur que vous trouverez dans ce super-légume. Il existe aussi en:
– Orange – Cette mutation est née dans un champ au Canada. Elle contient une grande quantité de bêta-carotène, une vitamine A, un composé qui lui donne cette jolie couleur.
– Vert – Parfois appelé brocoli, cette couleur a été développée au début des années 1990. On la trouve en plusieurs variétés et deux formes distinctes.
– Pourpre – La couleur pourpre est due à un pigment hydrosoluble appelé anthocyanine, que l’on trouve dans de nombreux autres légumes et produits végétaux comme le chou rouge et le vin rouge.
Toutes les couleurs sont parfaites pour être ajoutées à un plateau de légumes, y compris dans un sauté, ou pour faire une jolie soupe.
L’histoire
Le chou-fleur existe depuis des siècles. Décrit pour la première fois dans le livre de l’auteur et naturaliste Pline l’Ancien, Histoire naturelle, au 1er siècle, il était désigné sous le nom de cyma, et était légèrement différent de notre version moderne. Le chou-fleur était associé à l’île de Chypre au Moyen Âge et a été introduit en Europe occidentale aux 12e et 13e siècles. Ce n’est qu’à la fin des années 1600 qu’il a commencé à apparaître régulièrement sur les tables à manger, après avoir été introduit en France par l’Italie. En 1822, l’Angleterre a introduit le chou-fleur en Inde, et le reste appartient à l’histoire.
Les quatre groupes
Aujourd’hui, il existe des centaines de variétés commerciales de chou-fleur cultivées dans différentes régions du monde. Mais elles sont toutes issues des quatre grands groupes :
– Italienne – Forme ancestrale à partir de laquelle toutes les autres ont été cultivées, elle comprend plusieurs des variétés colorées.
– Annuelles d’Europe du Nord – Développée en Allemagne au 18e siècle, elle est utilisée en Europe et en Amérique du Nord pour les récoltes d’été et d’automne.
– Bisannuelles d’Europe du Nord-Ouest – Développée en France au 19e siècle, elle est utilisée en Europe pour la récolte d’hiver et du début du printemps.
– Asiatiques – Développée en Inde au 19e siècle, c’est un chou-fleur tropical utilisé en Chine et en Inde.
Les bienfaits
Comme ses homologues crucifères, le chou-fleur regorge d’antioxydants, de composés phytochimiques et d’enzymes bons pour la santé. Le chou-fleur est également rempli de vitamines E, K et C. Voici quelques-uns des avantages du chou-fleur pour la santé :
– Prévention du cancer – Il aide à détruire les cellules souches et ralentit la croissance des tumeurs. Efficace pour prévenir les cancers de la vessie, du sein, du côlon, de la prostate, du foie et du poumon.
– Amélioration de la digestion – Bonne source de fibres, il peut aider les problèmes tels que le SCI, la constipation et les infections de l’estomac.
– Fonctionnement du cerveau – Riche en choline, il aide à promouvoir le fonctionnement du cerveau et la capacité intellectuelle.
– Contrôle du poids – La teneur élevée en fibres et en eau en fait un aliment faible en calories et riche en nutriments qui aide à la perte de poids. Il évacue également les toxines du corps qui peuvent ralentir votre métabolisme.
Alors qu’attendez-vous ? Prenez une tasse de soupe de chou-fleur et profitez de tout ce que cette tête fleurie a à offrir.
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