Originally published : 2014/06/23
Une de mes bêtes noires est quand quelqu’un dit la phrase « apprendre les Kanji » comme, « J’ai appris 100 Kanji en une semaine ! ». Le Kanji a beaucoup trop de parties pour simplement dire que vous l’avez « appris ». Dire que vous avez appris un Kanji, c’est comme dire « J’ai appris un ordinateur ! » ou « J’ai appris une voiture ! ». Qu’est-ce que ça veut dire ? Décomposons les choses concrètes que vous pouvez apprendre avec les Kanji.
- Apprendre le(s) sens
- Apprendre toutes les lectures
- Apprendre l’ordre des traits
- Apprendre comment l’écrire
Maintenant, voyons à quel point toutes ces possibilités sont utiles pour apprendre le japonais.
Apprendre la signification – Utile
Apprendre la signification d’un Kanji est génial si c’est un mot à lui tout seul. Par exemple, 「力」 est aussi un mot qui signifie « force », donc la signification se traduit directement par un mot que vous pouvez réellement utiliser. Cependant, vous pouvez aussi argumenter que puisque 「力」 est aussi un mot, vous dites essentiellement que vous avez appris la signification d’un mot. Donc, en fin de compte, cela revient vraiment à apprendre des mots et ne compte pas vraiment comme « apprentissage des Kanji ».
Ayant dit cela, connaître la signification d’un Kanji est certainement très utile pour les mots et les concepts plus simples. Mémoriser la signification de Kanji tels que 「続」 ou 「連」 vous aidera certainement à vous souvenir de mots tels que 接続、連続、and 連中. En conclusion, il n’y a rien de mal à apprendre la signification d’un Kanji et c’est quelque chose que je recommanderais.
Apprendre toutes les lectures – Perte de temps
Pour dire les choses crûment, apprendre toutes les lectures d’un Kanji est une perte de temps totale. Oui, en règle générale, les composés Kanji utilisent la lecture on tandis que les caractères simples utilisent la lecture kun. Cependant, cette règle n’est nulle part assez cohérente pour en faire plus qu’une bonne supposition (c’est particulièrement vrai pour 大 que nous ne semblons pas pouvoir décider de lire comme おお ou だい).
En outre, de nombreux Kanji ont plusieurs lectures kun ou on-lectures comme 怪力(かいりき ou かいりょく ?), 外道(げどう ou がいどう ?), ou 家路(いえじ、うちじ、やじ ?). Même si vous avez deviné la lecture correcte, il se peut qu’elle soit prononcée ou raccourcie, comme 活発 et 発展. De plus, les Kanji tels que 生 ont tellement de lectures qu’il est complètement inutile de les mémoriser car tu ne sauras pas laquelle sera utilisée dans un mot tel que 芝生、生ビール、生粋、and 生涯. Sans parler des différents mots qui n’utilisent le Kanji que pour le sens en ignorant complètement la lecture. Ces mots tels que 仲人、素人、et お土産 sont littéralement impossibles à deviner. À la fin de la journée, si vous voyez un nouveau mot, vous voulez toujours regarder la lecture pour vous assurer que vous apprenez la bonne combinaison. En outre, les lectures seront plus faciles à mémoriser dans le contexte de mots réels que vous pouvez réellement utiliser. Essentiellement, mémoriser les lectures par elles-mêmes est une perte de temps complète.
Apprendre l’ordre des traits – Essentiel au début
Je ne vais pas entrer dans toutes les raisons pour lesquelles mémoriser l’ordre correct des traits est important. Sans entrer dans les détails, vous voulez bien sûr vous assurer de mémoriser le bon ordre des traits. Cependant, vous constaterez qu’une fois que vous aurez maîtrisé les bases et tous les radicaux, l’ordre des traits pour la plupart des kanjis est cohérent et suffisamment facile pour que vous n’ayez plus besoin de le rechercher. De temps en temps, vous rencontrerez des kanjis bizarres comme 飛 ou 鬱 dont vous voudrez vérifier l’ordre des traits. Donc oui, vérifie bien l’ordre des traits et assure-toi de ne pas prendre de mauvaises habitudes jusqu’à ce que… tu n’aies plus besoin de les vérifier. Cela arrive plus tôt que vous ne le pensez.
Apprendre à l’écrire – Ça dépend
Cela va être une position controversée mais de nos jours, la technologie a progressé au point que nous n’avons plus jamais vraiment besoin d’écrire quoi que ce soit à la main. Oui, c’est embarrassant si vous parlez couramment une langue mais que vous ne pouvez pas l’écrire à la main. C’est un problème même pour les Japonais.
Par « écrire les Kanji », je ne veux pas dire seulement 2 000+ caractères basés sur des mots-clés. À moins que vous ne sachiez quelle combinaison de Kanji utiliser pour n’importe quel mot donné avec le bon okurigana, c’est un tour de parloir inutile.
Etre capable d’écrire n’importe quel mot en Kanji est un objectif extrêmement chronophage qui peut ne pas avoir beaucoup de valeur pratique. Si votre vie quotidienne nécessite d’écrire beaucoup à la main, comme l’enseignement du japonais, je pense que la nécessité et la pratique conduiraient naturellement à une meilleure capacité d’écriture. En d’autres termes, si vous n’en avez pas besoin, il est extrêmement difficile d’entretenir votre mémoire sur la façon d’écrire les Kanji à la main.
Cependant, cela ne veut pas dire que vous ne devriez jamais prendre la peine de pratiquer l’écriture en général. Pour les débutants, il est fortement recommandé de pratiquer l’écriture en général (en particulier le kana !) afin d’aider à développer la mémoire musculaire pour l’ordre des traits ainsi que d’obtenir un sens de l’équilibre approprié des caractères.
Conclusion – Apprenez des mots avec les Kanji !
Je déteste la phrase « apprendre les Kanji » parce que presque chaque fois que quelqu’un dit cela, il ne réalise pas qu’il n’a pas vraiment appris quelque chose qui est directement applicable au japonais. Comparez « apprendre les Kanji » à l’apprentissage d’un mot. Pour apprendre un mot, vous devez évidemment en apprendre la définition, la lecture, les Kanji et les Okurigana le cas échéant. Il n’est pas question de savoir ce que vous avez appris et si c’est utile pour le japonais. Et pourtant, l’idée d’apprendre 2 000 Kanji est si attrayante que nous ne semblons pas pouvoir nous éloigner de cette notion largement indéfinie.
Je ne considère pas qu’un Kanji est appris tant que je ne connais pas les mots les plus courants utilisant ce Kanji avec les lectures correctes et que je peux écrire ces mots au hasard des mois après l’avoir initialement mémorisé. Malheureusement, étant donné cette norme, je connais probablement environ 100-200 Kanji mais hé, nous avons tous besoin d’objectifs, n’est-ce pas ?
Quelle que soit la méthode cool pour « mémoriser les Kanji » que quelqu’un essaie de vous colporter, à la fin de la journée, vous devez toujours faire beaucoup de lecture et mémoriser des tonnes de vocabulaire. Cela implique des luttes quotidiennes, en commençant par se rappeler que 「き」 dans 「好き」 est okurigana et en continuant avec quel Kanji utiliser pour 真剣 vs 試験 vs 検査 vs 険しい, ou oublier constamment quel kanji est pour filet vs corde （網／綱）. Vous vous dites peut-être : « Wow, 2 000 c’est beaucoup ! ». Mais ne vous inquiétez pas, cela fait pâle figure en comparaison des dizaines de milliers de mots qu’un adulte a mémorisés au cours de sa vie. Et croyez-le ou non, le fait de disposer d’un ensemble fixe de caractères avec des moyens mnémotechniques et des composés aide en fait à accomplir la tâche beaucoup plus importante qu’est l’apprentissage du vocabulaire. Une fois que vous aurez appris un nouveau mot en quelques secondes à partir de caractères que vous connaissez déjà, vous comprendrez ce que je veux dire. Faites-moi confiance.
Addendum : Apprendre les radicaux
Plusieurs des caractères plus simples et communs tels que 口 sont aussi des radicaux qui sont utilisés comme parties de caractères plus compliqués. Il est évident que vous voulez les apprendre comme des mots à part entière. Cependant, il y a des radicaux qui ne sont pas des caractères à part entière, par exemple, 儿 ou 辶.
La mémorisation de ces radicaux si cela aide est bien, surtout ceux qui sont conceptuellement faciles à visualiser comme 儿 pour « jambes ». En particulier, vous devriez apprendre à reconnaître quand ils sont des dérivés de Kanji réels tels que 亻 de 人 et 忄 de 心. Un exemple courant est de se souvenir du radical de personne 亻 à côté d’un temple 寺 comme signifiant « samouraï » （侍）. Apprendre la signification du radical aidera vraiment à différencier d’autres Kanji similaires avec des radicaux différents, par exemple 「時持詩待特」.
Cependant, je ne peux personnellement jamais me souvenir de certains des plus abstraits tels que 攵 donc, bien qu’utile, je ne me lancerais pas à fond dans la mémorisation de chaque radical existant. Encore une fois, l’apprentissage en contexte et avec des mots réels est votre meilleur pari.