A környezeti hatások olyan széleskörű téma, amelyre egyre több ember és gazdasági ágazat figyel oda a mindennapi életvitel és az üzleti döntések meghozatalakor. A témával kapcsolatos információk különösen az építőiparban látnak napvilágot, amely hagyományosan a természeti erőforrásokra és a környezetre gyakorolt durva hatásairól ismert.
A piacon számos környezetbarát építőanyag jelent meg az épületek építésének és üzemeltetésének környezeti hatásainak csökkentésére. A világ legkörnyezetbarátabb építőanyagainak azonosítása azonban kissé trükkös lehet, mivel a különböző emberek különbözőképpen definiálják a fenntarthatóságot.
Mások például kizárólag azt nézik, hogy egy anyag helyben származik-e. Olyan dolgokat keresnek, “amelyek elérhetőek, amelyekhez nem kell messzire utazni, amelyek helyi erőforrásokat használnak, és amelyek könnyen elérhetőek az építőipari piacon” – mondta Eric Mackres, a World Resources Institute Ross Center for Sustainable Cities épületek fenntarthatóságáért felelős vezetője a Smart Cities Dive-nak. “Ez az öko egyik definíciója. Egy másik az anyagok megtestesült energiája körül lenne.”
A megtestesült energia a nyilvánvaló és rejtett tényezőket vizsgálja, amelyek hozzájárulnak egy anyag fenntarthatóságához vagy annak hiányához. Ez “az összes energia összege, amely egy anyag – például a gránit, a kő vagy az érc földből történő kitermelésétől egészen az életciklusa végéig szükséges” – mondta Mike Stopka, a Delta Institute építési és épített környezetért felelős vezetője a Smart Cities Dive-nak.
Ez magában foglal mindent, ami egy anyag növekedéséhez, előállításához és szállításához szükséges, beleértve a természetes elemek termesztéséhez szükséges vizet és más erőforrásokat, valamint a termékek szállítása során elfogyasztott gázt. “Az emberek egyre többet kezdenek erről gondolkodni” – mondta Stopka.
A fenntartható építés azt is figyelembe veszi, hogy egy anyag megfelel-e annak az éghajlatnak, amelyben használják. Egyes anyagok jól megállják a helyüket száraz, hűvös környezetben, de a nedves, forró területeken lebomlanak. A lebomlásnak és a csere gyakoriságának figyelembe kell vennie egy elem általános környezetbarát jellegét.
“Nincs tökéletes anyag” – mondta Stopka, de egyes anyagok fenntarthatóbbak, mint mások. “Van néhány közös jellemzője azoknak az anyagoknak, amelyeknek alacsony a megtestesült energiájuk” – mondta, például, hogy könnyűek és helyi forrásból származnak.
A Smart Cities Dive összeállított egy listát öt olyan anyagról, amelyek gyakran szerepelnek a szakértők környezetbarát épületelemek listáján.
Bambusz
A fenntarthatósági szakértők szinte mindenütt egyetértenek abban, hogy a bambusz az egyik legjobb környezetbarát építőanyag a világon. Öntermelődési sebessége hihetetlenül magas, egyes fajok 24 óra alatt akár három métert is nőnek. A bambusz technikailag egy évelő fű, nem pedig fa, és a betakarítás után tovább terjed és növekszik anélkül, hogy újra kellene ültetni. Az egész világon elterjedt, és Európa és az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálható.
A bambusznak nagy a szilárdság/tömeg aránya és kivételes a tartóssága – még a téglánál vagy a betonnál is nagyobb a nyomószilárdsága -, így bírja a strapát anélkül, hogy gyakran kellene cserélni, ami más gyorsan növő, fenntartható termékeknél, például a kendernél nem feltétlenül van így. Ez teszi a bambuszt életképes választássá a padlóburkolatok és szekrények számára.
Mivel könnyű, a bambusz szállítása kevésbé energiaigényes, mint sok más, hasonló tartósságú anyagé. Hátránya, hogy kezelést igényel, hogy ellenálljon a rovaroknak és a rothadásnak; a kezeletlen bambusznak olyan keményítője van, amelyet a rovarok kedvelnek, és megduzzadhat és megrepedhet, amikor vizet szív magába.
Parafa
A bambuszhoz hasonlóan a parafa is gyorsan növekvő erőforrás. Bónuszpontokat kap azért, mert élő fáról lehet betakarítani, amely tovább nő és szaporítja a parafát, ami egy fakéreg.
A parafa rugalmas és rugalmas, nyomás elviselése után visszanyeri eredeti alakját. Rugalmassága és kopásállósága miatt a padlólapok gyakori eleme. Zajelnyelő képességei miatt szigetelőlemezekhez is tökéletesen alkalmas, és ütéscsillapító tulajdonságai miatt jól alkalmazható aljzatburkolatokhoz. Ha bevonat nélkül hagyjuk, a parafa természetes módon tűzálló, és égéskor nem bocsát ki mérgező gázokat. Ez a parafát jó hőszigetelővé is teszi.
A parafa szinte vízhatlan, így nem szívja magába a vizet és nem rothad. Idővel azonban a parafa törékenyebbé válik. A parafa veszít néhány fenntarthatósági pontot, mivel elsősorban a Földközi-tenger térségében található, és a szállítási költség végül jelentős tényezővé válik. A parafa azonban rendkívül könnyű is, így kevesebb energiát igényel a szállítás, ami megmenti a megtestesült energia pontszámát.
“Nincs tökéletes anyag. Van néhány közös jellemzője azoknak az anyagoknak, amelyeknek alacsony a megtestesült energiája.”
Mike Stopka
Az épületek és az épített környezet vezet, Delta Institute
Újrahasznosított vagy újrahasznosított fa és fém
Az alumínium és az acél magas megtestesült energiájú anyagok az előállításukhoz szükséges energia miatt, mint például az érc bányászata, a termékek fűtése és formázása, valamint a viszonylag nehéz anyag szállítása. De minden egyes alkalommal, amikor a fémet megfelelően és hatékonyan újrafelhasználják vagy új termékekben újrahasznosítják, a megtestesült energia csökken, és az anyag fenntarthatóbbá válik, mivel “nem nyers alumíniumot termelünk ki” – mondta Stopka. “Ha az egészre úgy gondolunk, mint egy ciklusra a nyers kitermeléstől a feldolgozáson át a beépítésen át a bontásig és az ártalmatlanításig, akkor az újrahasznosításnál alapvetően kihagyjuk az egész nyers kitermelést és feldolgozást.”
Az újrahasznosított fém hosszú élettartamú anyag, amely nem igényel gyakori cserét. Hajlamos arra, hogy ne égjen vagy vetemedjen, így a tetőfedés, a szerkezeti tartószerkezetek és az épületek homlokzatai számára életképes választás. Emellett víz- és kártevőálló.
Az újrahasznosított fémek, például a vízvezeték-alkatrészek, néha meglévő formájukban is felhasználhatók ahelyett, hogy újrahasznosítani és új termékké gyártani kellene őket.
Az újrahasznosított fémhez hasonlóan a fa újrahasznosítása és újrafelhasználása is csökkenti annak megtestesült energiáját, amely könnyű súlya miatt eleve alacsonyabb. A fának azonban kisebb a szilárdsága, ezért minden egyes darab épségét fel kell mérni és ki kell választani a megfelelő projekthez.
Az újrahasznosított fa számtalan építési célra felhasználható, beleértve a szerkezeti vázszerkezetet, a padlóburkolatot, az iparvágányt és a szekrényeket. A sűrűség fafajtánként változik, és némelyik jobban bírja az idő múlásával. A legtöbb fa azonban hajlamos a rovarokra és a romlásra, ami megerősíti annak szükségességét, hogy minden egyes újrahasznosított darabot alaposan megvizsgáljunk.
Előgyártott betonlapok
Ezt a betonlapot a gyártó telephelyén alakítják ki, és egész szakaszokban szállítják az építkezésekre. A külső rétegek gyakran könnyű töltőanyagot, például habszigetelést burkolnak. Más változatok teljes egészében betonból készülnek, de nagy, üreges légterekkel rendelkeznek, mint a betontömbök. Az előregyártott betonlapokat általában falakhoz és épületek homlokzatához használják, mert jól ellenállnak mindenféle időjárásnak, de bizonyos típusok padlókhoz és lapos tetőkhöz, különösen tetőfödémekhez is használhatók.
“A beton valójában elég jó, mert bár nehéz, kevés feldolgozást igényel” – mondta Stopka. “A megtestesült energiája igazán tisztességes.”
Az előregyártott beton födémek fenntarthatósági tényezője még magasabb, mint sok hagyományos öntött beton opcióé, mivel a födémek előállítása és összeszerelése gyakran sokkal kevesebb energiát igényel. Ráadásul az előregyártott beton lehetőséget biztosít arra, hogy az anyagot ellenőrzött környezetben megfelelően kikeményítsék, ahelyett, hogy az építkezésen történő kikeményítés során számos kedvezőtlen körülménynek tennék ki. A nem megfelelő kikeményedés repedésekhez és szerkezeti hibákhoz vezethet a betonban, és a legrosszabb esetben az új beton elbontására és újrakezdésre van szükség.
A beton kiválóan szolgál az épületen belüli hőszabályozásra, ráadásul rendkívül megfizethető építőanyag.
A juhgyapjú szigetelés
Az általánosan használt üvegszálas szigeteléssel vagy poliuretán spray-habbal ellentétben a juhgyapjú teljesen természetes. “Hatalmas lendületet kapnak az olyan alternatívák, ahol a szintetikus vagy feldolgozott anyagokat természetes anyagokkal lehet helyettesíteni” – mondta Stopka.
Az anyag közel sem bomlik olyan gyorsan, mint más természetes szigetelőanyagok, például a szalma. És néhány természetes szigetelőanyaghoz, például a pamuthoz képest a juhgyapjú elterjedtebb, gyorsabban regenerálódik és könnyebben betakarítható.
Egy hátránya, hogy a juhgyapjú nem mindig a legolcsóbb szigetelőanyag. Az anyagot “a korai alkalmazók veszik fel, akik egy kicsit többet tudnak fizetni, vagy akiket érdekel, hogy mennyire fenntartható. De lassan ezek is egyre inkább a mainstream életképesség felé mozdulnak el” – mondta Stopka.”
A fenntarthatósági szakértők felvetnek egy fontos szempontot, amelyet figyelembe kell venni, amikor környezetbarát építőanyagokat keresünk: Egyetlen anyag korlátozott módon történő beépítése nem teszi az egész építési projektet környezetbaráttá vagy fenntarthatóvá.
“Nem, nem teszi” – mondta Mackres. “Mindezek az elemek kölcsönhatásban vannak egymással”, valamint az épület működési rendszereivel, például a világítással, a fűtéssel és a hűtéssel. “Általában rendszerszintű szemszögből nézzük, nem pedig az egyes anyagokat” – mondta. “Hogyan befolyásolja az anyagok, a berendezések, a technikák és a politikák kombinációja az épület teljesítményét és élhetőségét?”.
“Ez az a nagy elmozdulás, amit az elmúlt 10 évben a zöld épületek mozgalmában láttunk, az egyes összetevőkre való összpontosítástól a rendszerben való gondolkodás, az egész épület modellezése és – ami fontos – a teljesítmény nyomon követése felé” – tette hozzá Mackres.