Impacto ambiental é um tópico amplo ao qual mais pessoas e setores da economia estão prestando atenção ao tomar decisões diárias de vida e negócios. Informações sobre o assunto estão surgindo particularmente na indústria da construção, que tradicionalmente é conhecida por seus severos impactos sobre os recursos naturais e ambientes.
Numeros materiais de construção ecologicamente corretos surgiram no mercado para reduzir o impacto ambiental da construção e operações de construção. Mas identificar os materiais de construção mais ecológicos do mundo pode ser um pouco complicado porque pessoas diferentes têm definições diferentes de sustentabilidade.
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alguns, por exemplo, apenas olhar se um material é de origem local. Eles procuram “coisas que estão disponíveis, que não têm de viajar para longe, que estão usando recursos locais e o que está facilmente disponível no mercado da construção”, disse Eric Mackres, gerente de sustentabilidade da construção do World Resources Institute Ross Center for Sustainable Cities, ao Smart Cities Dive. “Essa é uma definição de eco. Outra seria em torno da energia incorporada dos materiais”
A energia incorporada examina fatores óbvios e ocultos que contribuem para a sustentabilidade de um material ou sua falta”. É “a soma de toda a energia necessária para extrair um material – como granito, pedra ou minério do solo – até o fim de sua vida útil”, disse Mike Stopka, diretor de construção e ambientes construídos do Delta Institute, ao Smart Cities Dive.
Que inclui tudo o que um material requer para crescimento, produção e transporte, incluindo a água e outros recursos necessários para o crescimento de itens naturais, bem como o gás consumido durante o transporte do produto. “As pessoas estão começando a pensar cada vez mais sobre isso”, disse Stopka.
A construção sustentável também leva em consideração a adequação de um material ao clima em que ele é usado. Alguns materiais resistem bem em ambientes áridos e frios, mas se degradam em áreas úmidas e quentes. A degradação e a frequência de substituição precisam levar em conta a eco-amizade geral de um item.
“Não há material que seja perfeito”, disse Stopka, mas alguns são mais sustentáveis do que outros. “Há algumas características comuns de materiais que têm baixa energia incorporada”, disse ele, como ser leve e de origem local.
Smart Cities Dive compilou uma lista de cinco materiais que freqüentemente fazem listas de especialistas em componentes de construção ecologicamente corretos.
Bambu
Especialistas em sustentabilidade quase universalmente concordam que o bambu é um dos melhores materiais de construção eco-amigáveis do planeta. Sua taxa de auto-geração é incrivelmente alta, com algumas espécies crescendo até um metro em 24 horas. Tecnicamente o bambu é um capim perene, não uma madeira, e continua se espalhando e crescendo sem ter que ser replantado após a colheita. É predominante em todo o mundo e pode ser encontrado em todos os continentes excepto na Europa e Antárctida.
O bambu tem uma alta relação força/peso e uma durabilidade excepcional – ainda maior resistência à compressão do que o tijolo ou o betão – por isso pode levar uma tareia sem ser substituído com muita frequência, o que não é necessariamente o caso de outros itens sustentáveis de crescimento rápido, como o cânhamo. Isso faz do bambu uma escolha viável para pisos e cabines.
Por ser leve, o bambu é menos energético para o transporte do que muitos outros materiais de durabilidade comparável. Uma desvantagem é que requer tratamento para resistir a insetos e apodrecer; o bambu não tratado tem um amido que os insetos gostam, e pode inchar e rachar quando absorve água.
Cork
Como o bambu, a cortiça é um recurso de crescimento rápido. Ganha pontos bónus pela sua capacidade de ser extraída de uma árvore viva que continuará a crescer e a reproduzir a cortiça, que é uma casca de árvore.
Cortiça é flexível e resiliente, regressando à sua forma original depois de sustentar a pressão. A sua resiliência e resistência ao desgaste fazem dela um elemento comum nos ladrilhos de pavimento. A sua capacidade de absorção de ruído também a torna perfeita para placas de isolamento, e as suas qualidades de absorção de choque tornam-na bem adequada para subpavimentos. Se não for revestida, a cortiça é naturalmente resistente ao fogo e não liberta gases tóxicos quando se queima. Isto também faz da cortiça um bom isolante térmico.
Cork é quase impermeável, pelo que não absorve água nem apodrece. Com o tempo, no entanto, a cortiça torna-se mais frágil. A cortiça perde alguns pontos de sustentabilidade porque se encontra principalmente no Mediterrâneo, e os custos de transporte acabam por ser um factor considerável. No entanto, a cortiça também é extremamente leve, pelo que requer menos energia para ser transportada, recuperando assim a sua pontuação energética incorporada.
“Não há material que seja perfeito. Há algumas características comuns de materiais que têm baixa energia incorporada.”
Mike Stopka
Building and built environments lead, Delta Institute
Madeira e metal recuperados ou reciclados
Alumínio e aço são materiais de alta energia incorporada devido à energia necessária para a sua produção, como a mineração do minério, aquecimento e produtos de moldagem, e o transporte de um material relativamente pesado. Mas cada vez que o metal é reutilizado ou reciclado de forma adequada e eficiente em novos produtos, sua energia incorporada diminui e torna o material mais sustentável porque “você não está extraindo alumínio bruto”, disse Stopka. “Se você pensar em tudo como um ciclo desde a extração do alumínio bruto, passando pelo processamento, a instalação, a demolição e o descarte, quando você começa a reciclar você basicamente corta toda a extração e processamento do alumínio bruto”
O metal reciclado é um material duradouro que não precisa de substituição frequente. Não tende a queimar ou empenar, tornando-o uma opção viável para coberturas, apoios estruturais e fachadas de edifícios. É também resistente à água e a pragas.
Os metais reciclados, tais como componentes de canalizações, podem por vezes ser utilizados nas suas formas existentes em vez de terem de ser reciclados e fabricados num novo produto.
Tal como o metal reciclado, a recuperação e reutilização da madeira reduz a sua energia incorporada, que já é menor devido ao seu peso reduzido. No entanto, a madeira tem menos força, pelo que a integridade de cada peça deve ser avaliada e escolhida para um projecto adequado.
A madeira reciclada pode ser utilizada para uma infinidade de finalidades de construção, incluindo armação estrutural, piso, revestimento e marcenaria. A densidade varia de acordo com o tipo de madeira e algumas se levantam melhor com o tempo. No entanto, a maioria da madeira é susceptível a insectos e degradação, reforçando a necessidade de inspeccionar minuciosamente cada peça recuperada.
Lajes de betão pré-fabricadas
Esta laje de betão é formada no local do fabricante e enviada em secções inteiras para os locais de construção. As camadas exteriores envolvem frequentemente um material de enchimento leve, como espuma de isolamento. Outras versões são feitas inteiramente de concreto, mas têm grandes espaços de ar ocos, como blocos de concreto. Lajes de concreto pré-fabricadas são comumente usadas para paredes e fachadas de edifícios porque se aguentam bem em todos os tipos de clima, mas certos tipos podem ser usados para pisos e telhados planos, especialmente decks de telhados.
“O concreto é realmente muito bom porque, mesmo sendo pesado, requer pouco processamento”, disse Stopka. “A sua energia incorporada é realmente decente”
O factor de sustentabilidade das lajes de betão pré-fabricadas é ainda mais elevado do que muitas opções tradicionais de betão vazado, porque as lajes muitas vezes consomem muito menos energia para produzir e montar. Além disso, a pré-fabricação do concreto proporciona a oportunidade de curar adequadamente o material em um ambiente controlado, em vez de potencialmente expô-lo a uma variedade de condições desfavoráveis enquanto o cura em um canteiro de obras. A cura inadequada pode levar a fissuras e falhas estruturais dentro do concreto e, nos piores casos, a necessidade de demolir o novo concreto e começar de novo.
Concreto serve como uma excelente forma de controlar o calor dentro de um edifício, além de ser um material de construção altamente acessível.
Isolamento de lã de ovelha
Não parecido com o isolamento de fibra de vidro ou espuma de poliuretano em spray, a lã de ovelha é tudo natural. “Há um grande impulso para alternativas onde você pode substituir algo que é sintético ou processado por algo que é natural”, disse Stopka.
O material não se degrada quase tão rapidamente quanto outros materiais naturais de isolamento, como palha. E comparado com alguns isolantes naturais como o algodão, a lã de ovelha é mais prevalente, regenera mais rapidamente e pode ser colhida mais facilmente.
Um inconveniente é que a lã de ovelha nem sempre é o isolante mais acessível. O material é “consumido pelos primeiros adeptos que podem pagar um pouco mais ou que estão interessados em quão sustentáveis eles são”. Mas lentamente esses estão se movendo para uma maior viabilidade”, disse Stopka.
Peritos em sustentabilidade levantam um ponto importante a ser considerado quando se procura materiais de construção ecologicamente corretos: A incorporação de apenas um material de forma limitada não tornará um projeto de construção inteiro ecologicamente correto ou sustentável.
“Não, não tornará”, disse Mackres. “Todos estes elementos interagem uns com os outros”, bem como com os sistemas operacionais de um edifício, como iluminação, aquecimento e refrigeração. “Nós normalmente olhamos para ele de uma perspectiva de sistema, não de materiais individuais”, disse ele. “Como a combinação de materiais e equipamentos e técnicas e políticas influenciam o desempenho e a habitabilidade de um edifício?”
“Essa é a grande mudança que vimos nos últimos 10 anos no movimento do edifício verde, longe desse foco em componentes individuais e em direção ao pensamento de sistemas, modelagem de edifícios inteiros e, o que é importante, o acompanhamento do desempenho”, acrescentou Mackres.
“A combinação de materiais e equipamentos e técnicas e políticas influencia o desempenho e a habitabilidade de um edifício?