Az utóbbi időben új híreket hallottam, amelyek nagyon is áltudománynak hangzanak: miszerint a hosszabb ideig, két napig vagy tovább tartó böjtölés újraindíthatja az immunrendszert és más egészségügyi előnyökkel is járhat. Először akkor hallottam erről, amikor egy barátom és kollégám a Stanford Egyetemen bejelentette, hogy 3 napos böjtöt tart. Magyarázatként egy friss tanulmányra mutatott, amelyet most elolvastam.
Táplálkozási tanácsokat, beleértve a böjtön alapuló diétákat is, az egész interneten lehet találni, és ezek nagy része badarság, ezért nagyon szkeptikus voltam ezekkel a legújabb állításokkal kapcsolatban.
Ezúttal azonban lehet, hogy van benne valami. A tudományos tanulmányt, amelyről a kollégám mesélt, még júniusban publikálta a USC-n dolgozó Valter Longo, aki az öregedést és a hosszú életet tanulmányozza. Ebben a tanulmányban Longo és munkatársai figyelemre méltó anyagcsere-változásokat írtak le, amelyek a hosszan tartó koplalás következtében következtek be. Megállapították, hogy a 3 napos vagy annál hosszabb böjt – csak vizet iszunk és napi 200 kalóriánál kevesebbet eszünk – valóban “visszaállíthatja” az immunrendszer egyes összetevőit.
A kutatásban egereket és embereket is vizsgáltak. (Természetesen sokkal egyszerűbb egereken elvégezni a kísérleteket, de nem mindig bízhatunk abban, hogy ugyanazok a hatások embereken is jelentkeznek.) Mindkét fajnál a koplalás csökkentette a fehérvérsejtek számát, ami viszont arra késztette az immunrendszert, hogy új fehérvérsejtek termelésébe kezdjen. A fehérvérsejtek (vagy limfociták) a szervezet immunrendszerének kulcsfontosságú összetevői.
Longo hipotézise szerint a koplalás (vagy éhezés) arra kényszeríti a szervezetet, hogy “sok olyan immunsejtet újrahasznosítson, amelyekre nincs szükség”, ami megmagyarázza a fehérvérsejtszám csökkenését. A két legfontosabb mechanizmus egy PKA nevű enzim és egy IGF-1 nevű hormon, mindkettő csökken a koplalás hatására. Amint újra elkezdünk enni, az őssejtek újra nagy sebességbe kapcsolnak, hogy pótolják az újrahasznosított sejteket.
A tanulmány humán része sokkal korlátozottabb volt: rákos betegek egy csoportja 1, 2 vagy 3 napig koplalt a kemoterápia előtt. Az elképzelés szerint a koplalás csökkentheti a kemoterápia káros mellékhatásait, különösen az egyes kemoterápiás gyógyszerek által okozott immunszupressziót. Ezek az eredmények nagyon előzetesek: a betegek egy I. fázisú klinikai vizsgálatban vesznek részt, amelynek célja a biztonságosság, nem pedig a hatékonyság felmérése. Mindazonáltal az eredmények azt mutatják, hogy a 3 napos böjt (de az 1 napos böjt nem) előnyös volt ezeknek a betegeknek.
A kutatás egyik legfontosabb megállapítása az, hogy több napig kell böjtölni ahhoz, hogy bármilyen előnyünk legyen: alapvetően teljesen ki kell meríteni az energiatartalékokat (glikogén formájában), és ehhez a szervezetnek legalább 24 órára, de valószínűleg 48 órára vagy még többre van szüksége. Ez sokkal nehezebb, mint egy 1 napos böjt, amit sokan rutinszerűen csinálnak.
Másrészt Valter Longo összehasonlította az időszakos böjt hatását a hosszú távú kalóriakorlátozással, ami bizonyítottan meghosszabbítja az élettartamot egér és más állatok esetében. Egy külön áttekintő cikkében Longo azt írta:
“A böjt potenciálisan késleltetheti az öregedést és segíthet a betegségek megelőzésében és kezelésében, miközben minimalizálja a krónikus étrendi beavatkozások okozta mellékhatásokat.”
A kalóriakorlátozást rendkívül nehéz elérni az emberek számára: évekig szinte éheztetni kell magunkat. Ehhez képest egy alkalmankénti 3 napos böjtnek gyerekjátéknak kellene lennie.”
Caveats: a böjt káros lehet, különösen olyan emberek számára, akiknek más egészségügyi problémáik vannak. Ha komolyan gondolod, hogy kipróbálod, előbb konzultálj az orvosoddal. És ez az előzetes bizonyíték, bár biztató, elsősorban egereken alapul, nem embereken. Előbb-utóbb kiderülhet, hogy a koplalás előnyeit más problémák ellensúlyozzák. Két napnál hosszabb ideig böjtölni sem egyszerű: nagyon éhes leszel.
A 3 napos böjt valóban visszaállítja az immunrendszert? Nos, talán nem teljesen újraindítja, de legalább enyhén felfrissíti. A tudomány azt sugallja, hogy ha képes vagy rá, egy 2-3 napos vagy annál hosszabb böjt arra késztetheti a szervezetedet, hogy kitakarítson néhány régi immunsejtet, és bekapcsolja az újak termelését. Maradjon velünk.