Az újszülött koponyáját több nagy csont alkotja (két homlok-, két fali- és egy nyakszirtcsont). A csontokat rostos anyag, úgynevezett varratok kötik össze. A fontanella ugyanaz a rostos kapcsolat, ahol kettőnél több koponyacsont egyesül. Az újszülöttnek hat fontanellája van, de a legkiemelkedőbb az elülső fontanella, más néven a puha pont, vagy a két homlokcsont és a két falicsont közötti kapcsolódási pont.
Az újszülöttek agytérfogata 6 hónapos korukra megduplázódik, 2 és fél éves korukra pedig megháromszorozódik. A varratok és a fontanellák lehetővé teszik, hogy a koponya megfeleljen az agy gyors növekedési igényeinek. Újszülötteknél a normális fontanella 2 centiméteres, de 0,6 centimétertől 3,6 centiméterig terjedhet. A záródás normális életkora 14 hónap, de három és 24 hónap között változhat.
Ha gyermeke tompa traumát vagy kisebb ütéseket szenved az elülső fontanellán, a kezelés ugyanaz, mint a fej bármely más részét ért trauma esetén. Az elülső fontanelle feletti bőrt átszakító sérülések csecsemőknél és kisgyermekeknél sürgős kivizsgálást igényelnek, de ezek nagyon ritkák, és általában sérüléssel kapcsolatosak.
A korai záródást a gyermekorvos által végzett vizsgálat állapítja meg; a fontanelle azonban lehet nyitott is, bár fizikai vizsgálattal nem észlelhető. A korai záródás lehet normális, de a fejkörfogatot gondosan ellenőrizni kell. Ha gyermeke fejkörfogata az elvárt értékek alá kezd esni, például a fejkörfogat születéskor az 50. percentilisben volt, később pedig a 10. percentilisben van, akkor további vizsgálatra van szükség a rendellenes záródás orvosi okainak kizárása érdekében.
A korai fontanella-záródással kapcsolatba hoztak egy olyan állapotot, amelyben a varratok túl korán záródnak, az úgynevezett craniosynostosis. A craniosynostosis abnormális fejformát és a normális agy- és koponyanövekedés problémáit eredményezi. A varratok korai záródása a fej belső nyomásának növekedését is okozhatja. Az állapot diagnosztizálható fizikális vizsgálattal, de gyakran röntgenfelvételre vagy CT-vizsgálatra van szükség a diagnózis megerősítéséhez és más rendellenességek kizárásához.
A gyermekorvos beutalót adhat koponya- és arcsebészetre szakosodott gyermekplasztikai sebészhez vagy gyermekidegsebészhez a rendellenes fejnövekedés értékelése és kezelése céljából.
Dr. Kamlesh Patel a St. Louis Gyermekkórház gyermekplasztikai sebésze és a Washington University School of Medicine sebészet (plasztikai és helyreállító sebészet) adjunktusa. További információért hívja a St. Louis Gyermekkórház Válaszvonalát a 314-454-5437-es telefonszámon.