A gímszarvasok erősen dimorf, többnejű szaporodók; a szaporodási időszak vagy a vemhesség körülbelül 135 napig tart. Az északi féltekén a szaporodási időszak általában október második felében, míg délen áprilisban következik be, de egyes párosodások előtte és utána is előfordulhatnak. A párzási időszakon belüli párzási viselkedés leggyakrabban a lekekben történik, ahol a hímek kis csoportokban gyűlnek össze a párzási területeken, ahol a nőstények kizárólag a párzás céljából látogatják ezeket a területeket. A dámszarvasok párzási rendszere változatos lehet; a hagyományos lékelésen kívül a párzási viselkedés különböző típusai közé tartozhatnak a háremek, a dominanciacsoportok, az állományok, az ideiglenes állományok és a többszörös állományok. A különböző populációk, a környezeti különbségek, a méret és még az életkor is meghatározhatja a dámszarvasok párzási rendszerén belüli variáció típusát, de a természetben leggyakrabban előforduló és vizsgált viselkedés a lekking; a variáció három jellemzővel magyarázható (1) az optimális stratégia adott környezeti vagy társadalmi körülmények között, (2) az egyed stratégiája függhet az ugyanazon populáción belüli más hímek stratégiájától, és (3) az egyes hímek kevésbé képesek hozzáférni a nőstényekhez, mivel más, jobb képességű hímek túlszárnyalhatják őket.
A párzási rendszerek megértése fontos, ami ahhoz vezet, hogy kevesebb tanulmány foglalkozik a hímek szaporodási sikerével a lekeken kívül vagy más típusú párzási rendszerekben. A nőstények poliesztrikusak, ami azt jelenti, hogy a szexuális ciklusuk során a nőstények “felhevülnek”, ami azt jelenti, hogy készen állnak a párzásra és hajlandóak elfogadni egy hímet, de ha ez nem történik meg, akkor a “hőség” a szaporodási időszak során többször is bekövetkezik. A hőséget általában a nőstény dámszarvasok megnövekedett szérumprogeszteronszintjeként szokták emlegetni, és a corpora luteával hozható összefüggésbe. A hímek ivarzási viselkedése magában foglalja a nőstény anális területének és a szeméremtest alatti szőrzetnek a nyalogatását és szimatolását, ez segít a hímnek megállapítani, hogy a nőstény termékeny-e. A hím többször is magas hangú nyüszítéssel kezdeményezi a párzási viselkedést; miután a hím ezt többször is előadja, a nőstény végül engedi a hímet felszállni; a párzás akár 5 percig is eltarthat.
Ökológia és a párzási rendszer jellemzőiSzerkesztés
Sok szarvasfaj – köztük a dámszarvas is – társadalmi szerveződése a környezetétől függően rendkívül plasztikus lehet, vagyis a csoportméret és az élőhely típusa szorosan összefügg a csordamérettel. Fontos megjegyezni, hogy a dámszarvasok ökológiai jellemzőivel és viselkedésével kapcsolatos részletes kutatások többsége nagy erdőtömbökben történik, ami azt jelenti, hogy némi torzítás is jelen lehet. A dámszarvasok a legkülönbözőbb élőhelyeken fordulnak elő, amelyek a hűvös és nedves élőhelyektől a meleg és száraz élőhelyekig terjedhetnek. Úgy tűnik, hogy a dámszarvasok előnyben részesítik az idősebb erdőket, amelyekben elszórtan találhatók füves területek, fák és különféle egyéb növényzet. A legnagyobb csorda közvetlenül a vemhességi időszak előtt fordul elő, míg a legkisebb csoportokat az őzgidákkal rendelkező nőstények alkotják. Az év nagy részében a nemek elkülönülve maradnak, és csak a párzási hónapokban gyűlnek össze; azonban más mintázatok is leírhatók, például legényes csoportok, sőt vegyes csoportok is.
A hím dámszarvasok alacsony frekvenciájú nyögéseit egységes, de összetett alakú hangszalagok produkálják. Kísérletek kimutatták, hogy e nyögések vokális produkciója mind az orr-, mind a szájüregüktől függ.
A falkák jellemzője, hogy a hímek a lehető legjobb területet szerzik meg, hogy növeljék párzási esélyeiket, és gyakran jellemző a nőstények jelenléte az állományokban. Ez idő alatt a hímek abbahagyják a táplálkozást, hogy megvédjék a barázdáikat az alárendelt hímektől. Az ilyen területet védő hímek gyakran testsúlyuk átlagosan 17%-át veszítik el, és a májukban steatosis alakul ki, ami visszafordítható. A tenyészidőszakok során a hímek ugyanazt a fészket szerezhetik meg; egyes esetekben a fészkeket több egyed is tarthatja; ennek néhány lehetősége a nagy populációs sűrűség és a kevesebb fészkelőhely, vagy a több alkalmas élőhely, amelyet meg lehet osztani.
Szülői gondoskodásSzerkesztés
A nőstények megtermékenyítése után a vemhesség legfeljebb 245 napig tart, és általában egy őz születik, mivel ikrek meglehetősen ritkák lehetnek. A nőstények 16 hónapos korukban eshetnek teherbe, míg a hímek 16 hónapos korukban már sikeresen szaporodhatnak, de a legtöbbjük 48 hónapos korukig nem szaporodik. A nőstények nagyon óvatossá válhatnak közvetlenül az ivadék születése előtt, és eldugott helyeket keresnek, például egy bokrot vagy barlangot; néha a nőstények a csorda közelében szülnek. Amint a nőstény megszül, a nőstény megnyalja az őzgidát, hogy megtisztítsa azt; ez segít beindítani az anyai köteléket a két ivar között, a nőstények az egyetlen nem, amely szülői befektetést nyújt; a hímek nem vesznek részt az ivadék felnevelésében.
Az ivadék születése után a nőstények legalább 10 napig nem térnek vissza a csordába, és a napok nagy részében az anya elkülönül az ivadéktól, csak az ivadék etetésére tér vissza. A szoptatási időszak körülbelül 4 hónapig tart, és naponta 4 óránként történik. A kérődzés az őzgidák életében a fejlődés kritikus része, és ez az őzgidák életének 2-3 hete alatt alakul ki. A nőstények kezdeményezik az őzgidák elválasztási időszakát, amely körülbelül 20 napig; 3-4 hétig tart; később az őzgidák követni kezdik az anyjukat, és végül együtt csatlakoznak vissza a csordához. Az anya gyakran nyalogatja az őzike anális területét, hogy a szopást, a vizelést és a székletürítést serkentse, ami az őzike fejlődésének kritikus része. Az elválasztás 7 hónapos kor körül fejeződik be, és 12 hónapos kor körül az őzbak önállóvá válik; a 135 napos szaporodás után véget ér az ivarzás, amelyet a csoportméretben és a viselkedésben bekövetkező változásokkal lehet jellemezni.
Versenyek és fegyverkezésSzerkesztés
Mivel a dámszarvas poligén faj, amely évente egyszer gyűlik össze, a hímeknek harcolniuk kell azért, hogy hozzáférjenek az ivarzó nőstényekhez. Az agancsméret és a testállapot közötti kapcsolat olyan indikátorként kezelhető, amely az adott éven belüli testállapotot tükrözi. Ezeknek a másodlagos szexuális jellemzőknek kettős funkciójuk lehet, amelyek közé tartozik a hímek vonzereje, amelyet a nőstények végső soron választhatnak, és a hímek harci képessége. Megállapították, hogy a nagyobb aganccsal rendelkező hímek nagyobb párzási sikerrel rendelkeztek, míg az aszimmetrikus aganccsal rendelkező hímek nem. Amikor a hímek agancsukat fejlesztik, mindig vannak kompromisszumok a szaporodás és a túlélés között, amelyek alakíthatják a döntést az egyed választásában. A változó agancsnövekedéssel rendelkező dámszarvas-populációkon belül genetikai eltérések léteznek, azok a hímek, amelyek életük korai szakaszában gyorsabban növő agancsot mutattak, jelentős költség nélkül képesek hosszabb agancsot növeszteni; ez azt mutatja, hogy a dámszarvas-populációk között valójában fenotípusos eltérés van.
Agresszív viselkedés gyakran megfigyelhető, amikor az egyedek társakat, szűkös erőforrásokat vagy akár területeket keresnek. A fegyvereikkel versengő fajok általában akkor lépnek fel, ha kölcsönös megegyezés van, de ha észrevehető aszimmetriák vannak, mint például egy törött vagy elveszett fegyver, az megváltoztathatja az egyed harcba bocsátkozó viselkedését. Az agancs sérülésének valószínűségét és súlyosságát gímszarvasoknál vizsgáltuk, hogy megvizsgáljuk, hogy az agancs sérülése összefügg-e a küzdelem taktikájával és időtartamával, és hogy van-e összefüggés az egyedek harcra való hajlamával. A sértetlen aganccsal rendelkező egyedek nagyobb valószínűséggel támadtak, nagy kockázatú taktikát alkalmazva, amely magában foglalta az ugrást, az összeütközést vagy a hátrafelé tolakodó viselkedést; ezt mindkét versenyző mutatta; a domináns hímeknek nagyobb valószínűséggel volt sérült agancsa. A dámszarvas-populációkon belül léteznek dominancia-rangok, amelyek az agresszió szintjéhez és a testmérethez köthetők; a hímért való versengés során azonban a rangok megszerzésének módját nem vizsgálták alaposan.
Kitartási rivalizálásSzerkesztés
A dámszarvas hímek erősen versengenek egymással a vemhességi időszakban; a sikeres párzás elsősorban a testmérettől és a dominancia-rangtól függ. Számos tényező határozhatja meg az egyes hím dámszarvasok szezonális szaporodási sikerét; ezek közé a tényezők közé tartozik a testméret, amely befolyásolhatja a szaporodást és a túlélést. A hímek szaporodási sikerének meghatározásában fontos tényező lehet a lékben töltött idő; az energia fontos szerepet játszhat a versengő lékek időtartamában. A patás állatok közül a dámszarvasok mutatják a szexuális dimorfizmus egyik legkiemelkedőbb példáját, mivel a hímek sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Ahhoz, hogy a szexuális szelekció a nemi dimorfizmus kialakulásához vezessen, ahol a hímek nagyobbak, mint a nőstények, előnyöknek kell lenniük: (1) előnyök a harc során, (2) előny a kitartási rivalizálás során, (3) a nőstények előnye a nagyobb hímek iránt és (4) előnyök a spermaverseny során. A szexuális szelekció evolúciós időskálán a nagyobb hímeket választotta ki, és különböző mechanizmusok révén előnyöket biztosított a párválasztási verseny során, amelyek a következők: az intraszexuális verseny, a nőstényekhez való hozzáférés és az erőforrások hozzáférhetősége, ami befolyásolja a nőstények vonzerejét.
A testméret fontos a hím-hím agonisztikus interakciók és az állóképességi rivalizálás során, míg a nőstények általában a nagyobb hímeket részesítik előnyben. A dominancia rang jó indikátora a testméretnek és a testtömegnek, az életkor azonban nem volt fontos tényező. McElligott et al. (2001) vizsgálatában azt találták, hogy a párzási siker összefügg a testmérettel, az ivarzás előtti és az ivarzási ranggal. Hasonlóképpen, egy másik vizsgálatban a kutatók azt találták, hogy az életkor, a testtömeg és a megjelenési erőfeszítés mind jelentős tényezők voltak a párzási siker meghatározásában; mindkét vizsgálatban a párzási sikert a kopulációk gyakoriságával mérték, ami azt jelenti, hogy a különböző dámszarvas-populációkban számos tényező befolyásolhatja az általános energiaelosztást, ami végső soron a párzási sikerre is hatással van. Az anyai befektetés az élet korai szakaszában kritikus lehet a testméret alakulása szempontjából, mivel ebben a szakaszban az erőforrásoktól és az élőhely típusától függően igen változó lehet. Az érett hímek testmérete jobb mutatója lehet a hímek általános minőségének, mint a testtömeg, mivel a testtömeg évről évre különböző erőforrásoktól függ, és nem statikus tulajdonság; a testtömeget összetett tulajdonságként lehet mérni.
-
Dámszarvas gímszarvas
-
Dámszarvas őzbak Uruguayban