Os veados de pousio são criadores altamente dimórficos, poliginiosos; a época de reprodução ou cio dura aproximadamente 135 dias. No hemisfério norte, a época de reprodução tende a ocorrer na segunda quinzena de Outubro, enquanto que no sul, em Abril, alguns acasalamentos ainda podem ocorrer antes e depois. Este comportamento de acasalamento dentro do cio ocorre mais frequentemente nos alho-porro, onde os machos se reúnem em pequenos grupos em territórios de acasalamento, nos quais o único objectivo das fêmeas para visitar estes territórios é o de cópula. Pode haver variação nos sistemas de acasalamento de veados; para além do comportamento tradicional do alce, diferentes tipos de comportamentos de acasalamento podem incluir haréns, grupos de dominância, povoamentos, povoamentos temporários, e povoamentos múltiplos. Diferentes populações, variação ambiental, tamanho e mesmo idade podem determinar o tipo de variação dentro de um sistema de acasalamento de gamos, mas o comportamento de alucinação é o mais comumente encontrado e estudado na natureza; a variação pode ser explicada por três características (1) a estratégia ótima sob condições ambientais ou sociais específicas, (2) a estratégia de um indivíduo pode ser dependente das estratégias de outros indivíduos do sexo masculino dentro da mesma população e (3) indivíduos do sexo masculino podem ser menos capazes de ter acesso às fêmeas, uma vez que podem ser superados por outros machos que são mais capazes.
Os sistemas de acasalamento fraco são importantes para a compreensão, o que leva a menos estudos focados no sucesso reprodutivo dos machos longe do lek ou de outros tipos de sistemas de acasalamento. As fêmeas são poliestroas, o que significa que durante seu ciclo sexual as fêmeas “aquecem”, o que significa que estão prontas para acasalar e dispostas a aceitar um macho, mas se isso não ocorrer, o “cio” virá repetidamente durante toda a época de acasalamento. O cio é normalmente referido como aumento dos níveis séricos de progesterona nas fêmeas de gamo e está associado aos corpora lutea. O comportamento do cio macho inclui lamber e farejar a área anal da fêmea e o pêlo abaixo da vulva, isto ajuda o macho a determinar se a fêmea é fértil. Um choramingar agudo é usado muitas vezes para iniciar o comportamento de acasalamento; depois que o macho o apresenta várias vezes, a fêmea eventualmente permitirá que o macho se monte; a cópula pode durar até 5 minutos.
Ecologia e características do sistema de acasalamentoEditar
Muitas espécies de veados – incluindo os gamos – têm uma organização social que pode ser tremendamente plástica dependendo do seu ambiente, o que significa que o tamanho do grupo e o tipo de habitat estão intimamente ligados ao tamanho do rebanho. É importante notar que a maioria das pesquisas detalhadas sobre as características ecológicas e comportamento dos gamos ocorre em grandes blocos de floresta, o que significa que pode haver algum viés presente. O veado de pousio pode ser encontrado numa variedade de habitats, que podem variar entre fresco e húmido até quente e seco. Os veados de pousio parecem ter preferência por florestas mais antigas com áreas dispersas de erva, árvores e uma variedade de outra vegetação. O maior rebanho ocorre mesmo antes da época de cio, enquanto os grupos mais pequenos são as fêmeas com fulvos. Durante uma grande parte do ano os sexos permanecem separados e só se reúnem durante os meses de acasalamento; no entanto, outros padrões podem ser descritos, tais como grupos de solteiros e até grupos mistos.
Nos gamos machos, seus gemidos de baixa freqüência são produzidos por tratos vocais que são de forma consistente mas complexa. Experimentos mostraram que a produção vocal desses gemidos é dependente das cavidades nasais e orais.
Os gemidos são caracterizados por machos ganhando o melhor território possível para aumentar suas chances de acasalamento e são freqüentemente caracterizados pela presença de fêmeas em bancadas. Durante este tempo, os machos deixarão de se alimentar para defender seus filhotes dos machos subordinados. Os machos que defendem este território perderão frequentemente uma média de 17% do seu peso corporal e o fígado apresentará esteatose, que é reversível. Ao longo dos períodos de reprodução, o macho pode obter o mesmo sulco; em alguns casos, os sulcos podem ser mantidos por mais de um indivíduo; algumas possibilidades para isso incluem alta densidade populacional e menos espaço de sulco, ou habitats mais adequados que podem ser compartilhados.
Cuidados parentaisEditar
Após as fêmeas serem impregnadas, o período de gestação dura até 245 dias e geralmente nasce um fulvo, pois os gémeos podem ser bastante raros. As fêmeas podem conceber quando têm 16 meses de idade, enquanto os machos podem reproduzir com sucesso aos 16 meses, mas a maioria não reproduz até aos 48 meses de idade. As fêmeas podem tornar-se muito cautelosas pouco antes de darem à luz o seu feto e encontrar áreas isoladas, como um arbusto ou caverna; por vezes, as fêmeas dão à luz perto do rebanho. Assim que a fêmea dá à luz, a fêmea então lambe o fulvo para limpá-lo; isto ajuda a iniciar a ligação materna entre os dois, as fêmeas são o único sexo que proporciona investimento parental; os machos não participam da criação do fulvo.
Após o nascimento do fulvo ocorrer, as fêmeas não retornam ao rebanho por pelo menos 10 dias e na maioria dos dias a mãe é separada do fulvo, retornando apenas para alimentar o fulvo. O período de amamentação dura cerca de 4 meses e acontece a cada 4 horas por dia. A ruminação é uma parte crítica do desenvolvimento na vida do feto, e esta desenvolve-se cerca de 2 a 3 semanas na vida do feto. As fêmeas iniciam os períodos de desmame do feto que duram cerca de 20 dias; 3 a 4 semanas; mais tarde, o feto começará a seguir a sua mãe, e finalmente voltarão a juntar-se ao rebanho. A mãe lambe frequentemente a área anal do feto para estimular a sucção, urinação e defecação, o que é uma parte crítica do desenvolvimento do feto. O desmame é completado por volta dos 7 meses e por volta dos 12 meses o feto é independente; após os 135 dias de reprodução, o cio chega ao fim, o que pode ser caracterizado pelas mudanças no tamanho e comportamento do grupo.
Concursos e armamentoEditar
Desde que os gamos são espécies poligínicas que se reúnem uma vez por ano, os machos devem lutar para obter acesso às fêmeas estrogénicas. A relação entre o tamanho do chifre e a condição corporal pode ser tratada como indicadores para refletir a condição corporal dentro de um determinado ano. Estas características sexuais secundárias podem ter duas funções, que incluem a atratividade dos machos que as fêmeas podem escolher e a capacidade de luta do macho. Verificou-se que os machos com chifres maiores tiveram maior sucesso no acasalamento, onde os machos com chifres assimétricos não tiveram. Quando os machos desenvolvem seus chifres, há sempre trade-offs entre reprodução e sobrevivência, que podem moldar a decisão na escolha do indivíduo. Existem variações genéticas dentro das populações de gamos com crescimento variável dos chifres, os machos que exibiram chifres de crescimento mais rápido no início da vida são capazes de crescer chifres mais longos sem qualquer custo significativo; isto mostra que existe, de facto, variação fenotípica entre as populações de gamos em pousio.
O comportamento agressivo é frequentemente observado quando os indivíduos estão à procura de companheiros, recursos escassos e mesmo territórios. Espécies que competem usando suas armas geralmente se engajam quando há um acordo mútuo, mas se houver qualquer assimetria perceptível, como uma arma quebrada ou perdida, isso pode alterar o comportamento de um indivíduo para se engajar em uma luta. A probabilidade e a gravidade dos danos causados pelo chifre foram analisadas em gamos, para testar se os danos causados pelo chifre estavam associados a táticas de competição e duração, e se havia uma associação com a tendência dos indivíduos de se envolverem em lutas. Indivíduos com chifres não danificados tinham maior probabilidade de atacar, usando táticas de alto risco que incluíam salto, choque, ou comportamento de empurrar para trás, isto foi demonstrado por ambos os competidores; os machos dominantes tinham maior probabilidade de ter chifres danificados. As classificações dominantes existem dentro das populações de gamos, que podem estar ligadas ao nível de agressão e ao tamanho do corpo; quando competem por um macho, no entanto, a forma como as classificações são obtidas não é estudada extensivamente.
Rivalidade de resistênciaEditar
Os gamos machos são altamente competitivos durante a época de cio; o sucesso no acasalamento depende principalmente do tamanho do corpo e da classificação de dominância. Muitos factores podem determinar o sucesso reprodutivo sazonal de um gamo macho individual; estes factores incluem o tamanho do corpo, que pode afectar a reprodução e a sobrevivência. A quantidade de tempo gasto num alho-poró pode ser um factor importante na determinação do sucesso reprodutivo masculino; a energia pode desempenhar um papel importante durante o período de competição dos alho-poró. Entre os ungulados, os gamos apresentam um dos exemplos mais notáveis de dimorfismo sexual, já que os machos são muito maiores do que as fêmeas. Para que a seleção sexual conduza à evolução do dimorfismo sexual, onde os machos são maiores que as fêmeas, deve haver vantagens: (1) vantagens durante o combate, (2) vantagem da rivalidade de resistência, (3) preferência feminina por machos maiores e (4) vantagens durante a competição de esperma. A seleção sexual escolheu machos maiores em uma escala de tempo evolutiva e conferiu vantagens durante a competição de machos por diversos mecanismos, que são a competição intraexual, o acesso às fêmeas e a acessibilidade aos recursos, o que afeta a atratividade para as fêmeas.
O tamanho do corpo é importante durante as interações agonísticas macho-macho e a rivalidade de resistência, enquanto as fêmeas tendem a ter preferência por machos maiores. A posição dominante é um bom indicador do tamanho e da massa corporal, no entanto, a idade não foi um factor importante. Em um estudo feito por McElligott et al. (2001), verificou-se que o sucesso no acasalamento estava relacionado ao tamanho do corpo, pré-casamento e rut rank. Da mesma forma, em outro estudo, os pesquisadores descobriram que idade, peso e esforço de exibição foram fatores significativos na determinação do sucesso no acasalamento; em ambos os estudos, o sucesso no acasalamento foi medido pela freqüência das copulações, o que significa que uma variedade de fatores em diferentes populações de veados em pousio pode afetar a alocação global de energia que, em última instância, afetará o sucesso no acasalamento. O investimento materno no início da vida pode ser crítico para o desenvolvimento do tamanho corporal, uma vez que pode ser bastante variável nessa fase, dependendo dos recursos e do tipo de habitat. O tamanho do corpo masculino maduro pode ser um melhor indicador da qualidade geral do macho do que a massa corporal, uma vez que a massa corporal depende de uma variedade de recursos a cada ano e não é uma característica estática; a massa corporal pode ser uma característica complexa a medir.
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Gamo macho
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Fallow deer fawn no Uruguai