2017-ben az újonnan közzétett földhivatali adatok 4 millió kilométernyi hálózatot és távközlési vezetéket tártak fel London alatt, amelyek közül sokat titokban a posta, a British Telecom és a védelmi minisztérium épített.
Megdöbbentő időkapszula odalent
Ezek a titokzatos, több százra tehető, hidegháború korabeli alagútrendszerek és földalatti kamrák évtizedek óta lenyűgöznek. Mégis, egészen a közelmúltig a hatóságok feltűnően titkolóztak róluk, sok közülük a védelmi minisztérium tulajdonában van, és soha nem ismerték el őket nyilvánosan.
A legérdekesebb felfedezés a postaigazgató titkos alagútja volt a kormány szíve alatt, a Whitehall 57 alatt. Az alagutat azért építették, hogy megvédjék a gépeket és a kommunikációt az atombombák fenyegetésétől a hidegháborúban, és a bunker a régi hadügyminisztérium pincéjébe vezet, amelyet egykor Winston Churchill használt. A Raffles szállodalánc 2014-ben 350 millió fontért vásárolta meg a védelmi minisztériumtól az 54 000 négyzetméteres, II. fokozatú műemléképületet. A “The OWO” névre keresztelt londoni mérföldkő a tervek szerint 2022-ben nyitja meg kapuit a világ egyik legmagasabban fekvő szállodájaként.
Több mint 30 fogaskerekű és egy tucatnyi lift – a munkásosztálybeli East Endtől a Whitehall szívéig húzódó – titkos földalatti hálózathoz köti a postaigazgató alagútját, amely többnyire feltűnésmentesen bukkan fel a kormányépületek és telefonközpontok között.
Tovább, a Whitehalltól nem messze, mélyen a High Holborn utca alatt található A-bombabiztos telefonközpont – amely eredetileg mélységi kormányzati légvédelmi óvóhelynek épült az 1940-es évek elején – több mint 200 mérnök szigorúan titkos központja volt az 1960-as évektől a ’80-as évekig. A két alagútból álló óvóhelyet az eredetire merőlegesen négy alagúttal bővítették ki, hogy az első transzatlanti telefonkábel végpontjává váljon, és elég tágas volt ahhoz, hogy személyzeti étteremmel, teázóval, játékteremmel és engedéllyel működő bárral büszkélkedhessen. Bárja állítása szerint az Egyesült Királyság legmélyebben fekvő bárja volt, amely körülbelül 60 méterrel az utcaszint alatt, a Chancery Lane metróállomás alatt található.
Míg az újonnan feltárt alagutak egyikébe sincs nyilvános hozzáférés, a Whitehallban van egy földalatti bunker, amelyet a nagyközönség saját szemével láthat: a Cabinet War Rooms, amelyet 1984-ben nyitottak meg a látogatók előtt. Azt azonban eddig senki sem tudta, hogy Churchill e földalatti főhadiszállásaitól mintegy 6 kilométert lehetett sétálni egészen keletre, az E1-es Bethnal Green Roadig, hogy aztán egy közút közepén lévő közlekedési szigeten kijussunk egy lejárati aknából.
Ez is érdekelheti Önt:
– Nagy-Britannia újonnan felfedezett ősi helyszínei
– A londoni Temze elveszett kincsei
– Egy trattoria rejtett ősi alvilággal
Guy Shrubsole, aki feltérképezte ezeket a földhivatali adatokat és feltárt néhány ilyen titkos alagutat a Who Owns England című blogján, majd később a névadó könyvében, kutatásai során néhány városi felfedező segítségével lement a High Holborn alagútjaiba.
“Megdöbbentő időkapszula van odalent, valószínűleg a 70-es évekből való a berendezés szempontjából” – mondta. “Szinte olyan, mint egy földalatti űrállomás, ezekből a kanyargós alagutakból, amelyek a végtelenségig tartanak, de tele vannak poros berendezésekkel abból az időből, amikor még a hidegháborús kommunikációra használták.”
Míg Shrubsole csak az alagútrendszer egy részébe tudott bejutni, elmondása szerint nyilvánvalóan sokkal nagyobb hálózatról van szó. “Azok a részek, amelyekbe bementünk, minden bizonnyal elhagyatottak voltak, bár még mindig égett bennük a világítás, amikor mi bent voltunk, tehát valamilyen mértékben karbantartották. Minden bizonnyal sok víz csöpögött a falakról és rozsda volt mindenütt, de a tényleges mélyebb szintű alagutakat, gyanítom, használták, különben nem vagyok benne biztos, hogy miért falaznák el a hozzáférést hozzájuk.”
Mark Ovenden, író, műsorvezető és a Underground Cities: Mapping the tunnels, transits and networks underneath our feet, amely szeptemberben jelent meg, könyvében azt írja, hogy London “a világ egyik legváltozatosabb változatával rendelkezik a bonyolult, rejtett és jól használt átjárók, járatok és csövek egyikével az utcái alatt”. Ez szerinte részben azért van így, mert az ipari forradalom idején eljött az a pont, amikor London a világ legforgalmasabb és legmodernebb városává vált. Sokkal nagyobb szükség volt a város alatti terek használatára, mint nagyjából bárhol máshol.
“A város olyan hatalmas volt, hogy nem tudták szétzúzni a már beépített terület központját, ezért alatta kellett építkezniük” – mondta. “Egyszerűen hihetetlenül sok ember élt ott ilyen hosszú ideig egy olyan időszakban, amikor a technológia lehetővé tette, hogy több alagútépítés történjen.”
Míg az Egyesült Királyság a világ egyik legjobban feltérképezett országa, az Ordnance Survey – Nagy-Britannia nemzeti térképészeti hivatala – az ország földjének minden centiméterét átvizsgálta a föld felett, a föld alatt még mindig sok a rejtély. Az ügynökség azonban most először próbál részletes képet alkotni az Egyesült Királyság földalatti tájáról azáltal, hogy feltérképezi a földalatti eszközöket.
A Connected Places Catapult (korábban Future Cities Catapult), a British Geological Survey és az Ordnance Survey együttműködésével megvalósuló Project Iceberg projekt megpróbálja összegyűjteni a földalatti adatokat, amelyek Londonban közlekedési alagutakra vonatkozó információkat, geológiai nyilvántartásokat és a földalatti közművek térképeit tartalmazzák. Az Egyesült Királyságban több mint 1,5 millió kilométernyi földalatti szolgáltatás – víz-, csatorna-, gáz- és villamosenergia-szolgáltatás – található, és becslések szerint legalább 4 millió kilométernyi adatvezeték.
Az Iceberg-projekten dolgozó Stephanie Bricker, a British Geological Survey Urban Geoscience csoportvezetője szerint az egyik nagy akadály, hogy nincs olyan központi hely, ahol az összes, a földalatti városra vonatkozó adatot tárolnák. “Az összeset különböző helyeken, különböző emberek tárolják” – mondta. Míg a British Geological Survey kezdetben a közművekre – vagyis a gáz-, villany-, vízvezeték-hálózatokra és így tovább – összpontosított, addig a föld alatti területnek vannak olyan kulturális és történelmi aspektusai, amelyeket nem vizsgálnak.
Ezek valamikor valóban nemzetbiztonsági titkok voltak
“Pályázunk némi támogatásra, hogy megpróbáljuk feltérképezni Nottinghamben és Edinburghban, két másik nagy, gazdag földalatti várostörténettel rendelkező városban” – mondta. “
Minden eddiginél nagyobb a közvélemény érdeklődése az Egyesült Királyságban és másutt is, hogy feltárjuk azokat a titkokat – szó szerint és átvitt értelemben is -, amelyek oly sokáig rejtve voltak a lábunk alatt. “Valamikor valóban nemzetbiztonsági titkok voltak” – mondta a titkos alagutakról Anna Powell-Smith, a Centre for Public Data alapítója. “Aztán elsorvadtak, és egyszerűen soha nem térképezték fel őket semmilyen nyilvános projekt keretében, mert soha nem látták, hogy erre szükség lenne.”
A pletykák szerint a Westminster metróállomást csak azután építették meg, hogy a kormány számos útvonalat magyarázat nélkül elutasított, feltehetően azért, mert a környéken lévő kormányzati épületeket összekötő titkos alagúthálózat létezett, mint később kiderült.”
Egy olyan erősen megfigyelt, erősen megfigyelt városban, mint London, a földalatti a titkok elrejtésének helyévé válik. “Ahogy Londonban rálépsz egy járdakőre, szó szerint több száz mérföldnyi alagút, átjáró, járat, csatorna, szennyvízcső, kamra és titkos hely fölött sétálsz, amelyekről a legtöbb embernek fogalma sincs, hogy léteznek” – mondta Ovenden. Mint például a menekülő alagutak, amelyeket a pletykák szerint a különböző metróvonalakba, köztük a Jubilee vonalba építettek, hogy a királyi család elmenekülhessen a Buckingham-palotából, ha azt valaha is megrohamoznák.
Ez igaz? Egy nap mindenre fény derül – mondta Ovenden. De egyelőre ez egy újabb láthatatlan és ismeretlen titok, amely biztonságban nyugszik London forgalmas utcái alatt.
Az Unearthed a BBC utazási sorozata, amely a világot kutatja újonnan felfedezett régészeti csodák után, amelyeket eddig kevesen láttak.
Csatlakozzon a BBC Travel több mint hárommillió rajongójához, ha kedvel minket a Facebookon, vagy követ minket a Twitteren és az Instagramon.
Ha tetszett ez a cikk, iratkozzon fel a bbc.com “The Essential List” című heti hírlevelére. A BBC Future, Culture, Worklife és Travel kézzel válogatott történetei minden pénteken az Ön postaládájába érkeznek.