Chris Columbus (filmrendező)

1984-1990: Columbus szakmai karrierje az 1980-as évek elején kezdődött, a Reckless (1984) forgatókönyvírójaként. Columbus később azt mondta: “nem ez volt a legjobb munkám. Félig életrajzi jellegűnek szántam … és a film a kitörési kísérleteimen alapult. De a rendező egy ügyetlen tini szexdrámát csinált belőle, és az élmény annyira megalázó volt”. Elégedetlenkedve Columbus egy új forgatókönyvet fogalmazott meg, miközben egy tetőtéri lakásban élt, a Gremlins (1984) című horror-vígjátékot. 1981 végén végül kapott egy telefonhívást Steven Spielbergtől, aki érdeklődést mutatott a forgatókönyv megvásárlása iránt. A film bemutatásakor a kritikusok sikert aratott. Columbus ezután Los Angelesbe költözött, hogy Spielberg Amblin Entertainment cégének dolgozzon, ahol további forgatókönyveket írt, köztük a The Goonies (1985) és az Ifjú Sherlock Holmes (1985) című filmeket.

Miután két évig Los Angelesben maradt, azt mondta: “Van egyfajta irrealitása a helynek, hiányzik a kapcsolat a valódi emberekkel”. Úgy döntött, hogy visszaköltözik New Yorkba. Epizódokat írt a Galaxy High (1986) című animációs sorozathoz, és forgatókönyvírói elismerést kapott a Kis Némóhoz: Kalandok Slumberlandben (1989). Columbus ezután kezdte rendezői karrierjét az Adventures in Babysitting (1987) című tinivígjátékkal. A film vegyes kritikákat kapott a kritikusoktól, és “középszerű debütálásnak” tartották. Ezután a Heartbreak Hotel (1988) című filmet rendezte, amely Elvis Presley elrablásáról szól, aki egy kisvárosi családnak nyújt tanácsot és segítséget. A film kereskedelmi kudarcot vallott a kasszáknál, és vegyes-negatív kritikákat is kapott.

Az Egyedül otthon tette Culkint gyereksztárrá, 1991.

A nyolcvanas évek végén filmes kollégája, John Hughes felkereste Culkint, hogy rendezze meg az Egyedül otthon (1990) című vígjátékot, amelyet John Hughes írt, és amelyben a nyolcéves Kevin McCallisternek meg kell védenie otthonát két betörőtől. Columbus még a forgatás megkezdése előtt otthagyta a National Lampoon’s Christmas Vacation című filmet, mert személyiségi ellentétbe került Chevy Chase színésszel, aki Columbus szerint “úgy bánt vele, mint a mocsokkal”. Columbusnak különösen tetszett a Home Alone forgatókönyvének karácsonyi témája, és gyorsan elfogadta az ajánlatot. Ezt követően Columbus felvette Macaulay Culkint, Joe Pescit, Daniel Sternt, John Heardot és Catherine O’Harát a főszereplők közé. A forgatás négy hónapig tartott 1990 februárja és májusa között, és a film 1990. november 16-án került a mozikba, kereskedelmi sikerrel. A Home Alone Észak-Amerikában 285 millió dolláros, máshol pedig 190 millió dolláros bevételt hozott, ami világszerte 476,7 millió dolláros bevételt jelent, 18 millió dolláros költségvetéssel szemben. A két Oscar-díjra és két Golden Globe-díjra jelölt film Culkin számára az áttörést jelentette. Dave Kehr a Chicago Tribune-tól dicsérte Hughes-t a felismerhető karakterek megírásáért, Columbust pedig a “szellemes és melegszívű” rendezésért. A Home Alone azóta is “klasszikusnak” számít, amit az ünnepi szezonban érdemes megnézni.

1991-2000: Vígjátékok és románcokSzerkesztés

1991-ben Columbus írta és rendezte a Csak a magányosok (1991) című romantikus vígjáték-drámát, amelynek John Hughes volt a társproducere. A John Candy, Maureen O’Hara, Ally Sheedy és Anthony Quinn főszereplésével készült film egy chicagói rendőrt mutat be, akinek az édesanyja és egy félénk temetkezési vállalkozó alkalmazottja közötti hűség között kell egyensúlyoznia, Marty laza adaptációjaként. A filmnek sikerült kedvező kritikákat gyűjtenie annak ellenére, hogy a kasszáknál langyosan teljesített. 1992-ben Columbus visszatért, hogy megrendezze a Home Alone folytatását, Home Alone 2 címmel: Elveszve New Yorkban címmel. A film ugyanazzal a főszereplőgárdával készült, mint az elődje, a cselekmény egy évvel az első film eseményei után játszódik. A film Kevin McCallistert követi, aki véletlenül rossz járatra száll fel New Yorkba, és ugyanazzal a két betörővel találja magát szemben. Egyedül otthon 2: Elveszve New Yorkban 1992. november 20-án került a mozikba, vegyes kritikák, de jó bevételi eredmények mellett, világszerte 359 millió dolláros bevétellel. Janet Maslin a The New York Times-ban azt írta, hogy “az Egyedül otthon 2. lehet, hogy lustán van kitalálva, de az alkalomhoz illően van megrendezve, és rengeteg ünnepi jókedvvel. Culkin úr visszatérése ebben a szerepben ellenállhatatlan, még akkor is, ha ez a teljesen természetes komikus színész kevés új feladatot kapott. Mr. Pesci és Mr. Stern nagy élvezettel hozza figuráik ostobaságát.”

Columbus következő rendezése a Mrs. Doubtfire (1993) volt, Anne Fine regényének adaptációja egy munkanélküli apáról, aki dadának álcázza magát, hogy időt tölthessen a gyerekeivel. A Robin Williams, Sally Field és Pierce Brosnan főszereplésével készült filmben Williams kreatív szabadságot kapott, hogy improvizáljon a szövegével, ami a stáb és a színészek szórakoztatását váltotta ki. A filmet a 20th Century Fox 1993 novemberében mutatta be, vegyes és pozitív fogadtatásban részesült. A Rotten Tomatoes filmkritika-gyűjtő oldal 72%-os tetszési indexet adott a filmnek, dicsérve Williams-t. Roger Ebert “szeszélyes tehetségnek nevezte Williams-t, aki szeret sokféle karakterbe és hangba bele-belebújni”, de úgy vélte, hogy a Mrs. Doubtfire “egy sitcom értékeivel és mélységével rendelkezik”. A film azonban jól teljesített a kasszáknál, világszerte 441,3 millió dollárt keresett. A film elnyerte a legjobb sminknek járó Oscar-díjat, a legjobb színésznek járó Golden Globe-díjat és a legjobb filmnek járó Golden Globe-díjat is.

1995-ben Columbus társalapítója volt saját produkciós cégének, az 1492 Picturesnek, amelyet arról az évről neveztek el, amikor Kolumbusz Kristóf felfedezte Amerikát; ez egy szójáték a saját nevével. Ezután írt és rendezett egy másik filmet, a Neuf mois (Kilenc hónap) című francia film remake-jét (1995), amelynek producere az 1492 Pictures volt. A Kilenc hónap című romantikus vígjáték főszereplői Hugh Grant, Julianne Moore, Tom Arnold, Joan Cusack, Jeff Goldblum és Robin Williams voltak. A történet középpontjában egy férfi áll, aki megtudja, hogy régi barátnője terhes, és változtatnia kell életmódján. Bár a filmet kritizálták, hogy “félresikerült”, kereskedelmi sikert aratott, és 138,5 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál. Columbus ezt az erőfeszítést követte a Mostohaanya (1998) című vígjáték-drámával, amelyben Julia Roberts, Susan Sarandon és Ed Harris volt a főszereplő. Kenneth Turan a Los Angeles Timesnak írva dicséri Roberts és Harris alakítását, annak ellenére, hogy a forgatókönyvnek van egy “aprócska maroknyi őszinte pillanata”. Az 50 millió dollárra becsült költségvetésű film világszerte 159,7 millió dolláros bevételt hozott. Sarandon Golden Globe-jelölést is kapott a legjobb színésznő – drámai film kategóriában.

Columbus újra összeállt Robin Williamsszel a következő projektjében, az 1999-es Bicentennial Man-ben. Az Isaac Asimov és Robert Silverberg The Positronic Man című regénye alapján készült film egy robot történetét meséli el, aki érzelmekre tesz szert és egyre emberibbé válik. A mellékszereplők között szerepelt Sam Neill, Embeth Davidtz, Wendy Crewson és Oliver Platt. A filmet 1999. december 17-én mutatták be, és kereskedelmi kudarcot vallott, 100 millió dolláros költségvetésből 87,4 millió dolláros bevételt hozott. A kritikusok vegyesen fogadták a filmet, Ben Falk a BBC-től úgy jellemezte, hogy “a legrosszabb fajta film – irányítás, identitás és mindenekelőtt szív nélkül”. Peter Stack a San Francisco Chronicle-től így vélekedett a filmről: “Kicsit furcsa és feszült. Inkább szirupos melodráma, mint vígjáték… nincs benne sok a szokásos Williams-féle mániákus bohóckodásból”, de dicséri a számítógépes képalkotást. A Bicentennial Man-t a 72. Oscar-díjátadón a legjobb sminknek járó Oscar-díjra jelölték.

2001-2010: Harry Potter és más filmsorozatokSzerkesztés

A Harry Potter filmsorozat szereplői: Daniel Radcliffe, Emma Watson és Rupert Grint, 2011.

J. K. Rowling 1997-es Harry Potter és a bölcsek köve című fantasy regényének elolvasása után Columbus erős vágyát fejezte ki, hogy megrendezze a filmadaptációt. 2000-ben meggyőzte a Warner Bros-t, hogy őt válassza ki rendezőnek. A film a Harry Potter-filmsorozat első része, a forgatókönyvet Steve Kloves írta, a producer David Heyman volt. A történet Harry Potter első évét követi a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Iskolában, valamint Harry Potter híres varázslóként való önfelfedezését. Columbus családjával együtt az Egyesült Királyságba költözött, hogy a rendezésre koncentrálhasson. Columbus visszaemlékezése szerint a casting “nagyon intenzív” volt, azonban végül Daniel Radcliffe-et, Rupert Grintet és Emma Watsont választották ki a főszerepekre. A forgatás 2000. szeptember 29-én kezdődött és 180 napig tartott. A filmet 2001. november 4-én mutatták be a londoni Odeon Leicester Square-ben, kritikai és kereskedelmi sikerrel, világszerte 975,1 millió dolláros bevétellel. A filmet dicsérték díszletei, jelmezei, szereposztása, zenéje, operatőri munkája és speciális effektjei miatt. Emellett három Oscar-díjra jelölték a legjobb eredeti filmzene, a legjobb művészeti rendezés és a legjobb jelmeztervezés kategóriában.

2002-ben Columbus visszatért, hogy megrendezze a második részt, a Harry Potter és a titkok kamrája (2002) című filmet, amely Rowling második regényén alapul. Az első film szereplőgárdájának nagy részét felvonultatva a történet Harry Potter második évét követi az iskolában, amikor egy kamra kinyílik, és egy szörnyeteg szabadul el. David Heyman producer elmondta: “Szerencsére profitáltunk az első film tapasztalataiból… megőriztük a lelkesedést, a csodálatosság érzését”. Columbus is úgy döntött, hogy több kézikamerát használ a mozgás szabadsága érdekében. A film 2002. november 15-én került a mozikba. A Harry Potter és a titkok kamrája az első filmhez hasonló kritikai elismerésben részesült, és világszerte 879 millió dolláros bevételt hozott. A. O. Scott a The New York Times-tól megjegyezte, hogy a film hosszú, de dicsérte a különleges effektek és az “izgalmas” jelenetek miatt. A 2003-as BAFTA-díjkiosztón a film jelölést kapott a legjobb díszlettervezés, a legjobb hang és a legjobb speciális vizuális effektek kategóriában.

2004-ben Columbus elkészítette a Christmas with the Kranks című karácsonyi vígjátékot, amely John Grisham 2001-es regénye, a Skipping Christmas alapján készült; a film kasszasiker volt, de többnyire negatív kritikákat kapott. Ugyanebben az évben Columbus visszatért a Harry Potter-sorozat harmadik részéhez, a Harry Potter és az azkabani fogolyhoz. Mivel fizikailag kimerült az első két filmben, úgy döntött, hogy nem rendez, hanem producerként dolgozik Heyman és Alfonso Cuarón rendező mellett. A filmet 2004. május 31-én mutatták be az Egyesült Királyságban a kritikusok nagy elismeréssel fogadták, és világszerte 796,9 millió dollárt keresett. Miután 2005-ben visszatért az Egyesült Államokba, Columbus egy szuperhősfilm, a Fantasztikus négyes producere akart lenni, de a Tim Story rendezővel való nézeteltérések miatt kirúgták. Ezután a 2005-ös Rent című zenés drámát rendezte, amely az 1996-os, azonos című Broadway-musicalből készült. A film, amelyben az eredeti Broadway-szereplők közül hatan játszanak, több bohém életét és a New York-i East Village-ben élő bohémek küzdelmeit mutatja be 1989 és 1990 között. A film vegyes kritikákat kapott és rosszul teljesített a kasszáknál.

2006-ban Columbus producerként működött közre az Éjszaka a múzeumban című fantasyfilmben, amely Milan Trenc illusztrátor 1993-as, azonos című gyermekkönyvén alapul, és az Éjszaka a múzeumban sorozat első része. A film főszereplője Ben Stiller, aki Larry Daley-t, egy apát alakítja, aki jelentkezik az Amerikai Természettudományi Múzeumba, és később felfedezi, hogy a kiállítási tárgyak éjszaka életre kelnek. Ezután a Fantastic Four executive producere volt: Rise of the Silver Surfer (2007), az első film folytatása, amely szintén kereskedelmi siker volt. 2009-ben ő volt az Éjszaka a múzeumban című film producere: Battle of the Smithsonian, a sorozat második része. A vegyes kritikák ellenére a film kasszasiker lett, világszerte 413,1 millió dollárt keresett. Ugyanebben az évben rendezte az I Love You, Beth Cooper című vígjátékot Hayden Panettiere és Paul Rust főszereplésével, Larry Doyle regénye alapján. A film 2009 júliusában került a mozikba, és negatív kritikákat kapott; Peter Travers a Rolling Stone-tól azt írta, hogy Columbus “minden poént ellaposít és kiszívja az életet a színészekből”, hozzátéve, hogy “szuper rossz”.

A kudarc ellenére Columbus-t a 20th Century Fox felvette a Percy Jackson & Az olimposziak rendezésére: A villámtolvaj (2010), amelyben ő volt a producer is. A film a Percy Jackson-sorozat első része, és a görög mitológia fantáziáján alapul: Rick Riordan 2005-ös A villámtolvaj című regényén. A Logan Lerman által vezetett társulat főszereplésével készült film vegyes kritikákat kapott, de 2010 februári bemutatásakor kasszasikert aratott. A film végül 226,4 millió dolláros bevételt ért el világszerte. Kenneth Turan, a Los Angeles Times munkatársa “kalandtalannak és érdektelennek” minősítette a filmet, és kritizálta Craig Titley forgatókönyvírót, amiért megváltoztatta az eredeti történetet. Linda Barnard, a Toronto Star munkatársa dicsérte Columbus képességét a “fiatal közönség megnyerésére”, de úgy vélte, hogy a filmből hiányzik a Harry Potter bája.

2011-től napjainkig: Focus producerként és a PixelsEdit

A Variety magazin már 2009-ben arról számolt be, hogy Columbus, Michael Barnathan és Mark Radcliffe Kathryn Stockett The Help című regényének filmadaptációján dolgozik. A 2011-ben bemutatott, azonos című filmet Tate Taylor rendezte, Columbus volt a producer. A film és a regény egy fiatal fehér, feltörekvő újságírónő, Eugenia “Skeeter” Phelan és két fekete szobalány, Aibileen Clark és Minny Jackson kapcsolatát meséli el a polgárjogi mozgalom idején. A film kritikai és kereskedelmi sikert aratott, világszerte 216,6 millió dollárt keresett. Roger Ebert “magával ragadónak és csodálatosan játszottnak”, Amy Biancolli a San Francisco Chronicle-től pedig “olyan filmnek nevezte, amely arra késztet, hogy drukkoljunk a jó fiúknak, sziszegjünk a rosszra, és röhögve ránduljunk össze, amikor a jók mosolyogva bosszút állnak”. A 84. Oscar-díjátadón Octavia Spencer a legjobb női mellékszereplőnek járó Oscar-díjat nyerte el a szerepéért. A film további három jelölést is kapott: Legjobb film, legjobb színésznő és legjobb női mellékszereplő. A film elnyerte a Screen Actors Guild Award for Outstanding Performance by a Cast by a Cast in a Motion Picture díjat.

2013-ban Columbus Ned Vizzinivel közösen írta a House of Secrets könyvsorozatot. Rövidesen Columbus visszatért a Percy Jackson-sorozathoz, mint executive producer a Percy Jackson: Sea of Monsters című folytatáshoz. A Thor Freudenthal rendezésében és az előző rész szereplőinek nagy részével készült film világszerte 200,9 millió dolláros bevételt hozott. A kritikusok azonban megosztottan fogadták. Columbus ezután az Éjszaka a múzeumban című filmet készítette: A sír titka, az Éjszaka a múzeumban sorozat utolsó része. A 2014 decemberében bemutatott film pénzügyi siker volt, 363,2 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál. Ez volt Robin Williams utolsó filmes szereplése is halála előtt.

2014-ben Columbus lányával, Eleanorral közösen alapította meg a Maiden Voyage Pictures nevű produkciós céget. Emellett társalapítója volt a Saban Capital Grouppal és a ZAG Entertainmenttel a ZAG Animation Studios nevű animációs stúdiónak.

Columbus rendezte a Pixels (2015) című sci-fi vígjátékot. A projektről először Adam Sandlertől értesült; Columbus elmondása szerint “ő adta nekem a Pixels forgatókönyvét, miután összejöttünk. A lányom elolvasta, és azt mondta: ‘Ezt a filmet el kell olvasnod. Teljesen szórakoztató és váratlan'”. A film Patrick Jean 2010-es, azonos című rövidfilmjén alapul, amely a Földet arcade videojátékok formájában megtámadó idegenekről szól. A főforgatás három hónapig tartott Torontóban, majd ezt követően számítógépen generált képeket és vizuális effekteket alkalmaztak. A Sandler, Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage, Josh Gad és Brian Cox főszereplésével készült Pixels vegyes kritikákat kapott, de 244,9 millió dollárt hozott a kasszáknál. Marjorie Baumgarten, a The Austin Chronicle munkatársa szerint a film “lapos és az első óra után unalmassá válik”, de dicsérte a 3D-s effekteket, amelyek “fokozzák az akciót”. Peter Travers a Rolling Stone-tól a négyből egy csillagot adott a filmnek, és “Hollywood szemünk és agyunk elleni digitális támadásának 3D metaforájának nevezte … könyörtelen és kimerítő.”

Még 2015-ben Columbus három film producere volt: A boszorkány című természetfeletti horror, a Mediterranea című olasz dráma és az It Had To Be You című vígjáték. A 2016-os év során Columbus kisjátékfilmek és független filmek producere volt. Az első a The Young Messiah, amely egy fiktív történet a hétéves Jézusról, aki megpróbálja kideríteni az igazságot az életéről, amikor Egyiptomból visszatér Názáretbe. Másodszor a Tallulah című drámavígjátékot Elliot Page, Allison Janney és Tammy Blanchard főszereplésével; a film egy fiatal nőről szól, aki elvesz egy csecsemőt a hanyag anyjától, és úgy tesz, mintha a gyermek a sajátja lenne. A Tallulah premierje 2016. január 23-án volt a Sundance Filmfesztiválon, a Netflixen pedig 2016. július 29-én jelent meg. 2017-ben Columbus a Menashe című film executive producere, valamint a Patti Cake$ és az I Kill Giants című filmek producere volt. Columbus volt a producere a Clay Kaytis által rendezett The Christmas Chronicles (2018) című családi filmnek is. 2019-ben Columbus csatlakozott a Robert Eggers által rendezett The Lighthouse című film producereihez, amelynek főszereplői Willem Dafoe és Robert Pattinson, mint két világítótorony-őr, akik elveszítik a józan eszüket. 2018-ban bejelentették, hogy Columbus lesz a Scoob! című animációs kalandfilm executive producere, amelyben a Scooby-Doo franchise szereplői szerepelnek. A film 2020. május 15-én kerül a mozikba. A The Christmas Chronicles 2. című film folytatását is ő rendezte, amelynek társproducere volt.

Közeljövőbeli projektekSzerkesztés

Columbus rendezőként csatlakozott potenciális filmekhez; a Hello Ghost-ot 2011-ben, míg a Melody-t és a Five Nights at Freddy’s-t 2015-ben jelentették be. A Slashfilmnek nyilatkozva 2017-ben Columbus elmondta, hogy megírta a Gremlins 3 forgatókönyvét, amely jelenleg fejlesztés alatt áll.