Marcus Garvey (1887-1940). (Wikimedia Commons)
Marcus Garvey 1887-ben született Jamaikában. 1914-ben alapította meg az Univerzális Néger Javító Egyesületét (UNIA).
Az UNIA a faji büszkeséget és az önfejlesztést hangsúlyozta, hasonlóan Booker T. Washington nevelő nézeteihez, akit Garvey csodált. Garvey-nak azonban nagyobb nemzetközi ambíciói voltak, beleértve a világméretű, feketék tulajdonában lévő iparágak és hajózási vonalak fejlesztését. A fehér gyarmati uralom megszüntetését is követelte Afrikában.
Washington meghívására Garvey 1916-ban az Egyesült Államokba utazott. Hamarosan megalapította az UNIA-t New Yorkban, éttermet nyitott, és újságot indított. 1919-ben megalapította a Black Star Line-t, az első fekete tulajdonú hajózási társaságot az Egyesült Államokban.
A Black Star Line nyilvánossága nagy izgalmat keltett a fekete amerikaiak körében, akik közül sokan részvényeket vásároltak benne. Garvey hatalmas felvonulásokat szervezett ennek és más UNIA-projekteknek a népszerűsítésére. Gyakran színes egyenruhában, tollas kalapban jelent meg.
1920-ban több mint 20 000 ember vett részt Garvey első UNIA-kongresszusán New Yorkban. A kongresszuson született egy Nyilatkozat a négerek jogairól, amely elítélte a lincseléseket, a szegregált tömegközlekedést, a munkahelyi diszkriminációt és az alsóbbrendű fekete állami iskolákat. A dokumentum azt is követelte, hogy “Afrikát az afrikaiaknak”. Anélkül, hogy az afrikaiakkal ténylegesen konzultáltak volna, a konvenció Garvey-t “Afrika ideiglenes elnökévé” nyilvánította.”
Garvey úgy vélte, hogy a fehér társadalom soha nem fogja egyenrangú félként elfogadni a fekete amerikaiakat. Ezért az afroamerikaiak különálló önfejlesztésére szólított fel az Egyesült Államokon belül.
Az UNIA számos kis fekete tulajdonú vállalkozást hozott létre, például éttermeket, élelmiszerboltokat, egy kiadót, sőt még egy játékgyárat is, amely fekete babákat készített. Garvey célja egy külön gazdaság és társadalom létrehozása volt, amelyet az afroamerikaiak számára és által működtetnek.
Végső soron Garvey amellett érvelt, hogy a világ összes fekete emberének vissza kell térnie szülőföldjére, Afrikába, amelyet meg kell szabadítani a fehér gyarmati uralomtól. Garveynak nagyszabású tervei voltak a fekete amerikaiak letelepítéséről Libériában, Afrika egyetlen afrikaiak által kormányzott országában. De Garvey UNIA-jának nem voltak meg a szükséges pénzeszközök, és az Egyesült Államokban kevés fekete jelezte, hogy érdekli a “vissza Afrikába” való visszatérés.”
A rossz gazdasági helyzet és a Black Star Line csődközeli állapota arra késztette Garvey-t, hogy több tagdíjat fizető tagot keressen az UNIA számára. Toborzási kampányt indított délen, amelyet az erős fehér ellenállás miatt figyelmen kívül hagyott.
Bizarr módon Garvey 1922-ben Atlantában találkozott a Ku Klux Klan egyik vezetőjével. Garvey kijelentette, hogy az UNIA és a KKK célja ugyanaz: a fekete és fehér társadalmak teljes szétválasztása. Garvey még a faji szegregációs törvényeket is dicsérte, kifejtve, hogy azok jót tesznek a fekete vállalkozások építésének. Ebből a toborzási erőfeszítésből kevés lett. A hívei részéről egyre erősödött a kritika.
1922-ben az amerikai kormány letartóztatta Garvey-t postai csalásért, amiért megpróbált több részvényt eladni a csődbe ment Black Star Line-ban. A tárgyalásán a bizonyítékok azt mutatták, hogy Garvey rossz üzletember volt, de a tények kevésbé voltak egyértelműek a nyílt csalásról. Az esküdtszék mégis elítélte, és börtönbüntetésre ítélték.
1927-ben Calvin Coolidge elnök megváltoztatta a büntetését, és Garvey-t szabadon engedték. A kormány azonnal kitoloncolta Jamaikába.
A fekete szeparatizmus és a “vissza Afrikába” víziója soha nem nyerte el a legtöbb afroamerikai tetszését, és ő és látványos mozgalma hamarosan elhalványult. Garvey 1940-ben halt meg, szinte elfeledett emberként.
Bővebb információ
Stein, Judith. Marcus Garvey világa: Race and Class in Modern Society. Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 1991.
Return to Black History Month Home Page