J. Horning
Közelkép a damaszkuszi acél pengéről:
Kr. u. 500 körül a Közel-Kelet kardkovácsai olyan késeket és kardokat kezdtek gyártani, amelyek ereje és vágási képességei felülmúlhatatlanok voltak a korabeli civilizációk között. Ezeknek a fegyvereknek a felsőbbrendűségét az acél adta, amelyet a megformálásukhoz használtak. Az acél keményebb volt, és tovább tartotta az élét, mint más acélok. Azt állítják, hogy az egyik ilyen penge tisztán át tudott vágni egy lehulló selyemkendőt. Az európaiak, akik látták ezt a mutatványt, megdöbbentek: az ő fegyvereik közel sem voltak képesek ilyesmire. E fegyverek pengéinek jellegzetes hullámos mintázata is volt. Mivel az acélt állítólag eredetileg Damaszkuszban készítették, az acél “damaszkuszi” acélként vált ismertté.
Európában sokan látták ezeket az acélokat, és megpróbálták megmunkálással újraalkotni a hatást. Azonban nem tudták felfedezni a titkot, és nem tudták elkészíteni. Bár volt kereslet a damaszkuszi acélra, a 19. században megszűnt a gyártása. Ezt az acélt 11 évszázadon keresztül gyártották, és alig egy generáció alatt teljesen elveszett a gyártás eszköze. Az eltűnés oka egészen néhány évvel ezelőttig rejtély maradt.
Mint kiderült, a technika nem veszett el, csak megszűnt működni. A “titok”, amely ilyen kiváló minőségű fegyvereket eredményezett, nem a kardkovácsok technikájában, hanem az általuk használt anyag összetételében rejlett. A kardkovácsok Indiából szerezték be az acélrudakat. A 19. században megváltozott az a bányászterület, ahonnan ezek az acélrudak származtak. Ezek az új ingotok kissé más szennyeződéseket tartalmaztak, mint a korábbi ingotok. Az új összetétel miatt az új öntvényekből nem lehetett damaszkuszi acélt kovácsolni. Mivel a kardkovácsok nem értették az általuk használt anyag természetét, amikor ez az anyag megváltozott, a damaszkuszi acél elveszett.
1998-ban J.D. Verhoeven újra felfedezte azt az összetételt, amely ezt az acélt létrehozta. A témában írt tanulmánya megtalálható a JOM oldalán. Most már újra lehet valódi damaszkuszi acélból (nem mintahegesztéssel készült) tárgyakat vásárolni.